有關典故最早出自春秋左丘明之《左傳.僖公五年》:「孤裘尨茸,一國三公,吾誰適從。」
春秋時,晉獻公深愛寵妾驪姬,並立她為夫人。後來,驪姬想立自己的兒子奚齊為太子,於是,設計陷害非她親生的太子申生,以及兩位公子重耳與夷吾。驪姬先慫恿獻公命申生守曲沃(地),重耳守蒲(地),夷吾守屈(地),只把奚齊,以及她妹妹與獻公生的兒子卓子留在身邊,又命士蒍去築蒲城和屈城。
晉獻公寵妾驪姬禍亂朝政。(網上圖片)
士蒍接到命令後,覺得很為難,因為這兩個城築得太堅固不好,不堅固也不好。他再三考慮之後,決定還是築得不堅固比較好些。於是偷工減料,在城牆裡填塞了許多柴草,勉強地築好了,便交給兩位公子接收。
公子重耳是個賢明的人,不願多生枝節,隨意接收了;公子夷吾卻不答應,並據實向獻公匯報。獻公知道了很生氣,便把士蒍召來,嚴辭訓斥了一頓。
晉獻公畫像。(網上圖片)
士蒍先爬在地下磕頭,再為自己辯解:「我並不是不能築成兩座堅固的城,而是有苦衷。我曾聽說過,沒有禍事而顯得憂戚,一定會招惹禍事;沒有戰事而築城,一定會招來戰事。我當時奉命去築城,如果不去,就是違抗命令,這是不敬;如果我把城築得很堅固,將來難免不被敵人佔領,那時不容易攻打,無異幫助了敵人,這是不忠。」
他進一步解釋:「不敬、不忠都是有罪的,所以,我為了顧全這兩點才這樣做的。現在城雖不堅固,但只要主公能夠修德安民,兩位公子就會很安全,根本就用不到築城,而且,說不定三年之後就要對這兩城用兵,那時對主公而言,更不需要堅固了。」
電視劇《重耳傳奇》中,晋獻公的三位公子扮相。(圖為電視劇海報)
獻公聽後,覺得他在狡辯;士蒍只好退了出來,心生感觸,便吟出三句詩:「狐裘尨茸,一國三公,吾誰適從?」這意思是說:用狐皮做的皮衣毛色是那樣雜亂,如果一個國家有三個君主,我真不知該聽從誰的命令呢!
「無所適從」就從這裡演變而出,指不知依從誰才好,後來多用於比喻處理一件事不知如何是好。