日本，一個遙遠的身影

我讀書時期是中日關係最友好的日子，我曾經羨慕日本從文化都科技都走在世界前列。東京奧運舉辦過後，當看到日本近日的新聞，我忽然覺得恍惚隔世。

曾新冠疫情困擾，日本政壇近日出現風波。(AP圖片)

我不熟悉凌瀨遙這位日本著明影星，但是感慨她最近被送院的消息，竟然引發日本社會的不滿。確診送院有什麼問題？原來我們不能用去年武漢抗疫的場景去看日本。東京奧運會開幕以來，日本新增確診人數就一路攀升，目前日增逾2萬人確診，逾150萬人累積確診新冠，累積死亡逾1.6萬，更可怕的是數字的背後︰日本醫療供給體制告急，專家指醫療前線瀕臨災難性局面。

為了緩解醫療體系壓力，日本各地均收緊了新冠患者住院標準：除特殊情況及重症患者及重症高風險患者以外，「有希望康復」的新冠患者需要居家療養。日本廣播協會（NHK）報導，截至8月25日，日本確診新冠後在家療養的人數接近12萬。很多老人家、獨居年輕人，轉輾求助幾十間甚至一百醫院入住而不得，所以社會質疑凌瀨遙是否憑明星身份的特權入院。

2008年中國舉辦過北京奧運會，兩年之後我們的GDP超過日本成為第二大經濟體，當時西方媒體對中國的表現不以為然。2011年2月14日BBC中文網一篇專題報導稱︰「中國的社會福利和醫療的發展遠遠低於GDP發展。比如說，養老問題，中國和日本相比，日本已經有了一個非常成熟的養老體系，中國正面臨巨大的養老問題。」文章補充一點︰中國當局已經認識到發展社會福利和保障的重要性。

我寧願相信的是中國真的是10年前自知社會保障不足，馬上急起直追，於是我們能夠打好新冠抗疫這一場仗，而不敢相信「日本第一」是如此快速幻滅。日本很多美好的事曾留在我的記憶中，不過，也許這是一廂情願罷。2019年當中美貿易戰打響時，中國前景很不明朗之際，日本首富、軟銀創辦人孫正義看好中國，並大舉入股國內有潛力的創新企業。當時他接受《日經商業週刊》訪問表示，日本不再領導世界。

孫正義慨嘆︰「日本領先世界的領域銳減，現在只剩下零部件和汽車等少數幾個領域。日本作為技術領先者的角色好像已經完全消失。興此同時，中國技術冒起，成為世界領導者之一，遠遠超過了日本。」

孫正義說的，當時我有點不相信，今天認識了凌瀨遙，我只好相信，同時警惕自己，中國好景得來不易，希望年輕一代繼續努力，保持我們的銳氣。

黃秉華

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哈佛大學歷史學家弗格森（Niall Ferguson）於2008年金融海嘯時，創下「中美共同體」Chimerica一詞，聲名大噪，最近在《經濟學人》談當下最熱門話題︰美國霸權的終結。

中國可以取而代之了嗎？弗格森提出四點︰一、中國目前經濟實力相當厲害，大家不用懷疑了。弗格森以大英帝國為例，美國早於1872年在GDP已超過這歐洲帝國。2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼（Paul Krugman）估算，1913年時，美國佔全球經濟總量36%，是英國14%的兩倍多。當年的美國跟中國一樣擁有後來居上的優勢。

美國從阿富汗大撤退，顧不了聲望一落千丈。(AP圖片)

二、美國的處境比英國更困難，說的是債台高築問題。英國一戰後的債務佔GDP比例快速上升，從1918年的109%升到1934年的將近200%。美國債務與昔日英國旗鼓相當。弗格森的數字估計美國債務達到GDP的110%。美國國會預測，這個數字到2051年將會超過200%。美國資不抵債，國力勢必如大英帝國百年前的下降。

三、中國今天遠比冷戰時期的蘇聯更為強大。蘇聯的經濟規模在冷戰時期從未超過美國的44%。弗格森指出，中國目前的GDP是美國的75%左右，5年後將達到89%。更重要的是中國科技很強勢，「從人工智能到量子計算領域上，中國處於領先地位，已經這不是什麼秘密。」

四、中國經濟與科技的進步，加上抗疫成效的表現，中國的話語權已經大大增強，中國模式是美國不可避開的挑戰。弗格森表示，當年英國在兩次大戰之間表現軟弱，其中一個原因就是知識分子對大英帝國觀念的抗拒，當年「從德國、蘇聯、意大利、乃至於日本，對於英國衰落的看法卻是一致的。」弗格森認為，這是「如今中國那些戰狼外交官與民族主義分子對美國的看法」。不過，美國形象加快的衰落，還看幾星期前敗走阿富汗的亂局，這是美國好戰的因果報應，美國那一套什麼普世民主人權、自由市場，再不被人信任，與中國戰狼與否無關。

弗格森認為美利堅帝國走向終結，最後引述邱吉爾的說話︰「當帝國終結，很難不伴隨著苦痛」。不過，大家需要細心體會「苦痛」的警告，弗格森其實想說的是，依據大英帝國走向終結的過程中，難免引起世界廣泛的矛盾和亂局，兩次大戰是這樣而來的。中國未來幾年要有充足的準備，因為往後是一個不確定的時代。