這個典故出自《左傳》。鄭莊公是春秋時代鄭國第三任君主，在位期間，國勢強盛，曾發生多次戰事。
他手下有兩員大將，一個是老將潁考叔，另一個是青年將軍公孫子都。有一年，鄭莊公打算討伐許國，五月開始分兵派將，並分配兵車。
老將潁考叔因為作戰勇猛，獲分撥了較多兵車，令年輕的公孫子都很不滿，他要想辦法從潁考叔那裡爭來一些兵車。兩人爭執不下，潁考叔帶著兵車就跑開了，公孫子都惱羞成怒，舉著大戟就追。追到了大路，一直追不上，公孫子都非常生氣。
等到七月戰爭打響，鄭國軍隊已經到達許國都城下。潁考叔手裡擎著鄭莊公的大旗，衝鋒在前，率先衝上了城頭。公孫子都在後面看到潁考叔將立大功，心中不服，竟然暗中張弓搭箭，從城下一箭射向潁考叔。潁考叔中箭後，從城頭摔下去。最終，鄭國滅了許國。
傳說，暗箭傷人的公孫子都在慶功宴上，因為害怕鄭莊公發現真相，突然神志不清，像說夢話一般承認了自己的罪行，最終在驚恐中一命嗚呼。
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「暗箭傷人」顧名思義，指暗地裡射箭傷害別人，也比喻趁人不備，用狡詐陰險的手段傷害他人。現今亦指小人經常在背後發表中傷他人的言論，就像暗中放冷箭來傷害人一樣。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
