牛頓，喜茶，鍊金術師

當一個經濟浪潮打過來，很多人命運被改變了，不過，能夠拯救你的只有奮鬥和創新，有沒有例外？有的，除非你能夠擁有「計算出天體運行軌跡」的智慧，還要懂得魔法之類的本領。

1719至1720年，英國金融市場出現五光十色的風險產品，其中經營海外貿易的南海公司股價嚴重高估，帶動一次「盲毛」入市也瘋狂的泡沫，其中一位「盲毛」就是計算出宇宙定律的英國科學家，當時他已是古稀之年。BBC中文網去年10月一篇文章記載當時的情況︰「南海公司的股票從1719年到1720年底，股價飆升10倍，於1720年8月觸頂，然後斷崖式跌落。」

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BBC引述學者斯托克利（William Stukeley）在《艾薩克·牛頓爵士的回憶錄》（1752年）所述，1720年9月，南海公司股價第一次垂直下跌後，「成千上萬的家庭被毀。這次股市崩潰最令人驚駭之處是社會各個層面幾乎無一倖免，投資巨大的精英階層成員和機構受打擊尤其嚴重，包括皇家學會，還有曾擔任皇家鑄幣廠廠長的物理學家艾薩克·牛頓（Isaac Newton）。」

據說牛頓損失2萬英鎊，等如他皇家鑄幣廠的10年薪酬，不過，好在他這份薪高糧準的閒職，還有一說他「秘撈」是當煉金術師——通過化學方法將一些基本金屬轉變為黃金，製造萬靈藥及製備長生不老藥——這也是一種屬於「跌錢黨」的高收入行業，所以總體而言，牛頓撐得住，還多活了7年才離開人世。

去年新冠大流行嚴重打擊航空業，傳媒報導很多飛機司要轉行當跨境巴士司機、開茶餐廳或做外賣，情況令人感到慨嘆，不過，即使過了300年，世上仍存在鍊金術，這就是創新創業，只要你能捕捉到那些不起眼但將成趨勢的潮流，加點創意和改良，那就會變成真金白銀，不當飛機師可當「鍊金術師」。以下是一則真人真事。

大灣區一名小子，看準iPhone 4的熱賣潮，19歲創業做改裝手機生意，賺了一筆，潮流不再，於是他把眼光投到愈來愈有消費力的年輕人市場。綜合社交媒體留言討論發現，年輕人追求新鮮天然食品，口味要別樹一幟，如此這般，他想到年輕每天都要消費的飲品，這恰似蘋果跌在牛頓頭上的發現，21歲的他創辦了賣芒果加芝士特飲的茶檔，售價不便宜，但擊中了市場所需，很快風行全國，這就是我們熟悉的喜茶，據聞會到香港上市。創辦人聶雲宸，今年才28歲。

隨著疫情開始有放緩跡象，未來很多事物都會洗牌重來，機會就在不久的將來，無論你是20歲抑或70歲都有機會，問題你有沒有意願去闖。

黃秉華

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

英國政府發出號稱史上最難的12道謎題，專家估計，擁有相當經驗的解碼高手，可以在7小時內能全數解答。不過，我找到了我的答案。

英國央行公布最新版50，上面的新面孔是被譽為人工智能（AI）之父的數學奇才圖靈（Alan Turing）。新紙幣將在今年6月23日，即圖靈生日當天發行。

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我們先看這新鈔的一個細節，印在圖靈像的右肩的一行以二進位的數字符，你可知這段原來是密碼，用於與計算機的溝通， 10101111111001011001100110011000這二進位字符轉換之後的數位為23061912，其實際就是圖靈的出生日期 1912年6月23日。今天小學生都可以破解，因為網上有簡便的換算器，只要你正確輸入字符，誰都可以得到答案。不過，這還不過是個小彩蛋而已（背景是「圖靈機器」的概念，這又是另一門課）。

為紀念圖靈的偉大貢獻，英國政府通訊總部（Government Communications Headquarters，GCHQ）設計的12道謎題，挑戰密碼高手的水平。GCHQ是一家世界領先的情報、網絡安全機構，其使命是保護英國的安全。

什麼叫做「謎」，這是來自德文的Enigma，上世紀之初，德國謝爾比烏斯（Arthur Sherbius）上世紀初發明一台加密和解密的機器，原用於商業領域，後來德國軍方採用Enigma，將其改良用於軍事用途。原理說出來很簡單，Enigma加密機的核心，是用上3個轉輪，比當時的1個轉輪的保密程度大為擴充。假設輸入的字母K，經過第一個轉輪，會變成輸出字母R；之後R進入第二個轉輪，假設它又變成了C；最後，這個C再進入第三個轉輪，假設便變成了Y。如此複雜，問你如何翻得轉出表文？

每個轉輪都有26個位置，3個轉輪組合起來，就能生成26×26×26=17576 種不同的變化，（一說是26×25×26=16900，第二個旋轉盤是與第三個旋轉盤一起轉動的）再衍生出來的變化，就足夠讓普通人看了頭暈（10的20次方數字的可能）。然而，二戰期間，圖靈和他的小組把Enigma破解了，從此英國掌握了軍事先機，把納粹德軍打敗了。這也是GCHQ褒揚圖靈的原因。

不要說得那麼高深，以下是一個簡易版的密碼練習題，原理可以說跟Enigma一脈相承，大家可以試試看。「請破解︰ L dp d whdfkhu。提示，這是一句話。解密方式︰字母按照順序往前3位移動。」好了，給你5分鐘應該足夠了吧。

這裡回應前文所說，我已經找到GCHQ設計的12道謎題答案，是的，不過，我知道的當然不是密碼專業方面，而是知道善於宣傳帝國餘輝的英國情報機構，想要加強自己的軟實力，借曠世奇才圖靈來贈慶。一句話︰高招！

是時候公布上題的答案︰L往前移3位是I，d往前移3位是a，p往前移3位是m……如此類推，答案已經寫在牆上，這就是I am a teacher.

挑戰GCHQ是好題材，建議《學是學非》考慮做專題，對推動STEM學科這是有益的。