11月23日，休士頓世乒賽即將拉開大幕。現在，國際乒聯宣佈，中美兩國選手將組成兩對跨國組合參加混雙賽事。五十年前的1971年，中美兩國正是通過「乒乓外交」開啟了雙邊關係正常化的進程。
國際乒聯宣佈，中國選手林高遠將搭檔美國女隊一號主力張安，美國選手卡納克將搭檔中國選手王曼昱。
中國選手林高遠(右1)將搭檔美國女隊一號主力張安(右2)，美國選手卡納克(左1)將搭檔中國選手王曼昱(左2)。
中國乒協主席、世界乒壇名宿劉國梁表示，「我們一直在思考，'乒乓外交'50年後的今天，我們如何在前輩建立的中美友誼的基礎上，再深一步地通過體育賽事、體育活動、民間活動來增進兩國的友誼。基於此，中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出混雙中美跨國配對的建議，讓這幾位原本就是朋友的運動員並肩上場，兩個國家的球迷們共同為他們歡呼和呐喊，奏響新時期'乒乓外交'新篇章，這也是我們最重要的目的。」
根據國際乒聯消息，中國乒乓球協會聯合美國乒乓球協會向國際乒聯提交了允許中美混雙配隊參賽的申請。國際乒聯執行委員會21日召開會議並批准了該請求。
中國選手林高遠表示：「很高興能夠與張安配對參加世乒賽的混雙比賽，張安是美國隊一號， 我們的目標是爭第一。我們配合最大的優勢是她也會說中文，希望我們能夠迅速進入狀態，配合默契，通過努力取得好的成績。希望兩支球隊的球迷都能為我們這兩對混雙組合加油，這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。」
美國選手張安表示：「非常榮幸能夠參與中美混雙配對，世乒賽首次在美國舉行，同時慶祝‘乒乓外交’ 50周年，真是太棒了！我認為這將是一個歷史性的時刻，我很高興我們兩國能夠通過體育進行良好的合作。」張安還說：「能和林高遠一起打球我很興奮，和中國國家隊球員搭檔真是太棒了。他們是世界上最好的，所以我會盡我所能，希望我們能很好地合作並取得好成績。」
國際乒聯官網還透露，中美跨國組隊的消息最初是在同一天舉行的紀念「乒乓外交」50周年晚宴上宣佈的。美國前總統尼克遜的孫子考克斯(Christopher Nixon Cox)和前總統老布殊的兒子、小布殊的弟弟尼爾·布希(Neil Bush)等嘉賓參加晚宴。
今天(11月23日)上午，中美乒乓球隊進行了混雙「合練」，訓練前，雙方交換了球衣。
訓練前，雙方交換了球衣。
國家主席習近平和美國總統拜登近日舉行了視頻峰會，兩國關係稍有改善，造就了這次乒乓外交2.0版的發生。
中美乒乓球隊進行了混雙「合練」。
50年中美關係原本惡劣，那場乒乓外交由一個運動員坐錯大巴開始。
1971年的日本名古屋世乒賽期間，一名美國選手坐錯了中國隊的大巴，雙方運動員首次接觸。隨後兩國官方利用此次機會，舉行了一系列中美友誼賽，開啟了中美雙邊關係正常化的序幕，解除了北京與華盛頓之間持續了20多年的敵對狀態。接著中美高層會晤，促成兩國建交。
近年來，中美關係因貿易、人權、台海、南海等問題持續緊繃，因此兩國乒乓選手聯合組隊參賽的消息引發了外界的不少遐想。
不過，不同國家選手聯合組隊參加世乒賽雙打賽事，並非新鮮事。德國名將波爾(Timo Boll)與中國頭號選手馬龍就曾兩次聯手參加男雙比賽。
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