看古裝劇或電影，不時都能聽到一句話：「後宮佳麗三千」，難道權傾天下的皇帝，真有三千位后、妃？
故宮是中國最大的宮殿。（新華社）
有分析指出，皇帝即使每天與一位妃子共度春宵，也要接近十年的時間。而且皇帝娶妻特別講究，娶一個妃子，可能也要特別儀式，有時皇帝在位時間也未必有十年，又何來有時間應付三千位妃子。
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有指所以「後宮三千佳麗」，只不過是一種誇張的說法。
相信許多人都好奇，究竟皇帝有多少個老婆？按照清朝為例，始於明朝朱棣，完於清朝康熙的紫禁城，是歷朝歷代皇宮中最大的宮殿（阿房宮除外）。傳說紫禁城房間共有逾九千間房。要讓三千名妃子住本無問題，但紫禁城中的絕大多數宮殿，都是為皇帝和太后、皇后服務的。
有指溥儀擁有5個老婆。
不少人好奇歷代皇帝有多少老婆。
所謂的三宮六院，三宮指的是：皇帝居住辦公的乾清宮、舉行冊封皇後典禮和給皇后舉辦生日的交泰殿、以及皇帝大婚的坤寧宮。這三個宮殿，就已經佔據相當多的房間。
所謂的六院，指的是東西兩側各六個院子，一共十二個。雖然可讓妃子入住，但要應付三千位妃子，似乎又未必可行。
除了三宮六院之外，剩餘的就是大臣辦公的地方、太監宮女居住的地方等，佔據了紫禁城中絕大多數房間。因此，即使紫禁城是歷朝歷代最大的宮殿，也不能容納三千名妃子。
按照清朝慣例，三年選秀一次，每次能選上者不過三至五人。即使是在位六十年的乾隆，三年一次，也不過才能選出近百名女子。所謂的「後宮佳麗三千」，跟古時說國家有百萬大軍一樣，不過是虛張聲勢罷了。
有指，皇帝每三年才會選秀一次。
在位長達60年的康熙擁有66個老婆。
至於「後宮佳麗三千」的說法由來，首先這句話出自唐朝白居易的《長恨歌》：「後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。」寫的是楊貴妃，並非皇帝真的有三千位妃子，只是白居易一種誇張的比喻手法。皇帝寧可放棄三千後宮佳麗，也要寵幸楊貴妃一人。
後宮除了妃子之外，其實還有宮女，假如被皇帝看上，宮女根本沒有說不的權利。所以古時的宮女，可算是皇帝老婆的備選庫。要計算起來，根本不止三千人。
不計算可隨時寵幸的宮女，康熙算是比較「多情」的一個皇帝，一共也「只有」六十六位后妃。老婆最少的末代皇帝愛新覺羅溥儀，連同皇后也只有五人。
清朝的選妃制度規定，滿族所有適齡女子，除了長得醜、身材差、有缺陷的，全部都要參加選秀。若被發現家中有適齡女子未參加選秀，不單當事人，甚至整個家族也要受牽連。
坤寧宮
有指所以「後宮三千佳麗」，只不過是一種誇張的說法。
「破天荒」常被文人所用，用指以前從來沒有出現過的事，或第一次出現的事。
在談論「破天荒」前，不如先要了解「天荒」怎解。「天荒」是指未經開辟的或荒蕪的，如漢‧王充 《論衡•恢國》：「匈奴時擾，正朔不及，天荒之地，王功不加兵，今皆內附，貢獻牛馬。」又如唐‧元稹 《古社》詩：「良田千萬頃，占作天荒田。」考究歷史，原來「破天荒」最早出自唐代，而且是與科舉考試有關。
中國歷代狀元題名 (資料圖片)
中國科舉制度由隋文帝首創，並盛於唐宋年間，因此「破天荒」一詞的來源，最早可以追溯到唐代。據宋代人孫光憲所作《北夢瑣言》第四卷的記載︰「唐荊州衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號曰天荒解。劉蛻舍人以荊解及第，號為『破天荒』。」
話說在科舉制度下，參加科舉考試的舉子要經過逐級的選拔。每年學子們在進京之前，都要先在地方上參加考試，由地方官府選拔出成績合格的，再一起解送入京參加京城的省試。所謂省試即中央禮部試，在明、清時改稱會試，因為今次故事典故時代在唐代，所以稱為省試。
中國科舉之難，以致考生身穿麻布坎肩夾帶(作弊內衣)進場 (資料圖片)
正如唐太宗見到新科進士後豪言「天下英雄入吾彀中矣」，可見科舉試集合全國尖子，要勝出談何容易！故事發生在唐代的荊州，雖屬人才濟濟之地，文士書生眾多，但是解送到京城的舉子卻多年沒有人能夠考中，於是，人們就把荊州稱為「天荒」，又把由荊州解送的考生稱做「天荒解」。「天荒」本來是指混沌未開的原始狀態，用這個詞來形容荊州就是嘲笑這兒從來沒有人中過進士。直到唐宣宗大中四年(850年)，從荊州進京參加省試的考生中終於有一個叫劉蛻的考中了進士，破了「天荒」。當時，魏國公崔弦鎮守荊州，得知劉蛻考中進士，寫信表示祝賀，並贈他七十萬「破天荒」錢。劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢，在給崔弦的回信中寫道︰「五十年來，自是人廢；一千里外，豈曰天荒。」
考試期間，考生會被會安排在獨立的分區作答。(資料圖片)
之後，文人學士經常用「破天荒」一詞來形容某個人突然之間的得志揚名。宋代蘇東坡的「滄海何曾斷地獄，朱崖從此破天荒」、周必大的「絳帷幸得天荒破，日日當為問道人」、元代人柳貫的「會見天荒破，端令士氣粗」等詩句都含有這個意思。不過現代人使用「破天荒」一詞，就僅用來形容創舉或者是頭一次出現的新解事了。
南京秦淮風光帶名勝江南貢院，曾是中國古代最大科舉考場、旅遊景點。(資料圖片)
至於「破天荒」故事的結局如何呢？其實從上文劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢來看，似乎劉蛻不懂得官場上的逢迎文化，日後發展難免要吃虧了。史載劉蛻仕途並不順暢，在朝廷裡先任中書舍人，後任左拾遺，官職都不高。拾遺的職責是批評皇帝的過失，劉蛻很是敬業，經常毫不留情地批評皇帝，惹得皇帝老大不快。
進士出巡用品 (資料圖片)
唐宣宗十分倚重宰相令狐綯，把朝廷的政務大事都交給他處理。劉蛻認為令狐綯是個陰險小人，不時揭發他的短處。一次，劉蛻向宣宗密奏一本，揭發令狐綯的兒子未經地方選拔而直接參加科舉考試的事。在唐代，讀書人參加科舉考試，要先地方選送，稱之為「解送」。所以，劉蛻稱令狐綯的兒子叫「無解進士」。此外，劉蛻還舉報令狐綯的子弟受賄的事，說在光天化日見到有人往他的子弟家送金子。宣宗接到密奏，並沒有做出處理，只是告誡令狐綯要謹言慎行。
《劉蛻集》(網上圖片)
令狐綯打聽到是劉蛻舉報了他，對劉蛻懷恨在心，一心要報復他。劉蛻平時對自己要求很嚴，想找他的茬子不容易，令狐綯就派了一名心腹去給劉蛻當秘書，找機會搜集劉蛻的黑材料。劉蛻是個憨厚的人，沒想到令狐綯會用這樣的詭計，對這個秘書毫不設防。後來，家鄉有個舉人找劉蛻幫忙，要劉蛻幫助他考上進士。以劉蛻的職務，是幫不上忙的，可是看在鄉情的分上，劉蛻破例接待了他。秘書這下抓住了把柄，向朝廷揭發劉蛻受賄十萬。其實，劉蛻連七十萬都沒有放在眼裡，怎麼會受賄十萬呢？但令狐綯把持的朝廷不問真相，把劉蛻貶為了華陰縣令。
後來，劉蛻一直仕途不順，但他癡情文學，成為唐代著名散文家。
