袁了凡（1533–1606)，名黄，浙江嘉善人，明朝重要的思想家，进士，博学多才。曾任宝坻知县，后调任兵部职方司主事。被任命军前赞画（参谋长），参加万历朝鲜战争，对日作战。
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第一篇 立命之学
袁了凡童年时，父亲就去世了。他的母亲告诉他，不必去念书求取功名，劝他学医，告诉他学医有好处，可以养活自己，还可以救济一些病苦之人。如果真的能把医学好了，将来成为名医，这也是父亲对他的一个愿望。
以后，了凡在慈云寺遇到一个老人，这个老人胡须修长，相貌魁梧，不像是凡人的样子。了凡看到后，对他非常礼敬。由此可知，了凡从小家教好，年纪轻轻，处事待人接物就很懂规矩。这个老人好像会看相，一看到了凡，就告诉说：“你是个做官的命，明年就会考取秀才，进到县立的学校读书，为什么不读书呢，在外面到处游荡？”了凡就把母亲教导他的话，把缘故告诉了道长。了凡在外面游荡，可能是采药，因为学医，那一定是学徒。了凡向老人请教贵姓，从哪里来的？ 老人告诉说：“姓孔，云南人。我得了邵雍的《皇极经世书》的正统传授，从定数上来讲，我应该传给你。”
这本书在《四库全书》里头还收藏着，这个书里头，不但可以讲一个人的命运，还可以讲国家的命运。孔先生是邵康节的传人，这也是代代相传，都是有师承，一代传一代。他看到袁了凡，就把他看得很清楚，而且告诉他，你跟我有缘份，我这一套学问，应该传给你。
了凡就请这个老人到家里去坐坐，告诉了他母亲。母亲说，“好好招待他。”
了凡试验他算得灵不灵，结果一试验，老人算得果然灵。于是，从这个地方起，了凡对老者给他的推算，就有了信心，又起了读书的念头。了凡便跟他的表兄商量，表兄就把了凡送到郁海谷先生开的私塾那里，拜郁老先生为师，在那里读书学习。
孔先生给了凡算命，告诉他，你明年到县里面去考秀才，县考是第十四名；在府里考是第七十一名；提学考第九名。提学是省考，那个时候考秀才要通过这三关。（提学就是专管本省教育文化的最高行政长官。）第二年去考试的时候，果然考取了，而且，考取的名数,与孔先生推算的完全相合。可见得孔先生算命的功夫很不错，相当高明，他不是江湖术士，他是个真正有实学的数术专家，中国也讲命理专家。他是真的，他不是假的。
既然这么灵，就请老先生算算一生的流年、吉凶祸福吧。孔先生的确把了凡的流年排到死，什么时候死亡，都跟他排定了。历年的考试，能考取多少名，都给他注出来。孔先生说：“你某年考取第几名，某年可以当补廪。某年你当了贡生之后，就有资格入太学去读书。贡后某一年，你会当选四川一位县长。在任三年半，你就要告老还乡了。五十三岁那年的八月十四日丑时，你就寿终正寝了，你的寿命到了。可惜你命里头没有儿子。”算得这么准确！
廪，是廪生，是秀才里面一个等级，相当于我们现在讲公费学生。每个月生活费由公家补贴，由国家发给他生活费用。从前生活费用是发米，而米多的、吃不完的可以卖钱，相当于实物配给。每一个县都有一定的名额，必须有缺了，秀才里面考试名次最高的，再递补上去，补禀。贡，是贡生，从秀才中考试选拔出来，升入国子监读书的学子。那个时候入太学，太学就是国家办的大学，古时候只有一个，叫国子监，都是设在首都，在京城。明朝的时候有两个国子监，因为明太祖建国的时候定都在南京，南京有个国子监，以后明成祖迁都到北京，所以，北京也有个国子监，明朝国家办的大学就变成了两个。贡生以上才有资格到国子监去读书。
了凡把这些事情一桩一桩地恭恭敬敬地记下来，给自己作一个参考，这是他一生的流年。孔先生的确很高明，算得很灵。以后每一年读书考试，名次全部被孔先生算定了，丝毫不差。这里面还有个插曲，就是他当廪生的时候，他领国家给他的米粮，他要领多少米粮？孔先生算他要领九十一石五斗，他就出贡。换句话说，他从廪生就升到贡生。但是，了凡领廪米七十多石的时候，屠宗师就批准他补贡生了，也就是出贡。了凡心里就疑惑，为什么这个不对？这个算得不准呢？ 哪知屠宗师批准补贡的文件报上去了，结果，被代理提学的杨先生把它驳回来，不准他补贡。可能屠宗师批准之后，就升官高迁，也许是调职了。现在有个代理提学，他不同意，把了凡驳了回去。一直等到1567年，了凡三十五岁那年，才当上贡生。十几年的时间，才当上贡生。
1567年，这个时候主持教学的长官殷秋溟先生，在空暇之时，把从前这些秀才们那些考试卷，没有考中的这些人的考试卷，重新拿来看看。希望发现遗漏的人才，如果真正是人才，他们还是要提拔的，怕的是一时差错遗漏了。殷秋溟就看到袁了凡的考试卷，即我们今天所讲的论文，五篇论文。殷先生看了非常满意，非常的赞叹，说：“这五篇文章，等于五篇奏议。岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎！”
“奏议”是臣子对皇帝的建议，而一般对国家兴革提出建议，都是属于大臣的事情，不是小小的秀才做得到的。而袁了凡的文章居然可与他们相提并论，可见他的确是有学问。所以，不能叫这样一个有学问、有德行、有能力的人终老于窗下，一生只作个秀才，可惜了，应当要把他选出来替国家服务。于是，按照县里的呈文，批准补升为贡生。这时候，连同以前领到的米粮算起来，孔先生算得一点也没错，确确实实他的廪生米领到九十一石五斗，他才出贡。
从此处看，屠宗师是很了不起的人，他看袁先生的学问、品德还不错，建议要提拔他。可是代理提学杨先生把了凡驳回去了，这就是两个人的看法不一样。从这里我们得到一个很大的启示，那就是有才还要有命，所以，人的一生命运主宰了一切。命、时、因缘都有定数。这里面讲才、命、时，袁先生一定要遇到殷秋溟，他的因缘才成熟。这些我们都应当要明白的。
这个时候，袁先生真的明白了。了凡完全肯定，相信一个人有命运，命运早晚都有时候，强求不得。一个人一生的际遇，吉凶祸福，贫富贵贱都有命，都有时节因缘，不能强求的。命里面没有，怎么动脑筋也求不到。命里面有的，什么念头不想，到时候自然来了。于是，他的心定下来了，妄念没有了，真正做到了“与人无争，于世无求”。
了凡这才是标准凡夫，我们作凡夫都不标准，一天到晚胡思乱想，到处妄求，求不到的！命里有的终须有，命里无时莫妄求。哪里求得到？这是指定数，一般人都在定数里。这个时候，袁了凡只知道有定数，不知道定数之外还有一个变数，命运是可以改变的。
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邵雍：（1011 - 1077年），字尧夫，谥号康节，北宋著名理学家、数学家、诗人，两宋理学奠基人之一。司马光以邵雍为兄，二人高尚品德为乡邻所仰慕。其所作《皇极经世书》是一部运用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社会历史变迁的著作。
殷秋溟：（1512－1581年），名殷迈，字时训，号秋溟，南京人。1541年中进士，授户部主事，历任江西参政、南京太常寺卿，后升至南京礼部右侍郎。侍郎是明朝政府各部的副部长，正三品。
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节选自 google网站。据说此书是南怀瑾先生推荐的一本书。作者陈女士，1939年出生在台湾台中市，台湾大学法律系毕业。
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胡先生是某宗教团体的总干事，为人认真负责，又十分诚恳，很受大家尊敬爱戴。他于一九七九年结婚，第二年生了一个漂亮的男娃娃，他好高兴。
由于我也在这个宗教团体里教授宗教语言，他便要我帮他的小宝宝命名。我告诉他，从小我便罹患严重的贫血绝症，随时会死，恐怕不吉利。但他说这方面他不在意，我也只好勉为其难。
有一天，我刚吃过中饭，从餐桌上站了起来，不知为什么，发觉整个房子都在大漩涡里打转，而我也似乎要被卷进去。终于我晕到什么也看不清楚，不久一阵发黑，我就倒了下去。
好久好久，我醒了过来。家人和办公室同仁都劝我今天最好不要上班，要我留在家里休息。我想这样有了空档，闲着也是闲着，不如替胡先生的小宝宝命个名，也好早日了却这人情债。
当办公室同仁把小宝宝的生辰八字送来给我批时，真的头好痛，家人怕我支撑不住，便赶快扶我进房间，让我平躺下来合眼小睡。
我醒来后，面对这小宝宝的生辰八字，总觉得有点不对，只是我讲不出来。
我打电话，请教这小宝宝的父亲：“胡先生，请问，您真姓胡吗？”
对方答：“我当然姓胡呀！”
又问：“爸爸呢？”
又答：“当然也姓胡呀！”
这时，隐约有个人影，在我脑海里若有若无，一会儿摆摆手，一会儿摇摇头，背后是王家的祠堂。我说：“胡先生，您跟姓王的有什么关系吗？”
胡先生很斩钉截铁地说，他与姓王的一点牵扯也没有。语气非常笃定。
我迷糊了，于是我告诉胡先生，我不批了，也不为这小宝宝命名，因为我实在有很多“不懂”，没办法解开。
第二天，胡先生与夫人亲自来我办公室，一直恳求我帮他们这个忙。
我说：“我观想到的是王家祠堂，而您却姓胡。我怀疑您的姓一定有错，因为您这小宝宝是王家子孙，要接的是王家的血脉，如果错姓了胡，这孩子就养不活了，顶多三岁，不会超过一千日！”
我请他赶快回家乡去找他父母亲查询清楚。
据说他的父母亲非常生气，还破口大骂他不孝，甚至他妈妈还要自杀给他看，以表明她烈女不嫁二夫的心迹。
胡先生很沮丧地又回办公室来与我研究。我说：这种事，不是买卖，没有讨价还价的余地。我把小宝宝的死期和死因写在一张白纸上，交给胡先生，请他务必在死日前完成认祖归宗。
大约在出生后的九百多天，这小宝宝真在死日当天夭折了。
胡先生的妈妈看到他们夫妻丧子之痛（一哭就是好几年，而且都憔悴到瘦了一身肉），很不忍心，便在丧子后的第五年，找胡先生回去，并叫他进房间里悄悄告诉他：“你的生父姓王，是我青梅竹马的情人。但我怀了你却仍无法与你生父成亲，而被你外公外婆逼迫嫁给你目前这个爸爸。所以，你一出生便姓胡。这期间你生父曾三番五次来找我要你这孩子，可是我不能让自己的先生知道这件秘密，当然也没办法帮你认祖归宗。”
胡先生坚持不伤害他父母，所以他说等他父母百年之后，再想办法吧！至于，这段无法认祖归宗的不来电日子，所发生的任何悲剧，他都为了不让他父母亲为难，而愿意自己坦然接受，背负这十字架。
胡先生一直没有能认祖归宗，也一直没有转机和生机。目前生活很苦，事业也很惨。他母亲则因不小心跌倒而成了植物人，十年来一直没有再醒过来。
人生总有诉说不完的无奈和无能为力，即使明知山有虎，也不能不向虎山行。
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生死之交
我有位大学同学得了肝癌，住进台大医院四字头病房，据说已活不过三个月了。我去陪他，照顾他。有一天，我下班后又去探望他。因为他的家人告诉我，最近病情又恶化了。或许，经常一个人闷在病房里，心情会越来越沉。我直觉地以为用轮椅把病人推到一楼庭院散散心，应该会好转些。
当我开始把轮椅推出病房时，我同学很慎重地告诉我：“第OOO号病床的病人OOO，还有第OOO号病床的病人OOO，昨天傍晚与我约好，今天下午五时左右来与我聊天。我怕我下楼去，他们来时会找不到我。”
我说：“别担心，我交代护士小姐好了。”
我把病床号码和病人姓名都写给了值班护士，如果我们下楼回来太慢，请她帮我们转达，而护士小姐也答应了。大约散步四十多分钟，我的同学一直吵着要赶紧回病房。他怕客人到访的时候，会找不到他。终于，把轮椅推上来了。经过护理站，护士小姐叫我把病人推回去后，尽快再来护理站一趟。
我把同学安置好便去拜会值班护士。她一脸惊吓地小声告诉我：“小姐，你刚给我的两个名单，病床号码与病人姓名都完全对，只是其中一位三年前就死了，而另外一个更早，五年前就死了。”
我觉得有点冷，但我如何向我同学交代才好呢？
我边想边走，慢慢地回到病房。一进去，我的同学已经在和他的两个朋友聊天了，而且聊得很起劲。我不方便打搅他们，便说声再见，先走了。
我问护士小姐：“您们受现代科学教育的人，真以为人死就真死了吗？”
医生做手势叫我到门口，他说：“你这同学应该活不过一个月了，最好心理有个预备。”
我说：“知道了，谢谢！”
我走进房间，觉得很难过。我原以为他会问我，刚刚医生跟我讲什么。但他却一句话也没问，他问的竟是：“你能帮我一个忙吗？”
我说：“当然没问题。请问，什么忙？”想想他的寿命只剩下不到四周，再难也得答应吧！
他说：“今天下午我在楼下庭园赏花时，遇到一位太太病得很重，她家的钱都被她看病耗光了。下个月她三个孩子都急着要注册，可是她已经没有办法负担了。她希望我能借她一笔钱，并帮她送去给她三个孩子。她的地址是OOOOOO，名字叫OOO。”
我把地址和名字全抄了下来。第二天一大早，我带了大约十万元，按址去找这妇人和他的三个孩子。
邻居说：“这户人家已搬走好多年了。”
我问：“有人知道搬走后的新地址吗？”
这里的邻长很热心地抄了给我。我赶紧再转到新址，“请问，OOO女士在家吗？”
“那是我妈，她六年前就在台大医院病逝了。请问有什么事吗？”
“我同学在台大医院住院，与你妈认识。昨天下午，你妈向我同学借钱，据说下个月三个孩子急着要注册。我同学叫我赶快送钱过来。你们三个孩子是不是叫：OOO、OOO及OOO？”
“没错，一个是我姐姐，一个是我弟弟，可是我们三个都早已大学毕业了，根本不必注册了。怎么会有这种事呢？”
我说：“或许，我同学弄错了，真对不起！”
又隔了一天，我再度回到我同学那儿。他很急，一直问我是否把钱送去了。
我说：“昨天一大早就送去了，也见到了孩子并且把事情都办妥了，请放心。”
他说：“你能否再帮我一个忙，替我到楼下庭园去一趟，告诉那位太太，好让她放心！”
我说：“我根本不认识她，也不知道她是哪一位，还是你自己碰到她时再告诉她吧！”
我真的开始感觉到我这同学在世的日子已所剩不多了。
他每天都有好多朋友到访，但我却一个也没看到。我知道他也差不多了。但我除了暗暗落泪外，我又能做些什么呢？说些什么呢？还好，死了三年、五年甚至六年的都还依然存在，难道我这同学会一死就真死了吗？
注1：我这同学，一如医生所作诊断，不久就死了。我把他送到火葬场火化，亲眼看他变成灰。他留下四亿遗产给在美国的妻子儿女，而他一生只得到一个小小的大理石骨灰罐，一处小小的灵骨塔里的一处小而又小的安息地方。如果一生只得这么小小一点，真有必要造那么多业，让自己损福折寿到这么年轻就一命呜呼吗？而且看他死得那般痛苦，那般悲惨。
注2：我告诉那妇人的小孩，搬家要让妈妈知道。小孩问：“我妈都死那么久了，怎么跟她讲？”我说：“做妈妈的都永远活在儿女心里，哪会死呢？举凡学业、事业、交女友、完婚等等大事，都应该让妈妈知道。”小孩又问：“那我们要到哪里找我妈讲？”我答：“到她坟前！” 我告诉他们，人不会死，只是到了另一个世界。而阴阳只隔了一层薄薄的膜，仍在同一个点，所以远在天边， 也近在咫尺。
