服務券恒常化 樂齡科技大趨勢

對於長者而言，能夠在家安享晚年，是人生路上的最後心願。如果讓他們選擇，相信大部分長者都會希望可以「居家安老」而不是在老人院舍度過餘生。新一份施政報告中「老有所養」部分亦指出，香港是全球最長壽的城市，而政府改善安老服務的政策方向，是貫徹「居家安老為本，院舍照顧為後援」的方針。可見「居家安老」也是當局認為較理想的做法。

然而，「居家安老」對照顧者所造成的壓力，也是個令人關注的議題。近年有不少關於照顧者不堪壓力而造成悲劇的新聞，類似案例更似有上升趨勢，且大部分都是雙老家庭，正正反映香港「以老護老」的現實景況，以及社會對照顧者的支援仍然短缺。

有見部分社區機構落力地試行「喘息中心」計劃，安排人手到長者家中「替假」，好讓照顧者能「喘息」一下、抖一抖氣。這類計劃固然是好，但難免也是治標不治本，無法長遠舒緩照顧者的壓力與重擔。

筆者剛參與了「國際資訊科技博覽」，政府特別以「智慧・香港」作為主題，在展場設置了「智慧政府展館」，展出各類推動智慧城市發展及優化公共服務的科技方案。當中「智慧家居」的部分特別引起我的興趣，因為它正能配合「居家安老」的需求，同時減輕照顧者的負擔。

近年我們也一直致力研究及開發「居家安老」輔助器材，從長者的「衣食住行身心靈」作為出發點，並配合智能科技的應用，讓長者及照顧者都能享用智慧家居的好處。例如其中一套產品，可透過熱能監測長者日常在家的生活動態，記錄他們在廳房行走的情況、午睡及晚間的睡眠質素，同時能又發出防跌警號。而記錄下來的數據及分析報告，可供醫護人員作參考，為長者制定一些合適的家居訓練。深信這類樂齡科技，能為「居家安老」的長者提供更強效的支援，也為照顧者大大分憂，成為香港邁向智慧型長壽社會的最強後盾。

施政報告中提出了一項令筆者感到鼓舞的措施，是計劃把「長者社區照顧服務券試驗計劃」恒常化，令受惠人數增加50%，而服務券適用範圍亦會擴展至租借輔助科技產品。政府的政策與助力，讓我們更肯定自己是在做對的事，也為我們能在「居家安老」的人生大事上出一分力而自豪。作為相關產品的研發及生產製造商，我們預計樂齡科技在未來3年內會成為大趨勢，加快普及而令更多長者、照顧者受惠。

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妙談護匡樂齡

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

根據2021年政府統計處資料顯示，六十五歲及以上長者佔整體人口的比例急升至 20%，長者人口達至約140萬人，即每五位香港人就有一位長者。預算十年後長者人口更達228萬。面對人口持續高齡化，自1977年起，政府已清楚列明「居家安老」是安老服務主體。在這40多年來，政府無間斷地推行及改善「居家安老」。直至現在，各區已配套了不同類別的服務設施給居住區內的長者。可讓健康並還有自理能力的長者，能在熟悉的環境下養老，從而可繼續自由地與親朋好友見面，建立自我空間。

「居家安老」支援不足

為了配合政府「居家安老」發展，社區不斷增設日間護理中心，人手也趕不及「居家安老」發展。縱使機構已提高的薪酬，但人手空缺仍然高企。另外，近年的疫情，長者們成為高危群組，除了減少外出，子女探訪也因此大幅減少，所以長者身心健康也備受關注。子女為了減輕憂慮，安裝閉路電視是最傳統能觀察長者家中狀況，不過子女也需無時無刻查看閉路電視，如有突發事情，不能及時發出警號，再者家中安裝閉路電視，也無疑對長者增添一種無形的壓力。

樂齡科技帶來的經濟效益

參考樂齡科技發展最成熟國家之一的丹麥為例，丹麥政府在2014至2016年間，在全國九成地區推動樂齡科技，發現措施不僅有效減輕家人及護理員壓力，而且更令丹麥政府全年節省至少6.5億港元開支。

樂齡科技．智能生活

一些專門研發及生產製造樂齡科技產品的公司因此應運而生，筆者也是行業一份子。深感體會產品研發的過程中，必須從長者的「衣食住行身心靈」為出發點，用這7大元素，加入智慧家居物聯網﹑具備人工智能和視像對話功能的看顧產品是未來樂齡科技的大方向，也能帶動一連串連鎖效應，例如預防忘記關水喉﹑煲湯忘記關火﹑防遊走感應﹑監察長者生活動態，以便提供家中活動數據給醫護人員，讓他們更能掌握長者的健康狀況。不論在家或老人院，也大大減輕了前線照顧者的負擔及減少長者家中意外，更能解決人手不足問題。

最後香港團結基金也指出「樂齡科技」對於「居家安老」計劃發揮重要作用，希望能在地區康健中心廣設「樂齡科技展示區」，以提高社區人士對樂齡科技的認知，樂齡科技「入屋」能保障長者身心健康的重要性。

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