1988-1990年，黄念祖老居士在北京中国佛学院为三十五位岀家僧讲课，也是黄老亲自讲解自己为《无量寿经》所作注解的唯一一次全面录音。
开场白
这个课程呢，暂时可以名为“淨宗讲座”。为什么用“讲座”两个字呢？区别于正常的课程。因为这个讲座就有些灵活性、伸缩性，时间的长短，以及这个次数，可以有一定的灵活性，这是一点。第二点，它可以容纳一点旁听的。所以，我跟倪教务长说，有人想旁听；倪教务长说，不要超过十个人。那么现在就是说有四个人来，好在今年有八次大家相会，慢慢地可以熟悉起来，这又是第二个特点。再一点，既然是讲座，我们就不考试，这个课程不考试。我们也不愿意用一个考试的方法来给同学增个负担，说是怕不及格而去读书，而去读经。所以，这个就称为是“讲座”的意思。
我们现在所要一块研究的呢，实际是《无量寿经》，所以，这个名词要说得确凿一点，就应该是“无量寿经讲座”。但是，由于《无量寿经》是淨土宗的第一经，而其范围最广，尤其它是中本的《华严经》，《华严》是经中之海，经中之王啊！现在我们这个课程里头还没有包括《华严》，现在有了《愣严》了，《无量寿经》大家也可以当作这是《华严》，这就是淨土宗几百部经的纲要。
……
三界是欲界、色界、无色界。我们在欲界，欲界有六天，玉皇大帝还是在欲界里头，上头有色界，色界上有无色界。“三界无安，犹如火宅。”上天当然是快乐了，但是，他的福报尽了之后还是轮转哪。这玉皇大帝，佛经称为帝释，帝释他五衰相现就知道不行了。他头上的花萎缩，腋下出汗等等这五种现象，这种现象出来就知道寿命不行了。他有天眼通，他不但是看得远，而且知道人将来要到哪儿去，这个他知道。他一看，他知道他要到某个地方，变成一只驴的耳朵里头长了一个疮，那个疮里头要生蛆了，他就要到那只驴耳朵的那个疮裡头变一只蛆。非常恐怖！确实是恐怖！哈哈哈……，他就求释迦牟尼佛，释迦牟尼佛教他持什么咒，他免了，所以三界无安哪。如何才能出三界？那你要断见思惑。见惑是身见、边见、见取、戒取、邪见，贪瞋痴慢疑，断了这十样证初果；二果、三果、四果继续断这个贪瞋痴慢，没有疑了，就贪瞋痴慢这四样，这是思惑。思惑他要断，不仅仅是咱们欲界的贪瞋痴慢，要断色界的贪瞋痴慢，要断无色界的贪瞋痴慢，把见思惑都断尽了，漏尽，漏尽证阿罗汉。这个呢，就出三界了，不在这三界中轮转了，就免了生死了。阿罗汉是小乘的极果，是小乘的圣人。
但是，咱们试想一下，断见思惑，谈何容易啊？贪瞋痴慢，一句话不合我的心，就不高兴了，这个是什么呀？人家一表扬，一给你顶礼，心裡就高兴，这个就是贪瞋痴具足啊。人家给你顶礼，给你献供养，你就高兴，这是贪心。你为什麽这麽贪？你愚痴啊。说你一个不好，你就不高兴，这是瞋恨哪。就这么个小事──贪瞋痴。贪瞋痴是最严重的毒，这个“慢”字也很不可忽略，总是有一点点长处，就要……，总觉得我是人非，我是对的，别人不对，这个我慢哪。这个我慢的“慢”字和“贪瞋痴”并列。有的人很忽略这个问题，老是觉得就是自己不错。这个俗话说，老子天下第一，那是最大的慢哪。这种心，就是出家的人也常常为这个事情……，不但今人，古人也都有时难免哪。所以，要把这个都断了──我们这说的还都是欲界的，还有上界的，细的──谈何容易呀！所以，这样才能出三界。这样出三界叫作“竖出三界”，那确实不容易呀！所以，今天咱们地球上，找一个真正小乘道的果位的圣人就很难了，二果、三果；初果还可能有，找个阿罗汉就很稀有了。
但是，这个淨土法门呢，是“横出三界”，就像一个竹子裡头，竹子裡头长了一个虫子，这个虫子要从竹子裡头出来见见天日，它要是沿着竹子的方向一节一节的咬破出来，这很困难；一节还有一节，一节还有一节，这就是“竖出三界”。横出三界呢，不这麽咬了，横着找一个地方盯住了，咬一个窟窿。当然你咬这一个窟窿的时候，可能比咬一个竹子节费一点事，因为竹子皮比较坚固一点，但是它究竟只是一个障碍。这个障碍一突出来，你就出来了，就见天日了，所以，这个就是“横出三界”。我们这个修淨土法门是横出，不是竖出，是“带惑往生”。所以，你生了之后，到了极乐世界你还是凡夫，没有说你是圣人哪，是生到凡圣同居土。所以，极乐世界最殊胜、最微妙的就在于它这个凡圣同居土的特别。你来的虽然是凡夫，而凡夫就应该是退，可是他不退，他就是阿鞞跋致。说他是阿鞞跋致，他又是凡夫；说他是凡夫，他又是阿鞞跋致，所以蕅益大师说，“是十方世界之所无”啊！所以它独胜。
所以，我常劝一切，（一切，不管是四众的人，不管是哪一位)，我常常这麽说，我说，你修什么都可以，这个法都微妙，是片片皆香，是法平等啊。可是你要在这一生之中，你要了脱生死，你要不求生淨土就是不可能了！你参禅开悟还要受后有啊，是吧？这不可能啊！密宗也是如此啊，说它快，这活佛是怎麽回事？活佛就是前生修的，第二生接着修，第三生接着修，连修十几生，他也不是都是这一下子解决问题呀，他还要连续多少生啊。所以，真正一生，在这一生之中，而且是人人都可以办得到的，那只有这个淨土法门了，所以，它是横超三界。所以今天我也以此奉劝，你修什麽都好，研究什麽都好，但真你要知道生死可怕，你愿意真正要去度众生，要去自觉觉他的话，愿意尽早实现这个愿望的话，那你不求生淨土，是为失大利呀！
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《佛说大乘无量寿庄严清淨平等觉经》者，乃先师夏莲居老居士，会集《无量寿经》汉、魏、吴、唐、宋五种原译，广撷精要，圆摄众妙，汇成今经，现推为《无量寿经》之善本者也。这部经是什么呢？“乃先师夏莲居老居士”，夏莲居，这是佛教的一个稀有的大德。这过去国内称为“南梅北夏”，南方的一个泰斗是梅光羲，是我舅父，我亲舅父；北方夏莲居，是我老师。这两个虽然是白衣，在佛法上的成就很突出，也是多少年难得有这麽一个人的，他会集《无量寿经》。
先师就把这已经有的这些译本，把它採撷汇纳，融成一本。这一本，大家认为这《无量寿经》有了善本了，现在也入了藏，在国外广泛流通。这就把咱们所要讲的，研究这部经的，它的地位说出来了。淨土法门是这麽殊胜的一个法门，而淨土法门的第一部经是《无量寿经》。《无量寿经》前前后后说，一共有九种。现在这一种，是九种中大家期待了一千多年的善本，现在有了。而这个善本，也正是从现在到将来以至最后一百年，来度众生的法宝。
佛说这部经，是大畅本怀，自己的本怀是非常畅快了，把自己所有的这个修持，都把它传授，把它宣说出来，大畅本怀呀，所以这个称性。说是称性之谈，不但是称性之谈，还是称性的极谈，登峰造极之谈哪，不能更超过于此了。
你看咱们中国，中国现在的佛教还都是以淨土宗为主。谁都知道，小孩都知道阿弥陀佛。这不是个简单的事，这是阿弥陀佛发的愿哪，阿弥陀佛就发这个愿──我的“名称普闻”哪。我的名字要大家都知道，大家都知道之后，大家才能够念佛，才能够求生极乐世界，这就是佛的愿兑现了。别的佛，不知道。你说是念毘卢遮那佛，你听见过谁念，是吧？药师佛还消灾延寿，那多好，但是也没多少人念哪。但是就是阿弥陀佛嘛，这一张嘴就来了。有人一遇见危险，“啊！阿弥陀佛！”，不信佛他也念一句，这都是时机纯熟。正是因为这种因缘，所以，我们来弘扬、来接引，这都是条件。
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我们这个果教派就是从果上面起修。别的法门呢，是要从开荒除草，要选种，你要播种，你要不断地耕耘，要消除病虫害，拔除杂草，灌溉，种种种种才得到，东西成熟了，你才得到果。这个念佛法门，是把这个馒头蒸好了送到你的面上，就请你吃。这个就叫作“从果起修”，就是这个意思。不是叫你现在要去开荒，也不是要叫你还去施肥，还要去种地，还要在那去蒸；这馒头好了，这种大愿已经成就了，这万德洪名已经成就了，你只要念这个，把这个果觉作为你因地的心哪，是从果上起修的。所以，因跟果就同时了，在你修因的时候，果就在裡头了。从果上起修，你这个修就是果，所以不可思议啊！
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下根中的下根，也可以依止这个法门而得到度脱，所以说是契机，契大众的根机，所以这种法门是稀有的。上次就说要举一个例，现代的例。这个事情发生在江苏，是江苏的一位人民代表，叫王慎轩，他自己的弟弟，是同父异母的弟弟。因为过去所谓三妻四妾(父亲是一个，母亲不是一个，过去就叫做姨太太了)，这个姨太太生的弟弟。这位王居士是印光法师的弟子，老修行，他是个名医。这一天，在他最盛的时期，一天收入一两黄金。他这人很好，他对于咱们四众弟子施诊，看病不花钱。你有困难，他施药，你要吃的药送你药；再需要的，他还可以给你点钱。所以,王居士这方面很难得，跟我很熟，他自己说的，所以是真人真事。他的弟弟，姨太太所生，就娇惯了一些，阔少爷，在外头就是吃喝嫖赌、玩乐，也不是有什麽其他的更严重的罪恶，就是这一些，不务正业。后来得了肺病，过去叫肺结核，这没办法治了，病得要死。在临死的时候，就叫他哥哥来了，因为他知道哥哥是信佛呀，他说：“不好了，我看见地狱相了，我要入地狱了。”非常恐慌！他哥哥就说：“你这还不赶紧念佛呀！”这个病人，只有在他母亲死的时候，家裡请了出家人来做佛事，大家念佛，这个时候他跟着念过佛。除此之外，平常没有修行，也懂得一点点。现在看见地狱了，也知道有念佛法门，哥哥告诉他赶紧念佛(过去那个张善和，屠夫，看见地狱了，念佛就得度)，他就念佛，很虔诚地念了一小段时间之后，就告诉他哥哥：“西方三圣来接引了。”这就是现代的事情，跟我说话这个人说的时候，那就是在文化大革命之前不久，他弟弟之死也不是很久的事情。所以《观经》上说的，下品的十恶(五逆十恶)，临终看见地狱的相了，碰见善知识给他讲了淨土法门，这个时候用观想观不成了，就念“南无阿弥陀佛”，念到十声就可以往生啊。所以，这种情况也能得度。但是，大家要知道，这种情况之念，念得比我们念，念得真哪！所以我《资粮》裡就说了，看见了下油锅，看见人就在那油锅裡头炸，就好像我们炸油饼似的在那炸，看着就轮到自己了，这个时候他念佛求救之心他恳切啊！他什麽都放下了！你说这个时候，还有什麽放不下的？还想到我有两万块钱存款在银行，交给谁？哈哈哈……，都不想了！所以，这就只要专诚嘛，他专诚，这十念就解决问题了，这是真事。古代的事情，我们往往是有的时候年代久了，也可能觉得有些传闻可能失实啊，这个就等于当事人亲自跟我说的，他是哥哥，他目睹其事，是他告诉他弟弟念佛的。这是一件事情。
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《法华》说的什麽呢？“诸佛世尊唯以一大事因缘故”，诸佛、十方的世尊，他们都是以唯一的一个大事因缘的缘故，而出现于世。他们为什麽在世间会出现呢？咱们这个时候出现了释迦牟尼佛，过去出现了燃灯佛，过去还有很多很多佛，这一切佛出现于世，是有一个大事因缘，不是一个普通的事。什麽是大事因缘呢？“唯以佛之知见示悟众生”，要把佛之所知，佛之所见来开示给众生，使众生得到悟解。佛用佛的知见来开导我们，来开发我们的本心，让我们得到悟解，让这个众生同于佛的知见，就为这样一个大事因缘哪。这是日没所照的高山所说的话。
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佛的知见，不是佛另外把一些道理给你灌进来，像录音带似的，说了，给录音带灌进去了。那有什麽价值？实际，“佛之知见”是什么？释迦牟尼在腊八这天看见星星，头一句话就是“奇哉！奇哉！一切众生皆具如来智慧德相”，这是佛的知见哪。一切众生都有佛的智慧和德相，你跟佛的智慧，跟释迦牟尼，跟毘卢遮那是一样的；不但智慧是一样，你功德之相也是一样的，这是佛的知见哪。就让大家能够明白这个，悟这个，证入这个。你要证入这个，你就是释迦牟尼。所以，现在我们要去明白，也是先要明白这个，枝枝节节的都是一些作帮助的；无量百千因缘哪，但是无量百千因缘就唯为这一个大事因缘。那么，“开明本心”就同佛知见，你跟佛的知见就一样了，因为这也是众生本具的，你本有的嘛。佛给你开一开，你一下子就豁然大悟，你同于佛的知见，你就是等成正觉，你也就成佛了嘛。佛之度化众生，佛的心愿，这就是佛唯一的大慈大悲的本愿。
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日本一个大德叫道隐，他作了《无量寿经甄解》，这个书很深 (这个书，可惜我只有半……缺三分之一，再找也找不着了，託传印师在日本找，日本也找不到)，确实有他自己的见解。他说，“圣道一种，今时难修。”释迦牟尼佛所传的圣道，现在人太恶，人太坏，现在很难修啊。完全按照过去两三千年前释迦牟尼佛的时候，那个制度，那种修持方法，现在这个人很困难了，根器不够了，而且“其难非一”，难处不是一点哪。“特此一门”，特独有淨土这一门；“至圆极顿”，它圆，它是至圆，到头了，顿是极顿，最极了，到极了、到了顶端了。“而且由其简易直捷”。又因为这是很深、很殊胜，它又简单、又容易、又直捷了当。
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所以《甄解》这一段话，他就是说《华严》《法华》两经只是本经，就是《无量寿经》的一个导引。那本经呢？“正是一大藏教之指归”，所指出的归宿之处。佛说了一大藏教，是拿这部《无量寿经》作为还家的归宿。
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所以，这个地方也稍微说一下，有的人对于这个又有所误解。有人一听说，说是这个淨土法门是易行道，它既然是容易，那麽，那就容易吧，那就不须要费力，你说是不是？那麽我就轻轻松松的，成天我看我的电视，我打我的扑克，念几句，我就易行道嘛。那这就不行啦！那这个根本就表示你没有愿力呀。这个易行道是和其他的法门相比，你参禅、持咒、修密、作教观、打坐种种，和这些种种的法门，八万四千法门相比，没有一个比这个更容易得到成就的，得到解脱的，所以称之为易行道。不等于说，你这个放逸懈怠也能达到目的，那麽容易，那不行啊！那不行！
所以，我常说，极乐世界这个大学要求的考分最低啊，你有个二三百分就可以考取，但你交白卷总是考不取啊，就是这样。好的学校要五百分，一般好学校都要五百几十分，四百分以上也才有希望。这个极乐世界二百分就行，所以，你也得发菩提心，也得一向专念，也得做种种功德嘛，是不是？修出世三福，这比那个考五百几十分的，考六百分的就容易多了嘛。而且这个学校去了之后没有降级，没有开除，没有留班，出来个个都毕业，个个是博士，个个是爱因斯坦，都成佛。这个是它的特殊之处。这个易行道要这麽体会，和其他的相比，这个最容易，没有更容易的；这个都不行，那就是说别的更不行了。但是这个，如果不是一番真实发心，真实修持，照样还是虚度一生。
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下面说第四个问题，就是为什麽兴起这样一个持名念佛的法门，这个《无量寿经》？这个问题就是什麽呢？就是“暗合道妙，巧入无生”。这个就是淨土宗最奇特、最殊胜、最微妙、最圆融不可思议之处。它既然是巧被三根，三根都普被，最高的如文殊、普贤，最低的如五逆十恶，甚至于临终十念都能往生啊。
事情是这样，道理呢？它有一个道理呀！它并不是说是这个，这是特殊有这麽一个，就好像现在练什麽功夫似的，特殊有这麽一个法术，有这麽一个诀窍，你知道了这个诀窍，你就成功了。那不是这个意思，佛法裡头没有这个意思。所以，很多人以为密法裡有这些，都不是。它是暗合道妙，巧入无生啊。因为这个是圆教，圆教的教法都须要先悟后修，你必须悟了之后才能修啊；你不悟，你整个是煳涂的，那从什麽地方起修啊？所以，这都是先悟后修的法门哪，它是从这个悟的境界上开始，才能进修啊。但是，谈悟，谈何容易啊！千个万个难得一个半个，当前要找一个开悟的人很难，难极了。恐怕谁要问问，咱们谁介绍介绍，你们国家现在有哪几个是开悟的？谁都很为难哪。所以是，过去说“七朝天子福，九代状元才”，七朝天子的福报加在一块，光有福报不行，还有九代的状元；七朝天子的福，九代状元的才华、聪明集中于一身，这样的人才有开悟之分。那你先悟后修，当然很难哪！而这个淨土法门是什麽呢？还有，就这两个最特殊了，一个淨土法门，一个密宗，你不必悟也可以修。那麽不悟怎麽能修呢？所以，它就是诸佛慈悲的大智慧、大慈悲的结晶；给你这个法门，让你谁都可以做，可是在你做的过程之中，你不知不觉，你还不明白呢，不知道呢，你已经合乎道妙了。其他的法门是“正入无生”，从“正入”上，堂堂正正的证入无生法忍。而这个是“巧入无生”，一种巧妙之法，是暗合道妙，巧入无生。是这样一个教，所以才兴起；是这样一个教，才能够普被三根，才能够使没有开悟的这个人，也能够得到即生的果实，殊胜的果实，可以圆修。这个圆修跟普通的修，那相差是，那一天等于一劫呀！圆人跟普通人的修持，都是凡夫，但一个是圆的见解，一个不是圆的见解，两个人的修持日劫相倍。有圆解的人修一天等于那个没有圆解的人修一劫。那麽有圆解又是很难哪。但是，现在怎麽着？这个淨土法门就可以从一个普通的凡夫开始，但是你暗合道妙，这就是它最殊胜之处。
……
有一个近代的事情，一个人在禅定(在西湖)，这一打坐他就不动了，多少天不吃不喝，后来慢慢的过些日子又活过来了，大家也就很习以为常。这一次时间太长了，大家一想，这次准是死了。准是死了，就给他买了柴火，买了衣服给他火化。这个事情传给谁了，传给弘一大师知道了。弘一大师，咱们近代律宗的，弘一大师说：“你们千万不能烧，一定等我看一看。”等到他来。大家听到弘一大师的话嘛，南方的人对于弘一大师很尊敬的，那么就听话就没有烧。没有烧，来了之后，弘一大师就拿个引罄在他耳边轻轻敲了一下，就走了。过了一会，这个打坐的人就醒了，活了。别人就告诉他，刚才弘一大师来给你耳边敲了罄，现在弘一大师到哪去了。他就跟着去。跟着去了，见到弘一大师，弘一大师说：“啊！刚才对不起，刚才打搅清修啊，很对不起。现在这儿没有你的事，你回去吧。”这弘一大师很特殊，不然见面总要谈一谈了。他说：“刚才打搅你的清修，现在这儿没你的事，你回去吧。”
过去这个事情，只知道到这儿。这次在美国才知道，这个打坐的这个人前年才圆寂，到了台湾，活了九十多。他这就是禅定，“无住”，跟死了一样，但那不是“无住生心”哪，是吧？但是他这个无住，他确实有这个境界，多少天不吃不喝，寿到九十几岁，弘扬也弘扬得很盛。我看过他的照片，他们从那边来，拿来他的照片，我看了。这一件事，这条公案的首尾才完整。所以，真实用功，都是有他一个真实的一些收获，但是呢，收获有不同；淨土法门哪，就是方便、究竟。我们这个念佛“即念离念”，是“潜通佛智”，不是如槁木死灰，像个枯木头一样。他这个就是啊，人都要烧他了，那不就是跟一块木头一样了吗？所以过去禅定的人，有的请到宫裡去，皇帝就让宫女拿针去扎他，他都不知道。这入定的时候，就不受这一切。
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