成語出自《晉書・樂廣傳》：「此人之水鏡，見之瑩然，若披雲霧而睹青天也。」
相傳晉代的樂廣為人正直開明，說話言簡意賅，就連當時自視甚高的名士王衍也十分佩服他。他王衍總是說：「我跟別人交談，總覺得對方詞不達意，囉嗦無比。然而，當我與樂廣攀談過後才發現自己也是言不盡意。恐怕能真正把話說得簡明扼要，天下就只有樂廣一人。」
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因此，樂廣很快就被當時的太尉賈充所賞識，並被薦舉為河南尹。只是樂廣不太樂意出任外官，於是他便請是大文學家的好朋友潘岳替自己書寫一份辭呈。
兩人見面後，潘岳便説：「你先略略地把辭官的想法、原因告訴我，我才動筆。」樂廣聽過後，便簡短地用百餘字表達心中所想。沒想到潘岳居然憑短短幾百字就領會其意，甚至大筆一揮，洋洋灑灑寫下了當時名揚天下的《呈太尉辭河南尹表》。事後大家都認為，要是樂廣不是那麼的言近旨遠，潘岳不是那麼的聰敏，那麼就不會有這篇驚世之作了。
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這件事不久之後，晉國太子洗馬衛玠做了一個怪夢，甚至因它而茶飯不思。樂廣眼見朋友身子肉眼可見地憔悴起來，便詢問他心疾之事。聽過衛玠一番解釋後，樂廣便說：「眼未見怪，怪從心生，心中無怪，病由何生？」衛玠聽了樂廣這番話猶如醍醐灌頂，病一下子就好了。
事後，衛玠不禁感嘆道：「樂廣胸中明澈如鏡，普通疾病絕不可能上他身的。」至於衛玠父親，他對樂廣的評價就更高了：「樂廣是人中水鏡，見到他，心中自然感到安詳清明，如同撥雲見天。」
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成語「撥雲見天」就此衍生出來，後人又將之改為「撥雲見日」，意思是撥去烏雲，重見天日，比喻人除去障礙，冤屈得伸，也比喻人在迷惘時受到啓發，而令思路頓開。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
