消息愈傳愈似真,北京當局擬以資訊安全為由,要求各政府機構和國企,更換所有個人電腦為國產品牌,涉及5000萬部,估計全兩年內完成。美國一向要跟我們搞技術脫鉤,如今心想事成。
拜登踩上特朗普埋下的科技地雷,有苦自己知。(AP圖片)
台灣傳媒對傳聞,不失幽默的評論︰「中國不僅疫情要清零,現在就連外國制電腦似乎也打算清零」。令人眼紅的是刺激中國電腦製造商的港股連升多日。如果消息屬實,有兩點需要關切︰一、中美互信到達新低點,之前美國看中國不順眼,現在中國以眼還眼;二、中國擔心美國IT產品有「後門」的安全問題之外,也反映國產個人電腦(PC)技術和製造,現階段已經靠得住,未來個人用戶和私人機構都會有樣學樣——愛祖國,用國貨——美國將要永久損失中國這個偌大市場。
彭博社上周五爆料,北京已要求中央政府機關和國有企業員工在五一長假後,全面禁用外國品牌電腦,並汰換為安裝中國自主研發軟件的國產電腦。另有消息指,內地要求或只涵蓋個人電腦品牌和軟件,不包括芯片等難以更換的組件,但鼓勵用Linux作業系統取代微軟的Windows作業系統。中國不單培育出聯想、華為、浪潮等硬件企業,成為主要的PC和伺服器供應商,金山軟件和中標軟件,亦有能力與微軟和Adobe一軟高下。
美國擔心北京借此機會「獨吞」中國PC市場,推高中國品牌的市佔率,從此中國PC稱霸全球,美國無面兼無利,如此這般,是不是又要制裁中國?美國專家指中國在芯片技術,以及科技創新方面,短期內仍難以超越美國,美西方若要制裁中國,還有很多牌可以打。
中國實行電腦國產化已經傳聞已久,2019年12月《金融時報》一篇題目為《北京下令政府辦公替換掉國外PC和軟件》的報導,引起國際廣泛關注,報導稱,中國計畫從2020年開始,3年內完成政府部門和公共機構電腦和軟件的國產化替代。當時特朗普正向華為全面封殺,挑起中美科技戰。業內對美國的行為作出嚴厲的批評。「美國此舉最大影響,不是封殺華為置其於死地那麼簡單,特朗普摧毀了美國幾十年來建立全球對美國高科技的信任,全同時面動搖高科技產業鏈相互緊密依賴的基本格局。」此事可與2013年斯諾登揭露美國利用科技霸權,監視全球秘密的事件相提並論,有人甚至比喻美國打壓華為,是為全球科技界的「911事件」,預期影響長遠的全球技術合作,以及地緣政治關係,美國是最大輸家,美國自損本身科技產業利益。
芯片是美國手上王牌。AP圖片
專家估計,美國PC及硬件製造技術比中國先進至少5年,美國依然number one。不過,這可能是一種科技的阿Q精神,因為美國芯片、零組件更厲害,人家都不用你,你失去市場規模,下一輪拿什麼本錢跟中國對手廠商競爭,印美金,還是遊說美國國會批准補貼美國PC製造呢?
特朗普也許很高興,因為他任內埋下的「地雷」又一次給拜登踩上了,都說特朗普是一個偉大的總統,華為創辦人任正非曾經這樣說過的。
深藍
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美國前國安高官向國會教路如何贏得與中國的競爭,錦囊是四個字︰STEM,這是涉及一場中美科技的世紀較量。目前,美國有點憂慮在這方面落後中國,怎麼辦?
美國近年力推STEM教育,提升學生創新能力。AP圖片
STEM指的是科學(Science)、技術(Technology)、工程(Engineering)與數學(Mathematics)這四門理工學科的英文首字母縮寫。這是美國率先提倡的教育模式,為保美國的競爭優勢而設計。簡單科普一下︰1986年美國國家科學委員會(National Science Board, NSB)發表教育報告,首次明確提出科學、數學、工程和技術的集成教育建議,按當時排列的英文縮寫是SMET,儘管如是,這報告被視為STEM教育的開端。1996年,美國國家科學基金會 (National Science Foundation, NSF)重提建議,並把四科縮寫改為更易於記憶的STEM,好快風行全世界。STEM跟往日數理科目最大不同之處,在於一個注釋︰要求四個科目融會貫通。目的在於提升學生科技創新能力。
日前,40多位前國家安全官員聯名致信美國國會,要求放鬆對於高科技外國人才的移民限制,事關「隨著人工智能、量子計算、工程和生物技術等領域在經濟和安全方面的重要性日益增加,全球STEM人才正在成為愈來愈重要的國家資產」,考慮到目前中國大學與美國大學的 STEM 博士畢業生數量比例,專家擔心美國競爭優勢將要拱手讓予中國。
STEM教育竟然有勞國安專家來說事,點解?在他們聯名致國會的信中解釋︰「從計算機科學到航太科學,全球科技人才在美國國防工業基礎的關鍵領域至關重要。」明白了,那又如何呢?「目前,在美國三分之二研究人工智能和半導體的研究人員是在外地出生的。」換言之,美國本土生實力單薄,好在美國有如磁鐵般能力吸引全球人才,「目前仍然是世界最優秀的科學家和工程師最嚮往的地方——這是中國至今都還無法複製的,儘管他們進行了龐大的投資。」
美國喬治城大學安全與新興技術中心(CSET)2021年8月發佈一份題為China is Fast Outpacing U.S. STEM PhD Growth 的報告,預測2025 年中國 STEM 博士畢業生將是美國兩倍。「2000 年,美國STEM 博士畢業生(1.8萬)是中國大學(9038)的兩倍。2007 年中國首次超過美國。到了 2010 年,中國STEM 博士畢業生近3.5 萬名,而美國大學只為2.6萬。」
2010 年開始中美差距一直增大。2019年,中國培養出逾4.9萬名STEM 博士畢業生,美國不足3.4萬名。基於目前的招生模式,報告預計,到2025年,中國每年所培養的 STEM 博士畢業生將達到 7.7萬,而美國只有約4萬左右,中國近乎是美國的兩倍。重點是報告承認中國STEM人才是高水平,「 45% 的中國 STEM 博士生畢業於雙一流大學,80% 畢業於中央部委所管轄的大學,而非地方或私立機構。」
「2010至019 年,國際學生約佔美國 STEM 博士畢業生42%,尤其是在電腦科學和工程領域。相比之下,中國大學的博士畢業生絕大多數都是中國公民,國際學生僅佔中國所有博士生的 7% 左右。」這一對比指明美國更能吸引STEM人才。可是,美國的大門不開放︰「由於來自印度和中國等移民大國的申請大量積壓,從入職到獲得(美國)永久居留身份經常需要7至8年,乃至10年的時間。」為爭奪STEM人才,這班國安前高官要求的是更寬鬆的移民政策。可是,美國綠卡能否有神奇功效?由於新冠疫情、政治施壓等政策影響,美國能否繼續保持這一優勢,已無法確定。
美國看來要加碼才行,例如STEM人才移民有無其他獎勵?美國不要太過高估自己而小看中國,中國每年 STEM 博士畢業生若不斷增加,是美國的兩倍,甚至三倍時,再加上中國綠卡比更吸引,中國科技創新機會更多,STEM人才都轉來中國發展,美國便只有接受全球第二的事實了。