浸大發現可成治新冠標靶蛋白酶 心肝肺感染可減8成

浸大中醫藥學院領導研究發現，一種名為 MT1-MMP 的蛋白酶，是決定嚴重新型冠狀病毐在人體內傳染的能力並導致新冠感染影響不同器官的主要因素。這款蛋白酶有條件成為治療新冠病毒的標靶。 

浸大。資料圖片

研究團隊採用一種名為了3A2的人源化抗體，以抑制 MT9-MMP 的活動，結果令受感染小鼠的病毒量減少近九成，以此證明 MT1-MMP這種蛋白酶有條件成為治療新冠的標靶。研究成果已發表於國際科學期刊《自然通訊》。

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新冠病毒需要「血管緊張素轉換酶2」（ACE2），作為其進人細胞的受體。ACE2是人類細胞膜上的蛋白質，雖然肺部是受新型冠狀病毒感染影響的主要器官，但ACE2只表現於少部分肺部細胞。

帶領研究的浸大中醫藥學院教學科研部助理教授王凱亮表示，研究人員分別針對新冠病毒的原始毒株，以及Delta及Omicron變種病毒進行實驗，均發現這款蛋白酶，是人體內調節新冠病毒進入細胞的主要因素，能夠透過抑制劑，有效減少可溶性ACE2的水平，將肺部、心臟和肝臟中的新冠病毒感染程度，降低60至80%。 

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同時，通過小鼠在注射前後的對比結果表明，病毒感染之前後均是有效的，證明除有治療也有一定的預防作用。研究人員稱，有望在一至兩年內用於人體臨床實驗。

此外，MT1-MMP在肥胖中有重要的角色，MT1-MMP基因突變與肥胖及糖尿病的發病有關。王凱亮説，3A2可預防肥胖和糖尿病，故3A2 可特別適合高危群組，包括高齡和有代謝功能障礙的病人。它亦可能對末來的新發性冠狀病毒有效。

浸大研究團隊發現一款蛋白酶能成為治療新冠的標靶 ，王凱亮（左）。

最新研究顯示，外星人不一定長著灰灰綠綠的皮膚，而有可能是「這個顏色」！

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影視作品中外星人總是長有綠色皮膚

在許多影視作品中，不知為何「外星人」都是長著一身綠色的皮膚、碩大無比的眼睛和扁平的五官，但原來他們的皮膚有可能是「紫色」而非綠色。

據最新的研究顯示，一項由美國康乃爾大學進行並發表在《皇家天文學會月報》上的研究表示，地球上的生命通常與「綠色」密不可分，因為植物中最常見的光合色素是「葉綠素-a」（chlorophyll-a），能夠進行光合作用會透過這種色素產生氧氣。

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銀河系中多達75％是紅矮星

然而銀河系中大部分的恆星和太陽不一樣，它們有些會更小、更紅，且散發的光和熱量較少，其中多達75％是紅矮星。因此，這引發了科學家的好奇，好奇這些恆星周圍是否存在著生命？如果存在的話，那麼這種生命的外觀會是怎樣的呢？

於是，研究團隊順藤摸瓜開始了實驗，他們先收集並培養了20多種紫色硫細菌和紫色非硫的細菌樣本，發現這些細菌能夠依靠較低能量的紅光或紅外光，透過更簡單的光合作用系統生長，而不產生氧氣。

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紫色在許多世界上是一種新的綠色

研究團隊認為，在植物型光合作用出現之前，紫色細菌可能在早期地球上普遍存在。然而在圍繞著較冷的紅矮星運行的行星上，尤其適合這種細菌的生存與繁衍。

康乃爾大學卡爾薩根研究所（Carl Sagan Institute）的天體學家科埃略（Lígia Fonseca Coelho）表示：「紫色細菌能夠在各種條件下存活並茁壯成長，使其成為可能主宰許多世界的關鍵生命競爭者之一，因此可以想像紫色在許多不同的世界上是一種新的綠色（purple may just be the new green）。」

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