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十九世紀末，陸戰的利器機關槍出現，高達每分鐘五六百發的射速，近千米遠的有效射程，成為對步兵的大殺器。它出現以後，陸軍列隊在百來米對射，"槍斃式"戰鬥就消聲匿迹了。順便一提，槍和炮的分野是口徑，20毫米及以上的是"炮"，不足20毫米的是"槍"。
機關槍最早是"卡特林"轉管式，後因太笨重及高故障率而棄用。馬克沁發明的轉膛式，因為水冷，可長時間射擊，高可靠性，在一戰廣為各交戰國使用。用壕塹，鐵絲網及地雷形成的防綫，加上後方火力支援的炮兵陣地，成為步兵難以逾越的防綫。像一戰中幾次索姆河大戰，進攻的英軍，每天傷亡幾萬人，却望德軍陣地興嘆，無功而返。後來德軍進攻法國凡爾登，結果也一樣。這些防御陣地，就有"絞肉機"的稱號。
為了突破敵人的鐵絲網、地雷及機槍塹壕形成的陣地，英法德的軍工專家絞盡腦汁。後來，鐵甲艦啟發了英國人，研發出"陸地巡洋艦"一一坦克。而德國人則研發出毒氣一一初期為氯氣，後來是可糜爛皮膚和呼吸孔道的芥子氣。
這些新武器證實有效，首次運用就獲得戰果。交戰雙方亦加大發展力度。
坦克出現至今近一百一十年，二戰以後已發展至第三代，第四代則"千呼萬喚仍未出來"。發展方向似乎是取消炮塔，或用無人炮塔，以及輕型化(以利快速部署)。 毒氣在一戰後被國際社會明令禁用，但如一紙空文。我國的"芳鄰”大日本的侵華軍隊，在中國戰場便用了無數次。太平洋戰爭日軍到處"全員玉碎"却一次也不敢用，是因為知道美軍的毒氣更厲害，怕啟釁後被報復。
二戰後的毒氣，如"沙林"等更厲害，曾見於一些恐怖襲擊(如日本"真理教"曾在地鐵施放)。
"塹壕戰“到了極致，便是法國二戰前耗巨資修築的"馬奇諾防綫"。但是，被德軍裝甲部隊繞道從後攻擊所破，以致法國幾個星期便投降，亡國！這是法國人始料未及的。
郭倩
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