「王安石變法」最大成就在軍事  惟北宋滅亡蓋過西北軍戰績

北宋神宗時期，宰相王安石推行變法。後世史學家都對變法內容存在頗多爭議，然而，有一點卻不容否認，王安石變法的最大成就不在政經，而在軍事。「王安石變法」針對西北地區展開軍事改革，西北軍隊擁有獨立指揮權與統兵權，士兵及將領質素隨著變法深入日益提高，漸漸扭轉了宋朝在對西夏戰爭上的被動局面。

王安石變法，的確為宋朝打造了一支精銳之師，遺憾的是，因為北宋最終敗亡，加上對王安石變法的是非爭論，令這支精銳部隊及其戰績，一直被後世忽略。

王安石畫像。(網上圖片)

普遍論調都將公元1041年，西夏與宋朝締結和平條約，視為宋夏戰爭結束的界線。但史實中，當西夏開國君主李元昊在公元1048年病逝，宋夏兩國維持了約20年的和平，到宋仁宗在公元1063年去世，宋夏戰爭再起，這也成為了王安石變法的一個動因。

在宋朝新舊兩黨爭拗中，西北軍事改革成為新法中碩果僅存的「生還者」。宋朝始終將整頓西北軍務當作國策重點，政策很快得到回報。軍事改革後的30多年，宋朝與西夏在西北連年征戰，互有勝負，扭轉仁宗時代被動挨打的局面。甚至他們能主動出擊，與西夏硬碰時蠶食西夏戰略要地。在漫長消耗戰中，國力不及的西夏漸漸走向下坡。兩國在公元1097年，發生了「平夏城之戰」，西夏最終因遇到大雪人困馬乏，最終慘敗，處境也日益艱困。

平夏城在地理上的位置。(網上圖片)

當年，宋朝在當時西夏國土的好水川地區（今寧夏隆德西北）修築要塞，號平夏城，相當堅固。西夏隨即有反應，派遣四十萬大軍攻打平夏城，以此作為進攻北宋的跳板。不過，在之後的短短13天，平夏城成為西夏軍人的墳墓。即使西夏圍困平夏城，配備攻城車等先進武器，但宋軍頑抗，令西夏裹足不前。西夏軍傷亡慘重下，宋將郭成趁機輕騎突襲，一舉殲滅西夏軍的指揮部，西夏40萬大軍頃刻崩潰，宋軍乘勝追殺，大破西夏軍，此戰後，西夏軍被迫求和，宋朝的西部邊境暫時平靜了一段時間。

「平夏城之戰」是為金兵南侵前，西夏對宋朝最後一次大規模的軍事進攻，此戰宋軍的勝利，使宋夏之間的攻守徹底易位，拉開了此後宋朝步步為營，逐步蠶食西夏國土的序幕。在之後的20多年中，曾經猖狂的西夏人徹底變成了防守一方。而宋朝則開始了對西夏的一系列進攻戰。公元1119年，宋朝徹底奪取西夏的橫山地區，秦州變成內地，使西夏失去了防禦北宋的最後屏障。

平夏城之戰繪圖。(網上圖片)

宋軍取得對西夏戰略上的優勢，即使西夏向宋國遣使謝罪，宋國亦一度表示不接納。如果不是遼國介入，促使宋夏「調停」議和，以及金軍南下，也許西夏滅亡以及北宋奪取河西地區，或許只是時間問題。

「平夏城之戰」除了北宋戰略層面來看，更令人驚訝的是宋朝西北軍強悍的戰鬥力。宋軍戰力一向被後世輕視，然而，平夏城之戰中，宋軍一方面延續擅於守禦城池戰的傳統優勢，另一方面更以最不擅長的騎兵戰來終極解決問題，是為宋朝軍事戰術中的一個突破，而這個突破，其實與北宋的西北政策有緊密關係。在平夏城之戰前，宋軍與西夏軍在西北地區互有攻守，奪取了不少產馬地區，為建立高素質騎兵軍團提供保障；同時王安石的軍事改革，也使西北邊軍的戰鬥力提升。

宋蕭照《中興瑞應圖卷》中的宋軍。(網上圖片)

兩宋的外戰史，給人留下好印象的一向不多，而北宋後半段的西北爭奪戰，是其中一個焦點。一旦歷史真的有如果，北宋一旦有充分時間平定西夏，並利用河西地區的資源優勢繼續打造強悍的騎兵隊伍，或許整個兩宋的歷史有了另一種寫法。

遺憾的是，西北軍力的強大，這是北宋軍事大戰略上有失誤。自從澶淵之盟以來，北宋戰略防禦的重點漸漸西傾，東邊宋遼之間長長的邊境，基本處於不設防狀態，而一直為宋朝統治者所倚重的禁軍，也早已腐化，終於使北宋的國土防禦失重。

影視作品中的北宋騎兵。(網上圖片)

宋朝西北軍的強悍，也可算是北宋軍事中的另類。到遼國滅亡，金兵南下的階段，宋朝的北方防線不堪一擊，金軍很快便兵臨汴梁城，強悍的西北防線，則面臨金軍與西夏軍的兩面夾攻，最終被西夏和金聯手擊破，葬送大好西北形勢，也使王安石的心血付諸東流。

值得一提的是，在北宋滅亡到南宋初立的這個大轉折階段，起重要作用的也同樣有原北宋的西北軍，南宋抗金名將吳階和岳飛的部隊中，都有大量來自西北軍的戰士，他們也在戰場上給金軍以沉重的打擊，證明了那支遠去部隊的輝煌與尊嚴。

有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。

中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)

相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。

棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)

為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。

首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。

「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)

過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。

被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)

中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。

中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)

「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。

「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)

現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。

在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)

現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。