冷戰時期，蘇聯性能領先的超音速導彈和超空泡魚雷曾讓西方震撼不已。據《南華早報》13日報道，中國正在結合這兩種武器的優點，並加入當今最先進的材料科技，研製「又能飛、又能潛水的超音速導彈」。
《南華早報》報道截圖
早前已有內媒報道這款新型高超音速導彈由位於湖南省長沙市的解放軍國防科技大學航空航天科學與工程學院負責研發。在9月8日由中國航天學會出版的同行評審的《固體火箭技術雜誌》上公布了導彈動力系統的藍圖。
報道稱，研發人員發布的論文顯示，這種5米長的導彈將能以2.5倍音速在1萬米高空巡航200公里，然後在接近目標時轉入掠海飛行模式。一旦與目標的距離進入約10公里的範圍內，該導彈將轉換為超空泡魚雷模式，以每秒100米（約200 節）的速度在水下行進。研究人員說，超空泡魚雷是通過在魚雷周圍制造一層密集的氣泡，大幅減小阻力進而提高航行速度，同時它還可以隨意改變航向或緊急下潛至100米的深度，以避開對手的水下防御系統。
媒體引述研發團隊首席科學家李鵬飛的話說，沒有任何現有的艦載防御系統能應對如此快速的「跨介質攻擊」，「這可以大大提高導彈的突防能力。」
為應對種類越來越多的攔截系統，跨介質導彈——通俗的說，就是又能在水裏游、又能在天上飛的導彈正越來越受到關注。此前媒體還曾報道稱，中國正在研製的另一種「會飛的無人潛艇」。它可以在水下目標附近停留很長一段時間進行情報偵察，提高水下情報偵察工作的效率，也可以在水面上展開機翼，化身成為時速達120公里的無人機。
中國正在研製「可以飛的無人潛艇」。
不過《南華早報》提到的跨介質超音速反艦導彈的技術難度更大，特別是動力系統要同時能滿足空中高速飛行和水下高速航行的截然不同的需求。
報道稱，中國科學家在導彈燃料中添加了一種元素周期表中緊挨著碳的輕元素——硼。高溫環境下，它能與空氣或水發生劇烈反應並釋放出大量熱量。早在上世紀50年代，美國空軍就曾將氫硼化合物添加到飛機燃料中，產生的熱能幾乎是傳統燃料的兩倍，可以增加超音速轟炸機的續航能力。但這種新燃料存在重大問題，會產生粘性廢物並粘在發動機葉片上，導致發動機性能下降。因此，這些項目在1959年被取消了。
美國正在試驗用氨硼烷替代傳統化學火箭的燃料。
近年來，高超音速競賽重新點燃了人們對硼的興趣。報道稱，中國已使用含有硼納米顆粒的固體燃料制造了吸氣式超燃衝壓發動機，以將導彈加速到高超音速狀態。美國軍方也有類似的計劃，美國海軍資助的美國國家航空航天局的一項研究發現，使用氮化硼制成的納米材料可為時速超過6400公里的高超音速武器提供動力。加利福尼亞大學正在試驗用氨硼烷作為傳統化學火箭燃料的替代品。
報道承認，中國科學家相比美國同行走得更快一步，不但將含硼材料用於空中飛行的發動機，還通過巧妙設計，讓它在水下工作時也能提供更大的動力。據稱，該導彈使用的跨介質衝壓發動機采用特殊的固體推進劑，它與進入發動機的外部空氣或海水劇烈反應，產生高溫氣體並通過噴口產生推力。「它具有高比衝和簡單的結構，是跨介質反艦導彈的理想動力源。」
中國研發高超音速武器並不是新聞。事實上，解放軍至少已有東風-17高超音速導彈服役，而中國軍方仍在繼續研發和改善其高超音速武器庫。
美軍參謀長聯席會議主席馬克∙米利曾將中國的高超音速武器試驗比作「斯普特尼克時刻」，暗示至少在高超音速武器研發方面，美國已經落後於中國，必須迎頭趕上。目前美國陸海空三軍都在研發各自的高超音速武器。美國國防部2023年度的預算草案中已經包含47億美元的研發高超音速武器的專款。美國軍方預計明年成功研發出高超音速武器的電池，2025年研發出海基高超音速武器，並在2027年研發出空射型高超音速巡航導彈。
俄羅斯也是一個全力研發高超音速導彈的國家。俄軍在俄烏戰爭中還多次使用已經裝備部隊的「匕首」高超音速導彈襲擊烏克蘭重要的高價值目標。
連朝鮮上個月也宣布試射一枚新研發的高超音速導彈。
止戈堂
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