農曆新年可謂是華人最重視的節日，無論工作多忙、身隔多遠，總是想方設法聚首一堂，與摯愛親朋吃一頓住家飯，那份幸福足以一洗全年的辛勞。我在外國生活近十年，想家時總是特別想吃一碗香噴噴、熱騰騰的叉燒蛋飯。雖然在外國都可以找到不同種類的米，但始終少了一份家的味道，那種「飯香」，叫人難以忘懷。
中國人有五千年吃飯的傳統，米飯早已不限於果腹，而是融入了大家的生活，盛載著豐富的感情。我們打招呼會說：「食飯未呀？」，見到很久沒見的朋友總少不了一句：「幾時食餐飯」。在香港這般富足的社會，平日裡米飯無甚新奇，可一旦遭遇變故，人們第一反應還是去搶購米糧。米，聯繫著人與人之間的感情，也是心安的所在。
飯香透著人情味，生活再忙碌，吃飯時大家都會笑逐顏開。袁隆平讓千千萬萬的人吃飽肚子，也讓千萬個家庭得享一起吃飯的溫馨。
因此稻米生產一直是關係到國計民生的大問題。中國科學家自上世紀六十年代起不斷投入這方面的研究，有「中國雜交水稻之父」稱譽的中國工程院院士袁隆平是其中之一，他在上世紀70年代，排除萬難成功研發出產量比傳統水稻高20%的雜交水稻。此後的40多年，直到今天他還在不斷改良有關技術，並推廣到印度、印尼、非洲諸國等同樣以稻米為主食的國家。他為世界糧食供應作出的貢獻為他贏得了2016年第一屆「呂志和獎—持續發展獎」。
近年他又生出了海水種稻的念頭，他估計如果能成功種出海水稻，至少可以多養活兩億人。以中國為例，約三分之一的耕地乃是沼澤、窪地和鹹水近岸海域，這局限了農產品的產出。若能在鹹水區域種植稻米，便能騰出淡水農田耕種其他農作物，更有效地使用土地。
由袁氏開發的青島海水稻研發中心，在山東沿海種植了超過200種稻米，使用經稀釋的海水灌溉稻田，最後有四種類型的稻米每公頃產量高達6.5至9.3噸，成績令人鼓舞。這也說明了，其他淡水條件稍遜的地區，也有望以這方法種植稻米，甚至其他農產品。
種米本身是一個艱辛的過程，小時候常聽到長輩說「粒粒皆辛苦」，訴說農夫耕種的辛苦，所以一定要把碗中的米飯全部吃掉，才對得起農夫的汗水和天然資源給我們的美味。城市人大多不愁沒有足夠的食物，令人發愁的可能是過多的選擇。或許，我們不單只從胃口做起，「惜食」之餘，也「識揀」，需要多少才買多少，與其他人一起分享資源。願大家都口福常有，心中富足！
作者：呂志和獎助理總經理程珍
勵 ‧ 志
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