袁了凡（1533–1606)，名黄，浙江嘉善人，明朝重要的思想家，进士，博学多才。曾任宝坻知县，后调任兵部职方司主事。被任命军前赞画（参谋长），参加万历朝鲜战争，对日作战。
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作了贡生之后，了凡就到北京去了。也许想看看那一边的国家大学，两个大学都了解一下，选择到底在哪里读书。 在北京住了一年，每天静坐，（也不读书学习。）为什么？一生都是命，他对于自己的命运完全知道，想也没用处，想什么都是枉然，所以，什么都不想了，心定下来了，把妄念止住了。实在说，他是被命运所拘，无可奈何。
下一段以后就是讲变数，讲立命的理论方法。要按照真正的理论方法去求，就能够改变你的命运。你想求什么就能够得到什么，一切都掌握在自己的手中。
第二年（1569年），了凡从北京回到南方。这个时候，（了凡三十七岁了，游览）南京的国子监。可见得，他调查清楚了，选择南京的大学，想到这个学校去念书。在还没有入学之前，先去拜访云谷禅师。南京有个栖霞寺，他到栖霞山去访问云谷禅师。“云谷”是大师的号，云谷禅师是当时佛门的一位大德、一位高僧。这个时候云谷禅师已经是六十九岁，了凡先生这也是头一次遇见云谷禅师。
我们在传记里面看到，云谷禅师的行谊，他的道风，他是一个真正开悟的人。虽然很年轻的时候出家，出家的时候也做一些经忏佛事，后来他觉悟到，出家干这些事情，与了生死、出三界不相干，“我不是为这个而出家的，这个出家就等于维持自己的生活而已”，生死事大，这是个大事情，于是，十九岁他就去参学，寻师访道，以后他确实成就了。开悟之后，他在寺院里面韬光养晦，专做苦行，别人不愿意做的苦工他做。以后，有一些地方上的名士、官员发现他，这是一个真正有道的高僧，所以，就帮助他，希望把栖霞山的道场恢复。他老人家无意于名闻利养，他介绍另一位法师去作住持、方丈。道场复兴之后，他在山后面很隐密的一个地方，建了一个小的修行地方，这个地方叫作“天开岩”，人迹罕至，他一个人在那边苦修。
大师平常接众，不管哪个人去访问他，他总是丢一个蒲团，叫你坐在那里，叫你参“父母未生前本来面目”，一句话都不说。一天不讲一句话，都在定中。了凡先生去参访他，大概也不例外。云谷禅师和了凡，他们坐在禅堂里面，在禅堂里打坐，三天三夜一句话没说。为什么呢？因为没有妄想，没有杂念，故能精神饱满。云谷禅师看到他这么年轻，有这样好的功夫，很难得，不容易。云谷禅师说：“凡夫之所以不能够成为圣人，原因在哪里呢？妄想太多了，妄想、分别、执著太多，这个心定不下来。你很奇怪！你坐在这里三天三夜，我没有看到你起一个妄念，这是为什么呢？” 云谷禅师好奇！平常很少说话，遇到了凡先生，跟他说了这么一大堆的话，不容易，这也是特别的缘份。我们要懂得这里面的道理，人与人之间确确实实有时节因缘。他遇到了云谷禅师，这才开始转变命运，“立命之学”是云谷禅师传授给他的。
了凡先生说：“因为我的命被孔先生算定，一生的吉凶祸福都注定了，还有什么好想呢？想也没有用处！所以，干脆就不想了”。知道五十三岁八月十四日丑时就要走了。生死是一定的，人家都算定了，有什么话说？这是千真万确的事实，所以，他就不打妄想了。
我们要深深相信，任何一个人都有命运、都有一个定数，只是自己不知道。自己不知道，换句话说，你在这一生当中，你必定是盲目摸索。了凡先生他被人算定，他清楚；他这一生，他所行的方向、目的，清清楚楚、明明白白，他只是照命运走就是。我们可怜，我们不知道自己的命运，所以，茫茫大海当中盲目在摸索。如果随顺烦恼，摸索当中还会造许许多多罪业，这些罪业损我们的福报，减我们的寿命；一般讲折寿，折损我们的寿命。这种情形在今天社会，可以说比比皆是。如果善根福德深厚的人，他虽然不知道自己的命运，但是，心地善良，没有非份之想，存心、行事都能守规矩，不做伤天害理之事，不做损人利己之事；虽然不知道自己的命运，必定替自己增福，替自己增寿，不知不觉当中得福报。现在，我们的社会大环境不好，这是古今中外，有史以来从来没有过的。人是凡夫，不可能不受环境的影响，环境不善，我们天天被不善影响；换句话说，我们造不善业的机会就多了，而且不知不觉在造孽。这个事情很可怕！凡人在所不免，尤其是在现代的社会，没有一样不在诱惑人，人心怎么能够定得下来？
一个人能够三天三夜不起一个念头，那是很了不起的功夫。了凡不是功夫，他是命给人算定了。所以，云谷禅师就笑着说：“我还以为你是功夫不错的豪杰，原来你还是个凡夫”。什么叫豪杰？一般人做不到的，你能做到，这个人就是英雄、就是豪杰。三天三夜不起一个妄念，不是普通人能做到，了凡先生能做到。再一问什么原因？命被人算定，打妄想也枉然，这样才不打妄想。这是凡夫，这是一个标准凡夫。
了凡就向云谷禅师请教：“这是什么原故？”
云谷禅师说：“ 人不能做到无心，是因为你还是有妄念，那怎么会没有定数呢？不过，只有凡夫才会被定数限制住。大善的人，就会远离祸凶，气数就约束不住他；极恶的人，坏事做尽，而招致祸害，气数也无法保住他的命运。你二十年来的生活境遇，都被孔先生算定，而且没有丝毫突破转变，你这难道不是一个平庸凡夫吗？ ”
你的命运里每一年、每一月没有加减乘除，这是标准凡夫。所以，一个大善之人，命有没有？有，但改变了。大恶之人呢？也改变了，不会照原定的样子。由此可知，了凡他二十年来没有行善，也算没有作恶，他的命运完全照着孔先生所算定的，这叫作标准凡夫。
这就说明数的道理。人为什么会有命运？为什么会落在数量里？人如果到了无心，就超越数量了。袁了凡先生有没有到无心？没有。他只是什么都不想，因为想也没用。他还有一个妄念，他常常心里有个念头，“我一生都算定了，一生都清清楚楚、明明白白。”所以，他并没有到真正的无心。既然没有到无心，决定为阴阳所缚，怎么会没有数？数就是数量，以数学的原理，推演出来过去、现在、未来。像黄檗祖师（唐末禅宗高僧），他是在定中所见的境界，因为在禅定中，时空都突破了。时空突破了之后，过去、现在、未来自成一片，全部都看到。那是决定真实，一点都不会差错。为什么？他看到未来的事，不是他推算的，而是眼前亲见，这要相当功夫才行，甚深禅定不是一般世间人所有的。所以，靠数理来推论，我们世间凡夫做得到；现量境界现前，就不是世间凡夫所能做到的了。
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云谷禅师：（1500 - 1575年），浙江省嘉善县人，禅宗大德，受到他化育的人，成千上万，包括明末高僧憨山大师。
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袁了凡（1533–1606)，名黄，浙江嘉善人，明朝重要的思想家，进士，博学多才。曾任宝坻知县，后调任兵部职方司主事。被任命军前赞画（参谋长），参加万历朝鲜战争，对日作战。
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第一篇 立命之学
袁了凡童年时，父亲就去世了。他的母亲告诉他，不必去念书求取功名，劝他学医，告诉他学医有好处，可以养活自己，还可以救济一些病苦之人。如果真的能把医学好了，将来成为名医，这也是父亲对他的一个愿望。
以后，了凡在慈云寺遇到一个老人，这个老人胡须修长，相貌魁梧，不像是凡人的样子。了凡看到后，对他非常礼敬。由此可知，了凡从小家教好，年纪轻轻，处事待人接物就很懂规矩。这个老人好像会看相，一看到了凡，就告诉说：“你是个做官的命，明年就会考取秀才，进到县立的学校读书，为什么不读书呢，在外面到处游荡？”了凡就把母亲教导他的话，把缘故告诉了道长。了凡在外面游荡，可能是采药，因为学医，那一定是学徒。了凡向老人请教贵姓，从哪里来的？ 老人告诉说：“姓孔，云南人。我得了邵雍的《皇极经世书》的正统传授，从定数上来讲，我应该传给你。”
这本书在《四库全书》里头还收藏着，这个书里头，不但可以讲一个人的命运，还可以讲国家的命运。孔先生是邵康节的传人，这也是代代相传，都是有师承，一代传一代。他看到袁了凡，就把他看得很清楚，而且告诉他，你跟我有缘份，我这一套学问，应该传给你。
了凡就请这个老人到家里去坐坐，告诉了他母亲。母亲说，“好好招待他。”
了凡试验他算得灵不灵，结果一试验，老人算得果然灵。于是，从这个地方起，了凡对老者给他的推算，就有了信心，又起了读书的念头。了凡便跟他的表兄商量，表兄就把了凡送到郁海谷先生开的私塾那里，拜郁老先生为师，在那里读书学习。
孔先生给了凡算命，告诉他，你明年到县里面去考秀才，县考是第十四名；在府里考是第七十一名；提学考第九名。提学是省考，那个时候考秀才要通过这三关。（提学就是专管本省教育文化的最高行政长官。）第二年去考试的时候，果然考取了，而且，考取的名数,与孔先生推算的完全相合。可见得孔先生算命的功夫很不错，相当高明，他不是江湖术士，他是个真正有实学的数术专家，中国也讲命理专家。他是真的，他不是假的。
既然这么灵，就请老先生算算一生的流年、吉凶祸福吧。孔先生的确把了凡的流年排到死，什么时候死亡，都跟他排定了。历年的考试，能考取多少名，都给他注出来。孔先生说：“你某年考取第几名，某年可以当补廪。某年你当了贡生之后，就有资格入太学去读书。贡后某一年，你会当选四川一位县长。在任三年半，你就要告老还乡了。五十三岁那年的八月十四日丑时，你就寿终正寝了，你的寿命到了。可惜你命里头没有儿子。”算得这么准确！
廪，是廪生，是秀才里面一个等级，相当于我们现在讲公费学生。每个月生活费由公家补贴，由国家发给他生活费用。从前生活费用是发米，而米多的、吃不完的可以卖钱，相当于实物配给。每一个县都有一定的名额，必须有缺了，秀才里面考试名次最高的，再递补上去，补禀。贡，是贡生，从秀才中考试选拔出来，升入国子监读书的学子。那个时候入太学，太学就是国家办的大学，古时候只有一个，叫国子监，都是设在首都，在京城。明朝的时候有两个国子监，因为明太祖建国的时候定都在南京，南京有个国子监，以后明成祖迁都到北京，所以，北京也有个国子监，明朝国家办的大学就变成了两个。贡生以上才有资格到国子监去读书。
了凡把这些事情一桩一桩地恭恭敬敬地记下来，给自己作一个参考，这是他一生的流年。孔先生的确很高明，算得很灵。以后每一年读书考试，名次全部被孔先生算定了，丝毫不差。这里面还有个插曲，就是他当廪生的时候，他领国家给他的米粮，他要领多少米粮？孔先生算他要领九十一石五斗，他就出贡。换句话说，他从廪生就升到贡生。但是，了凡领廪米七十多石的时候，屠宗师就批准他补贡生了，也就是出贡。了凡心里就疑惑，为什么这个不对？这个算得不准呢？ 哪知屠宗师批准补贡的文件报上去了，结果，被代理提学的杨先生把它驳回来，不准他补贡。可能屠宗师批准之后，就升官高迁，也许是调职了。现在有个代理提学，他不同意，把了凡驳了回去。一直等到1567年，了凡三十五岁那年，才当上贡生。十几年的时间，才当上贡生。
1567年，这个时候主持教学的长官殷秋溟先生，在空暇之时，把从前这些秀才们那些考试卷，没有考中的这些人的考试卷，重新拿来看看。希望发现遗漏的人才，如果真正是人才，他们还是要提拔的，怕的是一时差错遗漏了。殷秋溟就看到袁了凡的考试卷，即我们今天所讲的论文，五篇论文。殷先生看了非常满意，非常的赞叹，说：“这五篇文章，等于五篇奏议。岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎！”
“奏议”是臣子对皇帝的建议，而一般对国家兴革提出建议，都是属于大臣的事情，不是小小的秀才做得到的。而袁了凡的文章居然可与他们相提并论，可见他的确是有学问。所以，不能叫这样一个有学问、有德行、有能力的人终老于窗下，一生只作个秀才，可惜了，应当要把他选出来替国家服务。于是，按照县里的呈文，批准补升为贡生。这时候，连同以前领到的米粮算起来，孔先生算得一点也没错，确确实实他的廪生米领到九十一石五斗，他才出贡。
从此处看，屠宗师是很了不起的人，他看袁先生的学问、品德还不错，建议要提拔他。可是代理提学杨先生把了凡驳回去了，这就是两个人的看法不一样。从这里我们得到一个很大的启示，那就是有才还要有命，所以，人的一生命运主宰了一切。命、时、因缘都有定数。这里面讲才、命、时，袁先生一定要遇到殷秋溟，他的因缘才成熟。这些我们都应当要明白的。
这个时候，袁先生真的明白了。了凡完全肯定，相信一个人有命运，命运早晚都有时候，强求不得。一个人一生的际遇，吉凶祸福，贫富贵贱都有命，都有时节因缘，不能强求的。命里面没有，怎么动脑筋也求不到。命里面有的，什么念头不想，到时候自然来了。于是，他的心定下来了，妄念没有了，真正做到了“与人无争，于世无求”。
了凡这才是标准凡夫，我们作凡夫都不标准，一天到晚胡思乱想，到处妄求，求不到的！命里有的终须有，命里无时莫妄求。哪里求得到？这是指定数，一般人都在定数里。这个时候，袁了凡只知道有定数，不知道定数之外还有一个变数，命运是可以改变的。
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邵雍：（1011 - 1077年），字尧夫，谥号康节，北宋著名理学家、数学家、诗人，两宋理学奠基人之一。司马光以邵雍为兄，二人高尚品德为乡邻所仰慕。其所作《皇极经世书》是一部运用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社会历史变迁的著作。
殷秋溟：（1512－1581年），名殷迈，字时训，号秋溟，南京人。1541年中进士，授户部主事，历任江西参政、南京太常寺卿，后升至南京礼部右侍郎。侍郎是明朝政府各部的副部长，正三品。
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