我們經常講「祖宗十八代」，為何祖宗只是十八代？究竟如何數？其實「祖宗十八代」，是指自己上、下九代宗族成員，那麼怎樣分？
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1. 鼻祖，指得姓始祖。古人認為：因人懷胎，鼻先受形，故鼻祖為始祖。在這裡，鼻實指第一、首創者。
2. 遠祖，指很遙遠的祖宗，與自己相隔很遠很遠，知道的信息很少很少，故稱悠遠之祖為遠祖。
3. 太祖，指相隔太遠的祖宗。「太」古時與大相通，凡言大而以為形容未盡，則作太，所以太祖是指過於遙遠的祖宗。
4. 烈祖，指列傳之祖。烈，古通列，列舉、列位。是指依序往下排列的祖宗比太祖又要近一些。
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5. 天祖，指比較遠的祖宗。天的本義為頭，頭部是在身體之上的，天也是在地之上的，所以天祖就是指比較往上、比較靠前的祖宗。
6. 高祖，指隔了一段距離，隔了數代的祖宗。高，本義指樓台的高大形狀。樓台比平地高，但不是很高。故古人規定在列祖列宗中，以一定的、相隔不是太遠的祖宗為高祖。
7. 曾祖，指與自己中間隔兩代的祖宗。曾，古同增，指增加，在祖之上增加一代。祖上再加一層，便是重祖，即曾祖了。
8.祖，即是父親的父親，這稱謂我們經常也接觸得到：「祖父」
9.考，指父親。考的本義為老，指年紀大的老人，後多指已去世的父親。
排到了這裡，就是「已」，即是自己，上九代數完，之後就到了下九代：
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10. 子，指兒子，自己下一代，湘方言叫崽。子是地支的第一位，子丑寅卯，喻意子孫有條不紊繁衍下去，所以古人把子作為自己的下一代排列。
11. 孫，指兒子的兒子。孫字是由子和系兩部分構成，其本意是一種人與人之間的血緣關係，即子之子。
12. 曾孫，指與自己中間隔兩代的孫子。曾孫就是指在孫的基礎上又增加了一代，謂之曾 (增) 孫。
13. 玄孫，指與自己中間隔三代的孫子。玄字的本意是搓線、編草繩，最後那一點就是新續的草，再衍生出二種意思：一是變化，二是很遠，看不到結果，所以古人用玄來指代第三代孫的稱謂，喻意是永無窮盡。
14. 來孫，指與自己中間隔四代的孫子。古人的壽命不是很長，七十歲就是古來稀了，第四代孫往往自己親眼看不到，屬於未來之孫。
15. 晜孫，指與自己中間隔五代的孫子。晜古代同昆，現在通作昆。
16. 仍孫，指與自己中間隔六代的孫子。「仍」有因襲、沿襲之意，仍孫是指沿襲、一脈相承下來的孫輩之意。
17. 雲孫，指與自己中間隔七代的孫子。雲孫就是借雲霧的形態，說到了第七代孫已經感到很飄渺、很遙遠。
18. 耳孫，指與自己中間隔八代的孫子。這個第八以後的孫子比雲孫更遙遠，遠到只能有所耳聞。
我們常聽到人家說：「鬧齊祖宗十八代」，其實即是鬧哂人家過去與未來整個宗族，是以誇張手法形容鬧人或被鬧時刻。
中國人罵人，喜歡用「王八」一字，遇上非常討厭的人更會用上「王八蛋」，殺傷力十足。翻看史書，「王八」有其歷史原形，他便是五代十國時前蜀主王建。
據北宋‧歐陽修《新五代史》〈卷六十三前蜀世家第三〉：「王建，字光圖，許州舞陽人也。隆眉廣顙，狀貌偉然。少無賴，以屠牛、盜驢、販私鹽為事，里人謂之賊王八。後為忠武軍卒，稍遷隊將。」原來的意思是前蜀主王建年輕無賴，又在兄弟姊妹中排行第八，便被人罵作「王八」，這是比較接近的說法。
「王八」的歷史原形人物是前蜀主王建 (網上圖片)
現今罵人「王八」有多重意思，並非單純解作像王建之「無賴」，另一個比較常見的說法指妻子有外遇的男人，即俗稱「戴綠帽」，使「王八」又與烏龜有關。以常見的烏龜擁有綠色外殼，而古人的床底不少會採用烏龜裝飾，所以便有用烏龜來形容床第有染之事。據《唐史》及《封氏聞見記》所記，李封為延陵令時，採用一個有趣的方法懲罰手下，即手下犯罪，判罰戴綠頭巾以恥之，並以所罰之輕重定戴綠頭巾日數。久而久之，便在吳地(延陵及附近)形成戴綠頭巾代表罪人的文化。在明代，更規定伶人穿綠衣，以示其低賤身份，及後演變成妓院中作雜務的男性僕役，見晚清‧吳沃堯《二十年目睹之怪現狀》第一一回：「述農道：『這沒有甚麼蹊蹺，不過他出身微賤，聽說還是個王八，所以沒有甚人去理他。』」
「王八」之說又與烏龜有關 (網上圖片)
第三種說法與道德有關，此說盛行於明清時期。相傳「王八」是「忘八」的諧音，這裏的「八」是指八項德行，即「孝悌忠信禮義廉恥」。忘八就是無恥，這種解釋多見於明清小說，如明‧郎瑛《七修類稿》〈卷二十四〉：「諺語始...又罵人「王八賊」，蓋五代王建行八，素盜驢販私鹽，人罵王八賊也。...」及清‧翟灝《通俗編》〈卷十一〉：「王八〔五代史前蜀世家〕王建少無賴。以屠牛盜驢、販私鹽為事。里人謂之賊王八。〔七修類稿〕」「今詈人曰、王八。或云忘八之訛。言忘孝弟忠信禮義廉恥。不然也。」不過這一說法已與唐及五代相差甚遠，以下即嘗試解釋為「王八」歷史原形會成於五代十國時期呢？
南宋影青刻「龜鶴遐齡」梭邊盞連托 (網上圖片)
現代人喜歡幫人改「花名」。由於「花名」能令人「對號入座」，更易於聯想到對方，如「肥仔」、「鼻屎怪」等等，加上欺凌文化盛行，所以長久不衰。例如著名個人電腦CPU品牌Intel，因為放慢推出新產品的腳步，每代產品僅小修小改，所以有「牙膏廠」的戲稱，而政治人物則更甚。如美國前總統特朗普(Donald John Trump)又稱「侵」、「侵侵」或「當奴侵」，主要與他火爆的性格，挑起中美貿易戰等有關。不過在中國歷史長河中，唐代人喜歡此道，而且原理相同，都是根據當事人的容貌、性格、言行舉止等特徵給他們取外號，亦稱「諢名」，其中不乏對人貶斥、譏諷、挖苦的稱謂。比如宰相蘇味道辦事兩端不置可否且有手摸床角的習慣，人稱「蘇模棱」。盧懷慎居宰輔之位，遇事唯唯諾諾，被人戲稱「伴食宰相」。李林甫笑裏藏刀，人稱「李貓」，又稱「肉腰刀」等等。
這「王八」(設計圖片)
在唐代，張元一及魏光乘兩位官員更是有名喜歡幫人改「諢名」。如對於唐玄宗的名相姚崇，因為身材高大，走路又快，魏光乘說他是「趕蛇鸛鵲」。又如呂延嗣因為頭髮稀疏，而被魏光乘笑稱是「日本國使人」。
清代廣州花艇(海上妓院)模型，有以綠色為主。(資料圖片)
魏光乘不分輕重為眾人改「諢名」，最終只會犯眾憎，惡有惡報。當時有「京師三豹」之ㄧ的監察御史李全交，即以「品題朝士」（隨意評定朝廷命官）的罪名對魏光乘提出了彈劾。結果魏光乘從左拾遺的職位貶官到新州的新興縣（今廣東省雲浮市新興縣）當縣尉了，這不得不說是很重的懲罰。
