「同甘共苦」這個成語最早的典故是出自於漢朝劉向編訂的《戰國策》，當中在《燕策一》有提及：「燕王吊死問生，與百姓同其甘苦。」
戰國時期，戰火紛飛，諸侯國間互相兼併乃常有之事。就在燕國經歷政治動蕩——子之之亂時，齊國便趁機出兵攻打燕國。因為此次內亂死傷眾多，民心潰散，以至於齊軍一下次就攻破了燕國都城。不僅燕王噲在戰亂中不幸身亡，就連附近的中山國也打算乘人之危，趁機搶掠燕國城池。正因為腹背受敵，燕國差點就滅亡了。
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燕國君主噲聽信縱橫家蘇代所言，把燕國大權交給宰相子之，亦即禪讓於子之，讓他成為新燕王。為了能讓子之平穩繼位，燕王噲將原本屬於太子平的官員任命權轉讓給了子之，而這引起了太子的不滿。在子之順利稱王三年後，燕太子起兵討伐子之。太子平領兵圍困王宮數月，造成死傷數萬人。最終，太子平也在內亂中被殺。（網上圖片）
影視劇中的郭隗。（網上圖片）
燕國君主噲聽信縱橫家蘇代所言，把燕國大權交給宰相子之，亦即禪讓於子之，讓他成為新燕王。為了能讓子之平穩繼位，燕王噲將原本屬於太子平的官員任命權轉讓給了子之，而這引起了太子的不滿。在子之順利稱王三年後，燕太子起兵討伐子之。太子平領兵圍困王宮數月，造成死傷數萬人。最終，太子平也在內亂中被殺。（網上圖片）
在燕王噲死後，他另一個兒子姬職在趙武靈王的幫助下重返燕國，並成功登上了王位，是為燕昭王。回到四處破敗的燕國，燕昭王心想唏噓，不禁自問：又誰會想到當初國力鼎盛的燕國會變成這般民生凋敝的模樣呢？他大力的搖了搖頭，似乎想擺脫低落的情緒。可是，當他一想到燕國戰後田地荒蕪，心中就不由得燒起了一股無名火。他緊攥著拳頭，發誓要讓燕國重新富強起來，並且要向齊國報仇。
燕昭王言出必行，不消數日，他就親自前往拜訪燕國有名的賢士——郭隗。見過郭隗後，燕昭王也不顧君王之威，低頭謙卑地問道：「敢問先生對富國強兵之道有何看法？」郭隗早在燕昭王開口前就猜到他前往此地是為了強國之策，於是他也不繞圈子，直接說道：「自古能成大業者無一不尊敬賢士。只有禮賢下士，才會得到能人之助。要是大王對人粗暴無禮，那麼能吸引來的就只有那些唯利是圖的小人了。」
影視劇中的郭隗。（網上圖片）
燕昭王聽後雖然知道了禮下賢士，但具體做法卻還是很模糊。於是，他便追問道：「先生的意思我明白了，但具體該怎麼做呢？」此時，郭隗眉頭一舒，輕笑道：「要是大王真的想招攬人才，倒不如先從我開始吧！賢士們知道像我這樣的人都能得到重用，肯定都會來投靠大王的。」
燕昭王想了想，也接受了郭隗的建議。不但專門為他修建了庭院，還隆重地拜他為師。果其不然，消息一傳出，各地的能人異士紛紛投奔燕國，其中最著名的就是大將樂毅和大學士鄒衍。後來，燕昭王又在國內祭奠戰死的士兵，體恤死者家屬。正因為他堅持和老百姓同甘共苦、生死與共的這份精神凝聚了民心，燕國也日漸強盛。終於在28年後，大將樂毅帶領着燕國的軍隊踏破了齊國國都臨淄，一報當年之仇。
後人據此提煉出「同甘共苦」這個成語，意為共同享受歡樂幸福，共同承擔禍患苦難；含褒義。
