檢測污水速驗新冠 港大成功抽出「變種」

此新方法可於數小時內及特異性地檢測污水中不同新冠病毒及變種。

港大工程跨學科團隊自去年起與政府合作，展開新冠病毒污水監測，至今找出逾五十宗確診個案。團隊近日成功研發從污水中檢測新冠變種病毒的新方法，數小時內以及特異性地檢測污水中不同新冠病毒及變種。

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領導團隊的港大土木工程系教授張彤表示，基於先前污水檢測方法開發經驗，最近透過檢測新冠病毒刺突蛋白的不同突變位，成功研發一種新的檢測方法，以分辨不同的變種病毒。此新方法可於數小時內及特異性地檢測污水中不同新冠病毒及變種。

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新污水變種檢測方法近日已應用，上月二日於柴灣興華（二）邨豐興樓收集到一個污水樣本中，測出「Beta」變種病毒的N501Y和其他突變點的陽性信號。上月七日當局確認豐興樓出現涉及突變株的陽性病例。

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團隊指，世界上並沒有一套在污水中檢測新冠病毒的標準和通用的方法，早前沿用的方法是通過兩步法濃縮污水中的病毒，並基於新冠病毒的兩個基因片段來檢測污水中的新冠病毒，此方法是針對病毒基因的保守區域，故無法區分新冠病毒不同變種。

港大土木工程系教授張彤。

香港大學校長張翔表示，要讓港大逐步發展成為與劍橋大學、哈佛大學齊名的頂尖大學。

張翔接受《星島日報》專訪時表示，港大要發展有持續影響力的研究，做到科研成果領先、文科研究和創作對世界產生影響。他又認為，醫學範疇可被視作港大的優勢，並以港大發現新冠病毒人傳人、發明噴鼻式疫苗為例，認為是值得港人驕傲。

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港大近日在QS世界大學排名中，躍升亞洲排名第二，張翔形容排名是學術成果的副產品，就像「練功夫」，「內功好」自然「功夫」好。他認為社會近年規避風險，但其實香港需要有冒險精神，港大設立了「持久影響力研究基金」，鼓勵學者進行較冷門、高風險的研究項目。

對於他被人向校委會匿名投訴，校委會成立專責小組調查，張翔說，事件實屬不幸，對港大聲譽造成損害，他對指控感到遺憾和痛心。

港大校長張翔。資料圖片