能夠成為皇上身邊寵幸的人，究竟是福是禍？不過單就收入來說，其實只是一般而已。
清朝皇后畫像。（網上圖片）
清朝後宮妃嬪的年俸，一共分為8個等級，分別是皇太后、皇后、皇貴妃、妃、嬪、貴人、常在及答應。等級最高的皇太后，一年可享有黃金20兩和銀子2000兩，相當於年薪約114萬港元。
網上圖片
至於皇后年俸為銀子1000兩，年薪大概有34萬港元；皇貴妃有銀子800兩，約為現代人年薪的27萬元，妃這樣的等級，大約有銀子600兩，即約20萬港元。其他的嬪、貴人、常在，分別有200兩、100兩及50兩。
網上圖片
至於清朝位階最低的嬪妃「答應」的年俸，只有30兩，即是大約有一萬港元，薪金連現在新畢業的大學生也不如。
網上圖片
至於為甚麼清朝後宮普遍等級的妃嬪年俸會那麼低，有說法指是因為清朝承襲了明朝的規定。明朝開國皇帝朱元璋是乞丐出身，故他要求朝廷官員實行低薪制，連後宮也不例外。於是到了清朝便延襲這個傳統，所以不單官員薪資不高，連同皇室也不會過於奢侈。
「一入宮門深似海」，除了人工偏低，清代妃嬪的生活其實也頗坎坷。皇后、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等，她們都住在乾清宮兩側的東西六宮，一旦皇帝駕崩，按祖制她們都要搬到慈寧宮、壽康宮、寧壽宮、壽安宮居住。雖未至於要殉葬，但此後便要過著如囚犯般的生活，只有在「紅顏暗老白髮新」的清寡單調的生活中了此一生。
「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」
東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。
范寧像。（網上圖片）
范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。
雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。
東晉士子清談。（網上圖片）
客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」
范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。
網上圖片
後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。
