「元宇宙」威力無窮！Facebook拯救美國！

今天說一個熱門科技話題「元宇宙」之前，不得不從三藩市近日出現連續的集體搶劫商場說起。這是一個發人深省的美國「神話」。

「從周五晚上到周日晚上，有三個「快閃搶劫」伙團（flash mobs）瞄準三藩市地區的高端零售店。」Fox News日前報導︰「劫匪們在Southland購物中心內搶劫了Sam's Jewelers，目擊者說，第一波劫匪涉及大約30至40個孩子。接著再有第二波劫匪來商場再次『掃場』。」美國聖誕節前夕的商場，沒有出現顧客搶購潮，代之是搶劫潮，世風日下如此，怎麼辦？

朱克伯格宣布Facebook要實現「元宇宙」新世代。

不久之前，朱克伯格高興地宣布，由他創辦的Facebook改名為Meta，說要把「元宇宙」變成現實。「元宇宙」（Metaverse）看似很玄很科幻的名詞，大家不必花時間糾纏於困惑中，這不過是互聯網的升級版。30年前我們從面對面溝通、電磁波傳送（電話、電訊、廣播）進入數字化互聯網世界，大家更多的行為通過網絡進行，只要用上個人電腦、帶上智能手機，便能無遠弗屆的互動溝通︰上課不用返學校，上班可以在家中，這一點地球人都明白了。

「元宇宙」是再進一步，你再不用電腦、手機，戴上一個虛擬實景的VR頭盔便可（未來可設成輕巧的智能眼鏡，隨時隨地走入虛擬世界）。老實講，幾年前的科技展覽有不少這種VR玩意，戴上VR頭盔，眼前和意識一下子可以從場館去到巴黎，去到太空或進入博物館，似是疑真的，也真的好玩。

朱克伯格改了一個很cool的名，大家以為他發現新宇宙，其實他發現商機，很快你會覺得上網不好玩，下一階段的人與人溝通將要進入另一個更立體和像真的場景。據悉，各大科技企業都為這個「升級互聯網」做好準備。

虛擬實景新玩意又與三藩市的連環快閃搶劫有什麼關係？這是有故事的。1996年兩世德國記者寫了一本書《全球化陷阱︰對民主和福利的進攻》，事源在前一年，他們獲邀到三藩市最豪華的費爾蒙特酒店（The Fairmont San Francisco）的一個會議旁聽，出席者盡是各國政要和企業領袖，包括蓋茲、索羅斯，據說還有老布殊、戈爾巴喬夫、戴卓爾夫人等。當中有一位很重要的人物，就是美國前國安顧問布熱津斯基。

議題很嚴肅，在場者明白全球化的來臨，未來將導致一個「20:80社會」來臨。簡單說，在全球化競爭中，將只有20%的人勝出，贏盡利益，而剩下80%是失敗者。全球化趨勢不可逆，但令人憂心80%人因失敗而爆發怒火，要造20%人的反，可怎麼辦？

冷靜的布熱津斯基為眾人獻計︰「給那失敗的80%的人嘴裡塞上『奶嘴』，即是製造並輸出大量娛樂、遊戲和其他感官刺激節目內容，使大眾沉浸其中、無暇思考，忘掉現實中的落魄境遇。」好，寫到這裡大家明白了。

三藩市商場上周發生連環集體搶劫案。(AP圖片)

目前美國不是20:80的矛盾，而是1%對99%的衝突。疫情期間美國大量印錢，錢入股市刺激了大牛市，為最富有階層製造更多財富，美國的另外99%面對的卻是醫療不足、信用卡欠債、長期失去工作、物業斷供或致露宿街頭。面對如此矛盾，朱克伯格的「元宇宙」把互聯網社交互動、遊戲升級到一個更過癮的層次，打造出一個宇宙級的新奶嘴，美國的問題不是有望解決嗎？

深藍

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中美選手將組成跨國組合參加世乒賽混雙賽事，令人憧憬1971年中美通過展開的「乒乓外交」，當時號稱「小球轉動大球」。今次小球可否轉變中美的戰略競爭關係，兩國科技可否恢復合作呢？說來話長。

中國乒協主席劉國梁與美國乒乓球協會CEO沈偉妮交換球衣。(AP圖片)

首先回顧「乒乓外交」的故事︰新中國成立之後到70年代，中美敵對態勢依然，當時蓋洛普民意顯示，大多數美國民眾反對恢復中國在聯合國的席位，但經過中美乒乓球外交旅程之後，美國45%的民意轉為支持，38%反對，支持者首次超過反對者。於是世界格局改變了，小球轉動大球。

今年3月皮尤研究中心新報告顯示，89%的美國人認為中國是競爭對手/敵手，而非伙伴；近50%的人認為美國外交優先目標，就是遏制中國。當然，也表示美國沒有大多人認為需要與中國進行科技合作。

50年前，中美國關係解凍，美國未有對中國開放高科技，當時中國最急切是輸入超級電腦進行高級科研項目，不過，礙於冷戰時代西方組織的「巴黎統籌委員會」所制定的《出口管理法》，中國擬出資700萬美元購買法國的超級電腦最終被「巴統」否決。小球不能翻轉西方技術封鎖。

到了80年代，美國終於同意向中國石油工業部出售一台IBM的超級電腦，然而，這是一次屈辱，那台IBM超級電腦安置在一間玻璃房內，由美國人員全天候監控，中國工程師要獲得美方批准才可以進入使用，每一個細節都要嚴加紀錄，寫成報告送返美國，目的是防止中國取得相關技術。須知道，這台超級電腦不是免費試用，中國要付出天價金錢換取的。

受制於美國科技封鎖，已不是今天的事，還有一宗關於玻璃的屈辱，名為「玻璃蝸牛」事件。1973年，美國為製造友好氣氛，滿足中國引進彩色電視生產，美國無線電公司（RCA）得到官方首肯，與中國進行技術合作，中國代表人員到訪過RCA之後，再到生產尖端顯像管玻璃的康寧公司（Corning）參觀，這間公司竟然送贈一隻玻璃蝸牛給中方做紀念品。什麼意思？你要諷刺中國科技如蝸牛慢行落後嗎？中國領導層示意擱置整個計劃，轉為與日本合作，到了1979年，中國彩電發展受到阻滯幾年，還要付出逾倍代價向日本購得彩電技術。

美國跟中國打乒乓波是大勢所趨，事關美國在越戰失利，十多年的越戰，耗費了至少2500億美元軍費，美國國際地位因而相下降。尼克森就任美國總統後，為擺脫越南戰爭的泥潭，尋求對蘇聯的抗衡，於是選擇跟中國言和，可是美國不會真心誠意扶助中國科技起飛。

中國明白「關鍵核心技術是要不來、買不來、討不來的」，中國悶不作聲的從1978年開始主自研發國產的「天河一號」超級電腦，去年已發展到「天河三號」，用的是中國芯片，比「天河一號」快1000倍。再者，送玻璃蝸牛的康寧公司，目前是手機屏幕的大生產商，中國是其最大買主，生意做得很好，而那間RCA已經執笠已久。

芯片是美國科技王牌。(IBM圖片)

美國對中國超級電腦一步也不放過，近年芯片禁制正是朝著這個方向窮追猛打；出乎意料，中國已經取得比最快超級電腦快1000萬倍的量子電腦「沖之二號」的發展，中國可能快要用不上美國的芯片技術了，反過來美國或有求中國與之分享技術。至於靠國產智能手機食糊的康寧更要對中國謙卑，你可以找到另一個如此龐大的買家？如是者，美國也許因此想起「乒乓外交」。好的，我們就奉陪到底吧。