第三篇 积善之方
要怎么样做才能使坏命转成好命呢？这不但要改过，还要积善、积德，才可以把前世所造的罪孽消去。善事积多了，自然能够转坏命成好命，下面可以证明它的效验！
了凡先生引用《易经》上的两句话，来作为积善理论的依据。“积善的人家一定有余庆，他一生享受不尽，子子孙孙享之。”这两句话可以以历史来作证。自古以来，凡是过于憨厚、积善的人家，他的后代往往会发达。纵然没有大的发达，也能够保住平安过日，不至于招惹一些凶灾。
下面，了凡先生举例子。过去，颜氏要将他的女儿许配给叔梁纥，就向上一代一代去叙说叔梁纥的祖宗，都是积德，这个人家是积善之家。预料他们家将来子孙一定有兴旺的。叔梁纥是孔子的父亲，这里就是孔子的外公，他把女儿许配给叔梁纥，以后就生了孔子。这是一桩事情，讲积善的。中国人讲孝道，首先要推尊大舜，这个人是尽孝的模范。孔子称赞他：“像舜这样的大孝，不但后世以宗庙来祭祀他，而且他的世代子孙可以保住他的福德，不会败落。”这些都是至理名言。
历史上有记载，我们从历史事实上看过去这些积善之家，看看他后人的发达。下面，了凡先生举了十个例子，所举的人事，都是明朝的，说出来大家都知道。勉励人要修善，要积善。
杨荣，福建建瓯人，官做到少师，（少师在明朝为荣誉头衔，列从一品）。他的先祖，世世代代都是摆渡船的，生活也过得非常艰苦。遇到了下雨，雨下多了，河就氾滥，成为水灾，淹没了乡村民居，也淹死了很多人，溺死者顺流而下。别人看着大水灾，一般人划着船都去捞取货物，不顾淹在水里的人，趁机会发一笔横财。唯独杨荣的祖父、曾祖父划了船专门救人，对于漂流的货物，看都不看一眼，只顾救人。乡里的人看到他们的作为，都说他们愚痴。到杨荣的父亲出生的时候，他们家里生活环境慢慢好转了。这时候，有一个神仙变化成道长，告诉他的父亲：“你的祖父曾经救过很多人命，有阴功，子孙一定会贵显。有一块风水很好的地，可以把他葬在那地方。”杨荣的父亲，就把他的祖父葬在道人指的这个处所，就是现在所说的“白兔坟”。以后杨荣出世了，二十多岁就考取进士，官一直作到三公。皇帝对他非常感激，追封他的曾祖、他的祖父、他的父亲也跟他官爵一样，这是古代的荣宗耀祖。世代积德积得厚，一直到了凡这个时候，他们家里世代皆有贤人，既贵且盛。
浙江宁波明朝时称鄞县，有一位杨自惩先生，在县衙当差，好像现在的书记官、文书官一类的。这个人心地厚道，正直清明，决定不收人家的贿赂。当时，这个县官非常严肃。有一个罪犯，问口供不说实话，狡辩，县官就发脾气，给他用刑，打得血流满地，可是县官怒气还没息。杨自惩看到这情形，就跪在地下替这个囚犯求情。这个县官就讲：“这个囚犯犯的罪很重，叫人看了就生气！不得不怒。”杨自惩叩首直谏：“现在国家的政治教育本身有过失，百姓对朝廷信心丧失，无所适从，百姓犯法，过在没有人教导他。对于他犯罪的动机、行为，我们真正知道了，要同情他，要哀悯他，不能因破案而欢喜，因为我们自己的责任没有尽到。破案尚且不可欢喜，又怎么可以发脾气。”县官一经提醒就觉悟了，就息怒了。
杨自惩家里贫寒。有人送礼来托人情的，他秉公处理，凭着自己良心办事，绝不受贿赂。有的时候，囚犯缺乏粮食，没东西吃。杨先生总是尽力设法救济他们，来帮助这些囚犯。有一天，新来的囚犯，有几个人没有得吃。他家里米不多，把家里的米给囚犯，自己家里的人没饭吃；自己吃了，囚犯就没得吃了。想想囚犯非常可怜，跟他太太商量。 他太太问：“囚犯从哪里来？”“是从杭州来的。一路上忍着饥寒，脸色都很难看，面黄肌瘦。” 于是，妻子就把自己家仅有的米煮稀饭拿给囚犯吃。以后，杨自惩生了两个儿子。长子杨守陈，次子杨守阯，两个儿子官做到了南京和北京吏部侍郎，就是现在的副部长。长孙为刑部侍郎，次孙作了四川按察使，一般也称为钦差大臣。在那时都是很有名的贤德大臣。有两个名人楚亭、德政，这两个人也是杨自惩的后代。
这是在县衙里一个小书办。由此可知，积功累德，不论我们自己现前过的是什么样的生活，在社会上是什么样的地位，从事什么样的行业，都可以做。做好事，不求果报，这个功德就更大；不求果报，必定有更殊胜的果报。积的善大，积的善多，自己本身就感受到果报。
明朝英宗年间，当时的一个盗匪邓茂七，他在福建这个地区作乱。福建的读书人和老百姓，跟随他一起造反的人很多。英宗皇帝用鄞县的张楷带兵南征，把这个乱平定，把邓茂七抓到，但是，下面还有余党。朝廷又委派布政司下面的谢都事搜杀东路的贼党。这个谢都事很难得，先想方法把贼党的名册找到。不是真正附属于匪党的，这个名册上没有名字的，给他一个小的白旗，让官兵进城来搜查的时候，把这个旗子插在门口，并且禁止官兵滥杀人。这样子，避免被错杀的人大约有一万人之多。这是统兵的将领，他懂得积德，不冤枉人，不滥杀人。谢都事后人的果报，他的儿子谢迁中状元，官作到宰相，孙子也中探花。这都是积善之家，必有余庆的历史证验。
福建莆田林家，他的先世祖母好善，她每天做一点吃的东西糯米团给穷人。没有分别心，每天做，谁要吃都给，很难得！此事偶而为之容易，长远心愿难发。她是乐此不疲，每天都是这样做法，救济穷苦的人。有一个仙人化为道人，每天早晨都到她那里去要六、七个粉团，这个老母天天给他。他要得多，别人要一个、两个，他每天都要六、七个。要了三年，这个老太太都欢欢喜喜地给他。三年如一日，才晓得老太太确实是诚心诚意做好事，做善事。她也没什么希求，只是帮助一些贫困之人。这一天，道长就跟老太太说：“我吃了你三年粉团，我以什么来报答你呢？你家后面有一块宝地，将来死后葬在那个地方，你的子孙作官的人数，就像一升芝麻那么多。” 以后，老太太死了，他的儿子就依照道长指点，把她葬在那个地方。果然，葬下去第一代，她的后人就有九个中进士，后来世代作官的人非常多。所以，在福建有这么一句话，“无林不开榜”。每当科举的时候，考试中举人、中进士的，林家人最多。这是他们的祖宗，这个老太太诚心救人，终年不疲不倦。这个家族非常的兴旺，无不是得力于祖宗积德，子孙继续不断行善积德，保持家风，代代不坠。
冯琢庵太史的父亲，过去在县立学校作学生的时候，早起上学，他在路上看到有一个人倒在雪堆里头。他去摸摸，还没死，但是，已经快冻僵了。他赶紧脱下自己穿的棉衣，把他包起来。把这个人扶到家里来，把他救活了。我们在此看到救人一命，他得的感应是晚上做梦，梦到一个天神告诉他：“你出于诚心来救人一命，我把韩琦介绍到你家去投胎作儿子。” 等冯琦出生了，他父亲取这个字，就是梦中有这么一回事情。韩琦是宋朝的大将，也是名臣，中国历史上一个文武全才了不起的人，在那个时候，他跟范仲淹齐名。这是救人一命得到好儿子，这也说明了六道轮回转世投胎的事实，古人皆能深信不疑。
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杨荣：（1371-1440）明朝著名政治家、文学家，内阁首辅。明成祖即位后，后任少傅、少师，兼工部尚书。擅长谋划边防事务，历仕五朝。
杨守陈（1425 - 1489）明代官员，浙江鄞县人。进士，授编修，历任侍讲，后升任吏部右侍郎。杨氏家族在明朝的27年间，出了六个进士。
杨守阯：（1436 - 1512）明代官员，浙江鄞县人。获进士第二名，即榜眼，授翰林院编修，侍皇太子于东宫。南京吏部右侍郎，曾掌管南京和北京翰林院。
谢迁（1449－1531）浙江余姚人，明朝大臣。1475年中状元，朝廷一品大学士。入内阁参与政务，后又加封为太子少保。升任兵部尚书兼东阁大学士。谢迁历经四朝，政绩卓著。
冯琦：（1558–1602）山东青州人。明万历年间进士，历任编修、侍讲，礼部右侍郎、礼部尚书等职。
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袁了凡（1533–1606)，名黄，浙江嘉善人，明朝重要的思想家，进士，博学多才。曾任宝坻知县，后调任兵部职方司主事。被任命军前赞画（参谋长），参加万历朝鲜战争，对日作战。
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第二篇 改过之法
春秋时代，周朝到了晚年，王室衰弱，许多诸侯对于周天子大多都是阳奉阴违，各自都有私心扩展自己的势力。那个时候的诸大夫们，“大夫”是国君、诸侯的助手，他们见人多了，学识、经验丰富，看到这个人的举止，听听这个人的言语，猜想到他将来的吉凶祸福，都能够说得很灵验。这就是说明，吉凶祸福它有预兆。人心里头存的善恶念头，起心动念自然表现在外面，就是言语动作。你能够欺瞒愚人，你瞒不了有道德、有学问的人，他真的是一眼看穿你的肺腑。现在世间还是有这种人，他们都有这个能力。
这是观察人的两个原则：你看到这个人心地善良、厚道，处处能替别人着想，这个人将来有福。如果他是心胸狭窄，做出事情损人利己，对人很刻薄，这些人没有福报。纵然他眼前有福报，那是他命中的福；因为他存的心不善，行为不善，他的福已经折了，是余福。一个人福报快要现前，你能够看得出；他的心善、言善、行善，对人厚道，我们就能够推想到他的福报快到了。如果他的思想言行不善，我们就晓得，他的灾难愈来愈近。这是小；大，观察这个社会，观察一个家庭、一个团体，没有不准确的。这里面有道理在，有学问在，决不是妄言。
我们每个人都求福、求慧，都希望远离灾难。我们没有谈行善积德之前，先要讲改过。过如果不改，改得不彻底，改得不干净，虽然修善，善里面夹杂着恶，善也不纯，善的功就不能够显著。因此，改过是积善的先决条件。说到改过的方法，了凡先生提出三点：
第一就是羞耻心。人能够知耻，他决定不会起一个妄心、动一个恶念。应当常常想到古时候这些大圣大贤，我们都同样是人，他们确实是百世可师，可以作一切众生的好榜样，我为什么就像一个陶器破碎了，一文不值！我们的病是耽染在七情五欲当中，付出的代价太大了，得不偿失。圣贤人在这个世间，也不能离开七情五欲，但是，对于情欲他淡薄，他的行为是有节度的。凡夫何以不能成圣，病根就在此地。
自己暗中做了不应该做的事情，以为别人不知道，麻木不仁，没有一点羞耻心，没有一点惭愧心。他现在虽然是有人身的样子，他所造的恶业将来必定堕三恶道，自己还不知道；世间可羞可耻的事没有比这个更大了。孟子说：“耻，这字与人的关系太大了。”为什么？知耻，这个人可以成圣成贤；不知耻，必定沦落畜生。知耻，是改过非常重要的枢机，也就是关键。我们不能不注意。
二要发畏心。知道畏惧，才能够生诚敬之心。天神与鬼神在我们上面，我们欺骗人容易，欺骗天地鬼神太难太难了。天地鬼神肯定是有的。不能说我们接触不到，它就不存在，（我们）接触不到的东西太多太多了。就是在现代，我们也常常在资讯、报章杂志里面看到一些鬼神的报导。那些报导当然都是事实，可是依然有许许多多人不相信。这个也难怪，如果不是亲自经历的，别人讲的都不相信。
我们的过失非常隐密、非常微细，人觉察不到，但是，天地鬼神就像镜子照到了，他们看得清清楚楚。如果你造的恶业重，你一定会遇到意想不到的灾难；轻，你现前的福报折损了。你要是懂得这个道理，了解这个事实真相，怎么不害怕？
不但如此，虽在卧室里面，一举一动，起心动念，天地鬼神没有不知道的。我们以为掩藏得很密，还用花言巧语去掩饰，那不过是自欺欺人，早就被人看破了，变得一文不值。想到这里，又怎么不害怕！不但如此，人只要还有一口气，一生当中造作再大的罪恶，都能够悔改。古人有一生造作极大的罪业，临终悔过还是来得及的。真正忏悔，这个业障就能消除，死得安祥，没有痛苦。你勇猛改过，这个一念改过的心，就能够把长时间的积恶都洗刷掉。比如千年幽谷，我们点一盏灯进去，千年的黑暗就破除了，就照明了。过失就像黑暗一样，只要一盏灯就能把它照破。所以，过失不论长久，只要能改，就是了不起。世间无常，刹那刹那在变化，我们这个身体很容易失掉，一口气不来，这一生的身命就结束了。这个时候，你想改也没有办法。一个人造作恶业造得太多，在世间恶名流传到后世，千百年来留下的骂名，儿孙再孝，也没有办法帮助他洗涤。在阴间，恶业必堕地狱，堕落下去之后，百千万劫难出头！即使圣人贤人、佛菩萨也没有办法救助你、接引你。想到这件事情，怎么会不害怕？
第三个是勇猛心。人为什么不能改过，就是得过且过、马马虎虎，退转。无论做什么事情都不认真，你的过失就很难改了。我们明白这个道理，必须要振作起来，要勇猛精进，绝不怀疑，立刻就改。不需要等待，说做就做，绝无退缩。小过失就好像我们身上有个刺，很痛苦，想尽办法赶快把它剔掉。大的罪恶，就好像毒蛇咬了我们的手指，没有犹豫，赶紧把手指斩掉！不斩掉，毒一散开，必死无疑，就没救了。这是要下定决心，断一切恶。人能有果断决心，改恶修善，说做就做，这才能得到真正利益。
具足三心，有过即改。就像春天的冰，太阳出来冰就化掉了。勇猛改过，你这个过失自然就消除了。
现在，我们讲改过的方法。方法有三大类，有人从事上改，有人从理上改，有人从心上改。这三类功夫不一样，改过的效果也不相同。先讲从事上改。
从事改难，这是一种强制的行为。一味地把它制止，这个的确是有限度的，它有个饱和点，改得不彻底。譬如，从前杀生，现在你发心不杀生。从前喜欢发脾气、喜欢骂人，现在戒除，不发脾气了。这都是从事上改的，很困难。病根是心，这个东西没有断除，所以，境界现前，他就没有办法控制；东边灭了，西边又冒出来，这终究不是彻底根除干净的改过方法。
从理上改。会改过的人，他虽然还没有完全断绝做某事，他先弄明白为什么这件事不能做。譬如，我们有杀生这个过失，要常常想，上天有好生之德，所有的动物，哪有不爱惜自己生命的道理？连蚊虫蚂蚁都贪生怕死，我们要想杀它来养自己，我们的心能安吗？常常想这个道理，你再想想动物被屠杀那个时候的状况，有些动物，虽已被杀，但还没有完全断气，在半死半活的时候放进锅子里烧煮，这样的痛苦，一直要透到骨髓里，你说这是不是罪过呢？为了滋养自己，就要用各种珍贵的、味道好的东西，摆满了一桌。虽然这样地讲究，但是吃过之后，就成渣滓，什么都没有了。要晓得人吃蔬菜素食等等，也吃得饱啊！何必一定要去伤害生命，造杀生的罪孽，折损自己的福报呢？这一切动物有血、有气，都有灵知，都有知觉，跟我们人没有两样。就算是我自己不能把自己的道德水平修到究竟圆满，使它们都来尊重我、亲近我，又怎么能天天伤害动物的生命，使它们与我结仇，恨我到永无尽期呢？能想到这些，那就面对饭桌上有生命的菜肴，觉得伤心而不能下咽了。
这些动物，它不是甘心情愿来给你吃的，你杀害它，它恨你，你跟它结冤仇，这个冤仇生生世世没完没了。一切众生都贪生怕死，我们杀害它，是它没有能力抵抗，所以，说弱肉强食。虽然不能抵抗，它能甘心吗？它要是不甘心，怨恨一定存在。能免得了冤冤相报吗？所以，诸位能真正看到前后因果，太可怕了！不可以不晓得事实真相。杀害众生来养自己，这是大过失；现在人认为这是正常的。这一个错误的观念，使我们造作许多的罪恶，自己都不知道。这就是知见上的错误。
过去喜欢发脾气，我要想一想：别人有过失，我自己也有过失。这个人毁谤我、伤害我，过失都在他那一边，与我又有何干？本来就不值得自己发怒的。这些人的父母、长辈没有好好地教导他，所以，他才犯过。我们应当原谅他，不能够责怪他。天下没有自以为是的豪杰，真正有学问的人不会怨天，不会怪人。我们的言行还会有人批评，还会有人毁谤，我们要回过头来反省，不要怪别人，是自己的德学没有成就，还不能感动那些人。
再看了凡先生讲的第三个方法，从心上改。心是根本，善业、恶业都是心造的。所以，改过从心地上改，修善从心地上修。怎样从心地上改？就是真心改，这就是从心地上用功。人的过失太多了，说之不尽！过失不必说是你造作，起心动念过失就已经形成。我们这个贪心起来，贪色、贪名、贪享受，发脾气，这就是过失，这就叫造业。从心上修，是从根本上下手，不必要一桩一桩去想、去改，不必要在枝叶上寻求了，那个多麻烦、多费事！只要我们自己把握住、保持住，一心为善，时时保持着正念，邪知邪见自然就消失无踪了。好比太阳当空，光天化日之下，妖怪自然不能存在。我们讲改过自新，这是精华、纯一真传。人的过失是由心造成的，当然也要从心地上去改正。譬如，我们砍树，这树有毒，我们要把它连根拔除，从根上把它斩断，不必要枝枝叶叶，寻枝摘叶多麻烦！
大概最上的是从根本修，从心上改，这是最上。治心，效果是当下清净。这个心才动，心里有妄想，立刻就觉察到；一觉察到，这个念头就息，第二念就是觉，觉要快速，决定不能让迷继续增长，这是真正的开智慧。假如你做不到，最上的治心做不到，那就不得已而求其次；明理，遇事时冷静地想它的理，道理清楚了、明白了，自然地恶念、邪思离开了。这个也办不到，办不到，怎么样？那就只好在枝枝叶叶上下功夫，就在事上加以禁止，一条一条来对治。已经明理的人，他在事相上，都能受持，这是最好的。
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