中國太空站「天和」核心艙今早成功發射升空，為太空計畫邁出新一步。中國的太空探索起步較美國和蘇聯為晚，2003年才完成第一次載人航太任務，不過，中國即將超越所有對手，在太空鰲頭獨佔一段時間。
天和核心艙在文昌航太發射場升空。(AP圖片)
中國太空夢是一堂很好的國情教育，讓我們從1957年，蘇聯搶先美國發射第一顆人造衛星Sputnik 1號，雙方展開太空競賽開始。當時中國因為政策失誤，一窮二白，不過，中國領導層明白不參與太空計劃，無法成就中國成為大國，1958年，毛澤東在中共八屆二中全會公開宣布︰「蘇聯人造衛星上天，我們也要搞人造衛星。」為什麼？開展太空計劃，可帶動中國建立高科技產業鏈，上了天的技術再落地轉為民用，同時激活各項基礎科學和應用科技的研發。
美蘇發射衛星之後， 60年代就相繼進入載人航天時代，可是中國文革爆發，直到鄧小平時代才重新追落後，不過，80年代中葉，國際太空潮流已從載人航天，進步到建立太空站。太空站是在太空建立一個能長期供太空人起居的科學實驗基地。錯失了整整一個70年代的中國很無奈，因為落後得太遠了。然而，中國如果不趕緊追落後，過去的太空計劃等如浪費，中國不甘成為三流國家，決心把太空站成為21世紀中國大國的標誌。1992年，國家建立「載人航天三步走」發展戰略，一、送太空人上太空；二、完成太空對接技術；三、建造大型永久性太空站。今天我們邁出了太空強國的第三步。
BBC今天作了一個清晰的扼要報導︰「天和核心艙是中國太空站的第一個艙段，明年將會再發射『問天』實驗艙和『夢天』實驗艙兩個艙段；此外還將有4次貨運飛船和4次載人飛船發射。中國的太空站名為『天宮』，計畫於2022年完成在軌建造，具備實驗能力，轉入應用與發展階段。
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目前的國際太空站（ISS）是俄羅斯、美國、加拿大、歐洲和日本合作的產物，中國沒有被允許參與其運作。國際太空站將於2024年退役，因此中國的天宮，可能成為唯一的太空站。」
太空計劃是中國的經典奮鬥史，每一個段落、每一個章節之間，幾乎都出現曲折，甚至斷裂。50年代中國生活水平很差，發展太空計劃可謂「堅離地」，要起步就代表需要有很大犧牲，據說科研和技術人員長期忍受饑餓來上班，不過，置身於兩個野大無窮的美蘇兩大霸權國家之間，中國是別無選擇，國家必先有求國家的生存和安全（軍事科技），再求人民生活的溫飽，以「國富、民富不等如於國強」的理念指導下，推動中國太空計劃。
中國一邊以節衣縮食追求太空夢，一邊自生更生的發展科技，在沒有人看好，也沒有幫助之下，一步一步達成夢想。BBC稱︰「中國的目標是在2030年左右成為航太強國，登月計畫、火星探索以及太空站的建設均在這個整體計畫之內。」
中國的故事改變了一般人的見識，原來堅離地可以拉近天與地，中國說著說著就領先美國。蘇聯不在話下，事關蘇聯不見了。
深藍
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