袁了凡（1533–1606)，名黄，浙江嘉善人，明朝重要的思想家，进士，博学多才。曾任宝坻知县，后调任兵部职方司主事。被任命军前赞画（参谋长），参加万历朝鲜战争，对日作战。
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第一篇 立命之学
袁了凡童年时，父亲就去世了。他的母亲告诉他，不必去念书求取功名，劝他学医，告诉他学医有好处，可以养活自己，还可以救济一些病苦之人。如果真的能把医学好了，将来成为名医，这也是父亲对他的一个愿望。
以后，了凡在慈云寺遇到一个老人，这个老人胡须修长，相貌魁梧，不像是凡人的样子。了凡看到后，对他非常礼敬。由此可知，了凡从小家教好，年纪轻轻，处事待人接物就很懂规矩。这个老人好像会看相，一看到了凡，就告诉说：“你是个做官的命，明年就会考取秀才，进到县立的学校读书，为什么不读书呢，在外面到处游荡？”了凡就把母亲教导他的话，把缘故告诉了道长。了凡在外面游荡，可能是采药，因为学医，那一定是学徒。了凡向老人请教贵姓，从哪里来的？ 老人告诉说：“姓孔，云南人。我得了邵雍的《皇极经世书》的正统传授，从定数上来讲，我应该传给你。”
这本书在《四库全书》里头还收藏着，这个书里头，不但可以讲一个人的命运，还可以讲国家的命运。孔先生是邵康节的传人，这也是代代相传，都是有师承，一代传一代。他看到袁了凡，就把他看得很清楚，而且告诉他，你跟我有缘份，我这一套学问，应该传给你。
了凡就请这个老人到家里去坐坐，告诉了他母亲。母亲说，“好好招待他。”
了凡试验他算得灵不灵，结果一试验，老人算得果然灵。于是，从这个地方起，了凡对老者给他的推算，就有了信心，又起了读书的念头。了凡便跟他的表兄商量，表兄就把了凡送到郁海谷先生开的私塾那里，拜郁老先生为师，在那里读书学习。
孔先生给了凡算命，告诉他，你明年到县里面去考秀才，县考是第十四名；在府里考是第七十一名；提学考第九名。提学是省考，那个时候考秀才要通过这三关。（提学就是专管本省教育文化的最高行政长官。）第二年去考试的时候，果然考取了，而且，考取的名数,与孔先生推算的完全相合。可见得孔先生算命的功夫很不错，相当高明，他不是江湖术士，他是个真正有实学的数术专家，中国也讲命理专家。他是真的，他不是假的。
既然这么灵，就请老先生算算一生的流年、吉凶祸福吧。孔先生的确把了凡的流年排到死，什么时候死亡，都跟他排定了。历年的考试，能考取多少名，都给他注出来。孔先生说：“你某年考取第几名，某年可以当补廪。某年你当了贡生之后，就有资格入太学去读书。贡后某一年，你会当选四川一位县长。在任三年半，你就要告老还乡了。五十三岁那年的八月十四日丑时，你就寿终正寝了，你的寿命到了。可惜你命里头没有儿子。”算得这么准确！
廪，是廪生，是秀才里面一个等级，相当于我们现在讲公费学生。每个月生活费由公家补贴，由国家发给他生活费用。从前生活费用是发米，而米多的、吃不完的可以卖钱，相当于实物配给。每一个县都有一定的名额，必须有缺了，秀才里面考试名次最高的，再递补上去，补禀。贡，是贡生，从秀才中考试选拔出来，升入国子监读书的学子。那个时候入太学，太学就是国家办的大学，古时候只有一个，叫国子监，都是设在首都，在京城。明朝的时候有两个国子监，因为明太祖建国的时候定都在南京，南京有个国子监，以后明成祖迁都到北京，所以，北京也有个国子监，明朝国家办的大学就变成了两个。贡生以上才有资格到国子监去读书。
了凡把这些事情一桩一桩地恭恭敬敬地记下来，给自己作一个参考，这是他一生的流年。孔先生的确很高明，算得很灵。以后每一年读书考试，名次全部被孔先生算定了，丝毫不差。这里面还有个插曲，就是他当廪生的时候，他领国家给他的米粮，他要领多少米粮？孔先生算他要领九十一石五斗，他就出贡。换句话说，他从廪生就升到贡生。但是，了凡领廪米七十多石的时候，屠宗师就批准他补贡生了，也就是出贡。了凡心里就疑惑，为什么这个不对？这个算得不准呢？ 哪知屠宗师批准补贡的文件报上去了，结果，被代理提学的杨先生把它驳回来，不准他补贡。可能屠宗师批准之后，就升官高迁，也许是调职了。现在有个代理提学，他不同意，把了凡驳了回去。一直等到1567年，了凡三十五岁那年，才当上贡生。十几年的时间，才当上贡生。
1567年，这个时候主持教学的长官殷秋溟先生，在空暇之时，把从前这些秀才们那些考试卷，没有考中的这些人的考试卷，重新拿来看看。希望发现遗漏的人才，如果真正是人才，他们还是要提拔的，怕的是一时差错遗漏了。殷秋溟就看到袁了凡的考试卷，即我们今天所讲的论文，五篇论文。殷先生看了非常满意，非常的赞叹，说：“这五篇文章，等于五篇奏议。岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎！”
“奏议”是臣子对皇帝的建议，而一般对国家兴革提出建议，都是属于大臣的事情，不是小小的秀才做得到的。而袁了凡的文章居然可与他们相提并论，可见他的确是有学问。所以，不能叫这样一个有学问、有德行、有能力的人终老于窗下，一生只作个秀才，可惜了，应当要把他选出来替国家服务。于是，按照县里的呈文，批准补升为贡生。这时候，连同以前领到的米粮算起来，孔先生算得一点也没错，确确实实他的廪生米领到九十一石五斗，他才出贡。
从此处看，屠宗师是很了不起的人，他看袁先生的学问、品德还不错，建议要提拔他。可是代理提学杨先生把了凡驳回去了，这就是两个人的看法不一样。从这里我们得到一个很大的启示，那就是有才还要有命，所以，人的一生命运主宰了一切。命、时、因缘都有定数。这里面讲才、命、时，袁先生一定要遇到殷秋溟，他的因缘才成熟。这些我们都应当要明白的。
这个时候，袁先生真的明白了。了凡完全肯定，相信一个人有命运，命运早晚都有时候，强求不得。一个人一生的际遇，吉凶祸福，贫富贵贱都有命，都有时节因缘，不能强求的。命里面没有，怎么动脑筋也求不到。命里面有的，什么念头不想，到时候自然来了。于是，他的心定下来了，妄念没有了，真正做到了“与人无争，于世无求”。
了凡这才是标准凡夫，我们作凡夫都不标准，一天到晚胡思乱想，到处妄求，求不到的！命里有的终须有，命里无时莫妄求。哪里求得到？这是指定数，一般人都在定数里。这个时候，袁了凡只知道有定数，不知道定数之外还有一个变数，命运是可以改变的。
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邵雍：（1011 - 1077年），字尧夫，谥号康节，北宋著名理学家、数学家、诗人，两宋理学奠基人之一。司马光以邵雍为兄，二人高尚品德为乡邻所仰慕。其所作《皇极经世书》是一部运用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社会历史变迁的著作。
殷秋溟：（1512－1581年），名殷迈，字时训，号秋溟，南京人。1541年中进士，授户部主事，历任江西参政、南京太常寺卿，后升至南京礼部右侍郎。侍郎是明朝政府各部的副部长，正三品。
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