上個星期天，筆者有幸出席了於將軍澳跨灣大橋舉行的「公益金百萬行」。當日天朗氣清，我一邊步行一邊欣賞美麗的海灣，同時又體驗香港基建又一傑作，更高興的是看到許多不同界別人士的参與。眼見有不少家庭願意陪伴長者，扶老携幼地一同完成這6公里的路程，如此跨代共融實在令人感到欣慰，這就是長者居家安老的方便和好處。
看到當日活動的熱烈氣氛，令我回想到本月初在灣仔會展舉辦的「樂齡科技展覽會」，場內也是人頭湧湧。不少年青的照顧者牽着年長的老友記一同參觀，大家興致勃勃地發掘有甚麼適合使用的樂齡產品和服務，協助長者們居家安老。適逢筆者公司亦有參展，在場有機會與不少前來參觀的照顧者交談，聽聽他們的心聲，除了為我們提供了寶貴建議之餘，還給予我們新的創作靈感。對於我們這類型的創新企業來說，參與這些展覽會實在非常有用，讓我們更能掌握市場脈搏，更有效益地提供適合的產品和服務給消費者。
在今次展覽會中，見到各式各樣和大小不同的機械人，其中最令筆者印象深刻的，是可以與人對話並有廣東話語音功能的「陪伴機械人」。雖然其說話流暢度和交談對話內容還有很大的改善空間，但對於一些獨居長者和雙老戶來說，這種機械人已經能為他們帶來正面作用。
根據政府統計處2016年的中期人口統計數字，獨居長者數目在對上10年大幅上升逾5成，至15多萬戶。長者成為獨居者有許多原因，難以一一深究，但肯定的是，現時相關社區服務的支援並不理想，只能算是在起步階段。個別社區中心有提供陪診服務，但未必照顧到他們的情緒問題；亦有義工團體會定期探訪獨居長者，但往往礙於人力成本不足，探訪次數有限。而在疫情仍然存在的情況下，許多獨居長者已鮮有外出散心，長期缺乏與人對話交流，慢慢地其說話能力也有機會退化。
若使用「陪伴機械人」與獨居長者作簡單問候和交談，他們可獲得適時的關懷，產生存在感，解除心中寂寞，令大小情緒得以抒發，對緩和照顧者的壓力有一定的幫助。筆者公司剛獲「賽馬會長者友善屋苑計劃」認許為伙伴，此計劃由香港老年學會主辦，並獲香港賽馬會慈善信託基金捐助，以「屋苑為本」模式，支援物業管理及保安行業成為社區上重要護老團體，同時促進社會人士關注護老需要。我們希望能藉計劃將樂齡科技與各物管公司及屋苑結合，也正積極構思引入「陪伴機械人」的可行性，其發展潛力實在很值得發掘，大家可以拭目以待。
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Guardman®護匡 品牌創辦人Adam，以科技為經、品質為緯，研發、設計及生產了一系列長者安全感應系統、無線家居護理等創新價值智慧型產品，服務香港及歐美樂齡一族。矢志讓人本科技成為長者家居安全的堅固後盾，提供生活便利及輔助方案，推廣「居家安老」的理念，回饋社會。
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妙談護匡樂齡
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前陣子大熱日劇《First Love初戀》中的一首主題曲，喚起了不少人廿多年前的回憶，也在劇中喚起了女主角失去了的記憶。筆者想起自己年老的爸爸，也曾試過在聽60年代的歌曲時喚醒了一些感覺，回想到當年生活的情景，激起大大小小的回憶。
原來，我們在人生中一些重要時期所聽過的音樂，在多年後重聽時，往往能帶領着我們回到聽見音樂當下的那段時光，毫不費力地提取以為失去了的「回憶」。這正正是「音樂治療」的其中一環，利用音樂喚醒舊時回憶，以緩減腦退化及對抗早期認知障礙。這絕對是個行之有效的持續性治療方案。
所謂「音樂治療」，是根據臨床和研究考證去使用音樂，以達到治療的目的，是專職醫療的一種，它能有系統地為有需要的人解決或舒緩心理、生理、行為和認知等問題，包括：情緒、減壓、溝通、社交、痛楚舒緩等等。註冊音樂治療師會依據心理學或腦神經學為基礎，以個人為中心，從社交心理的角度利用音樂協助長者。根據參加者不同能力調節活動的內容，從而令每位參加者都能主動地參與。
根據《精神健康檢討報告2017》，本港患有認知障礙症的病者多達100,000人。患者會感覺到自己的記憶力慢慢衰退，為自己不能記起的事情及身體功能退化而感到不安及哀傷，引發負面情緒與行為困擾患者的家人，影響他們的健康和生活質素。
研究發現，音樂可促進多巴胺分泌，刺激控制情緒的大腦區域而令人放鬆和獲得情感滿足。而度身訂造的音樂治療，可幫助認知障礙患者減輕抑鬱和行為問題，加強社交和情緒表達。精心舖排的音樂活動，能為長者帶來正向的經歷，啟發和正面改變他們的內在思想，繼而把這些改變轉化到生活層面上，以助其個人發展。這些音樂活動包括：
- 在老歌中重溫昔日情懷，在奏樂中抒發個人感受，得到共鳴，從而減少緊張、抑鬱、焦慮及其衍生行為；
- 合唱及合奏，可減低孤單感，並如樂團般分工合作，各展所長，互補長短，成為與人溝通的新渠道
- 音樂律動，是音樂治療中的一種技巧，特別適合認知障礙症患者。只需要簡單隨着音樂的節奏做動作，活動肌肉，便可以提供動力和誘發正面的情緒，以促使患者專注並完成合適的運動。
音樂同時亦提供一個平台，給予患者恰度的刺激，讓他們與照顧者共享快樂，獲得放鬆和休息。長期參與，可大大促進他們的健康和生活質素，從而減輕照顧者的重擔與壓力。
雖然人們普遍認同及欣賞音樂藝術，唯「音樂治療」在香港社區暫未普及，且現時在香港執業的註冊音樂治療師數目不多，在推廣及使用上仍然有很大的進步及實踐空間。筆者認為上述的「音樂治療」活動，在周詳的計劃下是可以非常生動及十分有意義的，因不會加劇病情或有其他負面作用，實踐上亦相對安全，是個可行的途經去幫助認知障礙人士及照顧者改善生活質素。相關機構應多作這方面的推廣考慮，為認知障礙症患者及樂齡人士帶來更多支援。
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