蔡佳俊如今已是4家火鍋店老闆,仍不時親自下廚。
氣溫下降加上天氣乾燥,火鍋想必是港人最愛的冬日美食之一。香港有廚師20年前北上發展,7年前更在北京創業開設火鍋店,以不變的「港味」深得食客青睞。
蔡佳俊祖籍福建,兒時隨父母來港定居,15歲起在酒樓當起點心學徒。當時他每日凌晨3時許就起床學藝,因刻苦耐勞及勤力,只花一年時間已得到「上炒鍋」的機會。「我認字很少,但是我每天準備一個本、一支筆。師傅教給我的,我都記下來,有些字不認識我就畫,我在畫我自己懂的字。我寫一半、懂一半。到我回到家裡,我又寫在我一個大本子上。」
學徒要由十級中最簡單的「尾鍋」做起,蔡佳俊短短幾年已由「尾鍋」做到「三鍋」。他2001年更獲推薦到北京擔任一家酒家的廚師長,月薪達3.5萬元人民幣,並就此留在北京定居,成家立室。
至2014年,蔡佳俊開設了首家火鍋店,將「港味」帶到北京。他的火鍋店不僅以香港風貌的老照片裝潢店舖和播放粵語歌曲,連餐牌也統一用上繁體字,甚至提供避風塘菜式,深得不少當地食客歡心。
經過7年的打拼,火鍋店已擴展至4家分店,聘有過百名員工。工作繁忙,但蔡佳俊仍不時親自下廚及招呼客人,笑言老闆只是別人叫的名字,廚師才是他的老本行。