2021年是中國共產黨成立一百年，不但中共官方舉辦了一系列慶祝誕辰和紀念先烈的活動，影視界更推出多部反映百年變遷及其先輩們如何為革命事業奮鬥的作品，讓普通人對這個統治著中國逾七十年、並將之發展成今日世界第二大經濟體的執政黨有所認識。
然而，回看中共百年建黨史及其為理想奮鬥所走過的路，實在不容易，有多少熱血青年投身革命，並為此付出年輕的生命。而中共之所以能百折不撓，不斷壯大，除了其有堅定的政治理念外，也跟她重視青年運動和狠抓青年思想工作有關，相信組織力量。
中共於1921年7月正式成立，1922年5月，中共就在上海率先組織了中國社會主義青年團(中國共產主義青年團前身)，並在黨的領導下，第一屆全國代表大會緊接於廣州召開，成立了統一的全國性組織。
2012年首播的電視劇《我們的法蘭西歲月》有講到「旅歐少共」成立過程。圖為該劇海報。
與此同時，時任中共總書記陳獨秀也很重視當時到歐洲勤工儉學的青年學子，包括他兩個兒子陳延年和陳喬年。他透過一直保持聯絡的「五四運動」學生領袖趙世炎、周恩來等將革命火種在留學生中傳播，並發展組織成員。
「旅歐少共」在巴黎郊外森林秘密成立
1922年6月18日早晨，來自法國、比利時、德國共18人，分別代表歐洲38名成員，聚集在巴黎郊外布洛涅森林公園(le bois de Boulogne)的露天咖啡館秘密開會，經過了三天討論，會議通過了三項議程：組織名稱、制定章程和選舉執行委員會。名稱定為「旅歐中國少年共產黨」(簡稱「旅歐少共」)，選出趙世炎、周恩來、李維漢為首屆執行委員會委員，趙世炎擔任書記，周恩來負責宣傳，李維漢任組織委員，由周恩來起草的建黨章程也獲得通過。
換言之，這個中共早期青年組織正式在法國成立。這18位代表是：趙世炎、任卓宣、周恩來、李維漢、王若飛、陳延年、陳喬年、劉伯堅、傅鐘、袁慶雲、王凌漢、蕭朴生、蕭子璋、佘立亞、汪澤楷、尹寬、李慰農和鄭超麟，他們同為始創人。
會議由趙世炎主持，會議開始時，周恩來提議大家首先宣誓，他認為，參加建黨的人要宣誓，以後入黨的人也要宣誓。儀式莊嚴，但過程很民主，允許各人充分發表意見，爭執不下的議題就投票決定。
由於大家要組織的是青年聯盟之類的組織，而當時漢語少年與青年合用，有關黨的名稱，有人提議「少年共青團」，但陳延年等不贊成，覺得名字不倫不類；有人提「少年共產黨」，周恩來卻傾向於前者，他認為一個國家不能有兩個共產黨，因為中國已有了以陳獨秀為總書記的「中國共產黨」了。
旅歐中國少年共產黨首届執行委員會委員，左起：趙世炎、周恩來、李維漢。
周恩來其實是受陳獨秀影響。陳獨秀對周恩來說，國內已成立了中國共產黨和中國社會主義青年團，黨不能有兩個，建議留學生組織最好加入法國共產黨作為一個支部。而周恩來的想法是，這個留學生團體是在中共領導下做青年工作的，應叫「共產主義青年團」或者「少年共青團」。但與會多數代表認為「少年共產黨」已有所不同了，若加上「旅歐」兩字，已足夠區別了。最後投票表決，結果是大多數贊成用「旅歐中國少年共產黨」之名。
最後，會議主持兼首任書記趙世炎說，從今以後，其他留學生社團停止運作，只有「旅歐少共」這個組織。總部就設在周恩來常住的旅館——巴黎戈德弗魯瓦大街17號。一個月後，已加入中共的趙世炎和周恩來又成立了中共旅歐支部。
推出機關刊物宣傳理念 爭取進步青年
成立之後的半年，成員就由38人發展到了72人，其中旅法58人、旅德8人、旅比利時6人。同年底，陳獨秀到莫斯科出席共產國際第四次代表大會時寫信給趙世炎，建議將「旅歐少共」改稱「旅歐中國社會主義青年團」，並指示其盡快與國內的青年團中央取得聯繫，以解決組織隸屬關係問題。翌年2月，「旅歐少共」更名為「中國社會主義青年團旅歐支部」，作為該青年團的一個下屬支部。
旅歐中國少年共產黨先後出版的兩本刊物。
組織成立之後，各項工作迅即展開。當時，勤工儉學學生中有部分受到當時西方盛行的無政府主義思潮影響，對馬克思主義認識不夠。為爭取這些進步青年，1922年8月，「旅歐少共」在巴黎創辦《 少年》月刊，作為機關刊物。宗旨是宣傳馬克思主義學說及闡明建黨建團的重要意義，並報道國際工人運動、國內青年運動消息，以及刊登一些探討中國何處走之類的理論文章，駁斥一些錯誤觀點，比如，周恩來曾在《少年》第六號上發表題為《評胡適的〈努力〉》一文，詰問胡適：「以為在世界帝國主義和軍閥的支配之下便可建立『好人政府』，實現其政治主張，這不是做夢麼？」
該刊出版第13期後，1924年2月改名為《赤光》。周恩來在《赤光》第二期發表《革命救國論》，並指出：「革命是無疑而且確定！但是我們須看清我們的敵人和我們國民革命的勢力究竟何在，且誰又是我們真實的友人。」
作為《赤光》總負責人，周恩來身兼策劃、總編輯和撰稿等重任，李富春發行，鄧小平、李大章刻蠟版。鄧小平是編輯部最年輕成員，他工作勤快，刻寫的字又黑大又工整，備受讚賞，獲封「油印博士」雅號。
旅歐中國少年共產黨早期成員合影。
為中共後來的發展輸送具國際視野人才
隨後，「旅歐少共」於1923年2月17日在巴黎西郊舉行第三次代表大會，再將組織名稱和性質改組為「旅歐中國共產主義青年團」（中國社會主義青年團旅歐區）。緊接著，趙世炎、王若飛、陳延年等前往莫斯科東方勞動者共產主義大學學習，周恩來成為第二任書記。
1925年1月，國內的「中國社會主義青年團」更名為「中國共產主義青年團」，「旅歐少共」再隨之更名為「中國共產主義青年團旅歐團」。1926年之後，隨著大批成員回國，旅歐團逐漸減少並停止活動。
「旅歐少共」或「旅歐青年團」雖然只活躍了三年多，但成員一度達到400多人，不但在留學生中影響甚大，更為中共後來的發展培養和輸送了一批具有國際視野的領袖人才，如周恩來、鄧小平、陳毅、聶榮臻、李富春、王若飛、李立三，以及過早被殺害的趙世炎、陳延年等，這些留學生後來都成為中共乃至中華人民共和國的重要領導人，為中國革命和新中國建設作出了巨大貢獻。
