美國正面臨一場「30年一見」的全國性鐵路大罷工危機，以及因此引發的經濟動蕩。
這場因工人待遇而起的罷工醞釀已久，誰惹惱了美國鐵路工人？首先是通脹！美國40年來最嚴重的通脹，讓美國鐵路工人的腰包大幅縮水，為了增加收入，鐵路工人要求大幅提高工資。按照初步的協議，一些工人的工資將增加14%甚至更多。但錢還只是問題的一部分，另一部分則是工作條件。工會表示，鐵路資本方賺得盆滿缽滿，但工人隊伍卻不斷壓縮，當前工程師和售票員部門人員短缺，工會成員每週7天就必須隨叫隨到，即便是在沒有工作安排的日子也要等著調度，這讓他們無法忍受。工會這次誓不罷休，資本家則拒絕讓步。
美國鐵路工人醞釀30年來首場大罷工。
今年7月，參與談判的工會之一機車工程師和列車員兄弟會（BLET）超過99.5%的成員投票贊成罷工，為避免發生鐵路停擺，拜登不得不簽署行政命令，任命一個總統緊急事務委員會（PEB）干涉勞工談判。工會和鐵路系統雙方進入60天的「冷靜期」。但本周五（16日）凌晨期限將至，與勢力最大也對鐵路運輸最重要的兩大工會的談判仍沒有進展。一場全國性大罷工迫在眉睫。
上一次美國全國性鐵路罷工，還是在1992年。按照當時的老布殊政府的估算，罷工每天給美國造成了10億美元的損失，罷工最終持續了3日。
美國商會主席克拉克（Suzanne Clark）認為，這次全美鐵路工人罷工一旦發生，將釀成「一場經濟災難」：「屆時貨物的流動將被凍結、貨架將會處於清空、工作場所將被關閉，家庭和商業都會面臨價格激增的問題——但這恰恰有可能在不到四天的時間內發生。」美國烘培協會政府關係和公共關係副總裁桑德斯（Lee Sanders）警告，即使鐵路只是短暫受阻，也會對美國脆弱的供應鏈造成「毀滅性的後果」。
美國鐵路協會更是預測，全美範圍內的鐵路大罷工將導致7000多列火車停運，波及長達3.4萬公里的鐵路路段，致使美國經濟每天損失超過20億美元，並引發零售品短缺、製造業大範圍停工和失業。
在大約30%的貨物都需要通過鐵路運輸的美國，這條供應鏈一旦被擾亂，其影響將很快滲透到方方面面。
首先，美國國內能源成本將進一步被推高。貨運鐵路停運後，煤炭、礦石、石油等的供應將受到影響，發電廠、煉油廠等無法按量完成任務，也可能結束美國連續三個月的油價下跌。
其次，美國食品供應極有可能被擾亂。不僅近期收獲的作物無法運往食品加工廠，秋季施肥所需的肥料供應也將被阻礙。
約40%的美國化肥供應須通過鐵路運輸到達農場，如果農民無法及時收到化肥，農作物的產量就會下降，食品價格就會上漲，進一步加劇通脹。同時，運輸滯後也將使得糧食儲存設施承壓，造成大量農作物變質，也會抬高食品價格。美國國家穀物和飼料協會首席經濟學家費舍爾（Max Fisher）表示，這相當同時打擊了食品供應鏈的起點和終點，是一種「雙重打擊」。
其他的零售消費品、汽車卡車、紡織品等也是同理。
罷工若發生，會對美國供應鏈造成「毀滅性的後果」。
事實上，罷工還沒開始，潛在影響就已經浮現。
美國肥料研究所高級政府事務主管勞奇海姆（Justin Louchheim）向路透社透露，美國大多數主要鐵路已經停止接受新的氨肥和其他潛在危險材料的運輸。費舍爾則表示，鐵路客戶報告說至少有一條鐵路將在周四上午停止接受穀物運輸。
美鐵早些時候也宣布，13日起將取消三條長程路線，分別是芝加哥前往洛杉磯、西雅圖、及舊金山的路線。美鐵稱，雖然不涉及此次勞資糾紛，但由於這些路線途經貨運路段，服務可能受阻，受影響旅客可以免費更改行程。
「多米諾骨牌已經就位。」供應鏈咨詢公司「運輸洞察」（Transportation Insight）的首席戰略官哈伯（John Haber）指出，在過去幾天裏，許多大型零售商正將庫存轉移到已經「供不應求」的卡車運輸部門，造成巨大壓力，一直在處理通貨膨脹、庫存過剩和供應鏈瓶頸問題的零售商現在正准備應對最終會滲透到消費者身上的額外成本。
安德森經濟集團（Anderson Economic Group）創始人安德森（Patrick Anderson）認為，美國鐵路協會給出的損失估計被「嚴重誇大」，一開始每天的損失可能在數千萬美元，但重大成本確實將蔓延到整個美國經濟。
「成本將隨著罷工持續時間的長度，呈幾何級數增長。一個星期後，你會看到美國經濟的真正損害。」他補充，如果大罷工達到了一周的臨界點，「我們就進入了未知的領域」。
目前距離美國中期選舉還有不到2個月，這也為拜登政府帶來難題。是維繫國家經濟，還是守住捍衛勞工權益的承諾？拜登的任何決定都將被置於放大鏡下。
拜登擔任國會參議員時，就曾長年搭乘火車往返於家鄉特拉華州和華盛頓特區之間，也因此獲得了「美鐵喬」（Amtrak Joe）的綽號，可以說他對於美國鐵路有著特殊情結。拜登還曾承諾，將成為「美國歷史上最親勞工、最支持工會、最支持工人的總統」。另一方面，罷工帶來的供應鏈和經濟問題卻可能對民主黨選情造成致命打擊。
60天「冷靜期」過後，拜登將沒有權力再次阻止罷工，外界當前只能寄希望於國會通過相關立法，以延後或終止罷工。當下，拜登政府還在做最後的努力。
據彭博社引述白宮官員報道，拜登12日通過電話向勞資代表明確表示，貨運鐵路系統停擺，並非可接受的經濟選項。路透社也引述一名白宮官員表示，拜登12日已連同內閣官員，與勞資雙方談判，希望避免罷工，並已責成PEB打破僵局。美國勞工部也表示，拜登內閣官員已經打了十幾通電話，希望幫助達成共識。
白宮官員透露，白宮助手和內閣官員13日已經審查了應對罷工的應急計劃，研究如何利用公路、港口和水路來抵消所造成的任何損失，同時還與航運、貨運和物流業的高級官員進行了交談。政府官員還討論了可以動用哪些緊急權力，以保證食品、能源和健康相關產品等基本物資的供應。白宮一位官員稱，拜登在13日上午聽取了有關此事的彙報。
眾議院多數黨領袖斯霍耶（Steny Hoyer）此前曾表示，國會可以采取立法行動，避免可能導致全美貨運鐵路運營中斷的罷工。「如果他們未能達成協議，國會可以發揮作用。如果需要的話，我們可以通過相關立法。」
北卡羅來納州共和黨參議員伯爾（Richard Burr）和密西西比州共和黨參議員韋克爾（Roger Wicker）也表示，正在准備立法，對兩大工會強行簽訂合同，迫使他們留在工作崗位上。
按照美國聯邦法律，國會有權推遲或終止鐵路的運作。1986年，美國國會曾將禁止鐵路停工的規則延長60天，期間繼續與緬因州中央鐵路聯盟舉行談判。1991年，美國國會眾議院通過一項聯合決議，使得全美鐵路罷工24小時之內就結束了。當時眾議院投票結果為400票支持，5票反對。
其實不僅是美國，在英國通脹率居高不下、生活成本日益上漲的背景下，英國港口和碼頭工人的勞資談判未能達成共識，英國兩大集裝箱港的碼頭工人在9月底將舉行罷工。
預料歐美不斷爆發的罷工潮將引發全球供应链的混乱。
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