典故出自多處，包括《呂氏春秋‧精通》：「養由基射兕中石，矢乃飲羽，誠乎兕也。」而《韓詩外傳‧卷六》也曰：「昔者，楚熊渠子夜行，寢石，以為伏虎，彎弓而射之，沒金飲羽，下視，知其為石。」
熊渠子是楚國人，自小立志當本領過硬的神射手。15歲那年，熊渠子辭別父母外出，拜名師學射箭。初時，老師既不給他弓，也不給他箭，只讓他舉石鎖。熊渠子雖然不理解老師的用意，但是他想，既然老師讓他這麼做，總是有道理的。於是，他就很認真地用兩隻手輪換著，將50斤重的大石鎖一次又一次舉起來。
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5年後，當熊渠子能舉起300斤重的大石鎖時，老師交給他一把大硬弓，但還是沒給他箭。老師讓他每天對著目標瞄準，拉開弦和放開弦時，雙手不能有絲毫的顫動。熊渠子按照老師的教導又練了3年空弦，老師終於拿出箭來。
這時候，熊渠子除了有強大的臂力外，還練就了敏銳精細的眼力，抬弓搭箭，對準目標，百發百中，成為遠近聞名的神射手。
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25歲那年，熊渠子告別師父回家鄉，曉行夜宿地趕路。這一天走在路上，行至一片荒郊時已是夜晚。突然，他看見前面有一隻老虎伏在路邊，立刻下意識地抽出箭來，拉開硬弓，奮力朝老虎射去，不偏不斜正好射中。
但奇怪，老虎怎麼一點呼叫聲也沒有，牠就這麼無聲無息死了？待熊渠子走近一看，哎呀，根本不是老虎，自己射中的竟是躺在路邊的巨石，而且射出的箭有大半截居然深深紮進石頭中了……
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「射石飲羽」指做任何事，只要全神貫注，就會產生意想不到的效果。這就是「誠心」的力量。
「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」
東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。
范寧像。（網上圖片）
范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。
雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。
東晉士子清談。（網上圖片）
客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」
范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。
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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。
