對於長者而言,能夠在家安享晚年,是人生路上的最後心願。如果讓他們選擇,相信大部分長者都會希望可以「居家安老」而不是在老人院舍度過餘生。新一份施政報告中「老有所養」部分亦指出,香港是全球最長壽的城市,而政府改善安老服務的政策方向,是貫徹「居家安老為本,院舍照顧為後援」的方針。可見「居家安老」也是當局認為較理想的做法。

然而,「居家安老」對照顧者所造成的壓力,也是個令人關注的議題。近年有不少關於照顧者不堪壓力而造成悲劇的新聞,類似案例更似有上升趨勢,且大部分都是雙老家庭,正正反映香港「以老護老」的現實景況,以及社會對照顧者的支援仍然短缺。

有見部分社區機構落力地試行「喘息中心」計劃,安排人手到長者家中「替假」,好讓照顧者能「喘息」一下、抖一抖氣。這類計劃固然是好,但難免也是治標不治本,無法長遠舒緩照顧者的壓力與重擔。

筆者剛參與了「國際資訊科技博覽」,政府特別以「智慧・香港」作為主題,在展場設置了「智慧政府展館」,展出各類推動智慧城市發展及優化公共服務的科技方案。當中「智慧家居」的部分特別引起我的興趣,因為它正能配合「居家安老」的需求,同時減輕照顧者的負擔。

近年我們也一直致力研究及開發「居家安老」輔助器材,從長者的「衣食住行身心靈」作為出發點,並配合智能科技的應用,讓長者及照顧者都能享用智慧家居的好處。例如其中一套產品,可透過熱能監測長者日常在家的生活動態,記錄他們在廳房行走的情況、午睡及晚間的睡眠質素,同時能又發出防跌警號。而記錄下來的數據及分析報告,可供醫護人員作參考,為長者制定一些合適的家居訓練。深信這類樂齡科技,能為「居家安老」的長者提供更強效的支援,也為照顧者大大分憂,成為香港邁向智慧型長壽社會的最強後盾。

施政報告中提出了一項令筆者感到鼓舞的措施,是計劃把「長者社區照顧服務券試驗計劃」恒常化,令受惠人數增加50%,而服務券適用範圍亦會擴展至租借輔助科技產品。政府的政策與助力,讓我們更肯定自己是在做對的事,也為我們能在「居家安老」的人生大事上出一分力而自豪。作為相關產品的研發及生產製造商,我們預計樂齡科技在未來3年內會成為大趨勢,加快普及而令更多長者、照顧者受惠。

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妙談護匡樂齡

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