為什麼多數地圖都上北下南？

大家可能會察覺到，現今絕大多數的地圖都是「上北下南」，除了google map這類電子地圖可讓你東南西北隨你點擺。不同種類的地圖，所指的方位大多數是以北方向上的，究竟為什麼會這樣？有沒一些不是「上北下南」的地圖？

《趣看歷史》專欄早前有介紹過中國古地圖，雖然它們在方位、 比例上都與我們熟悉的地圖有明顯的差別。不過，在受到西方影響之前，古地圖的視覺呈現蘊含著科技、 藝術、 文學、 政治、 哲學的多重元素，所以繪製地圖的人，一定很博學。

漢西域諸國圖 (網上圖片)

也許受到西晉裴秀的地圖集《禹貢地域圖》影響，除了幾乎無地圖殘存的元朝，由宋到清的國家地圖幾乎以北為上。但也有例外， 比如一些古代海防圖、 邊防圖、 方誌附圖等就沒有統一的方位規則。與現代地圖「上北下南、 左西右東」的慣例不同，中國古代地圖並沒有這方面的製圖限制。《江西省輿圖》採取的便是上南下北，左東右西的設定。《南京至甘肅驛鋪圖》的卷尾部分，還能讓人站立兩側， 同時閱覽。《各省沿海口隘全圖》則採取上西下東的方式。

清代繪《江西省輿圖》，顯示上南下北 (網上圖片)

放眼世界， 地圖默認指向更加複雜， 絕非統一。 比如古阿拉伯人，可能是聖城麥加在阿拉伯世界的南方， 所以他們的地圖習慣以南為上；又例如一些很早期的埃及地圖，可能因為尼羅河水由南向北流之故，也是以南為上，剛好和西方相反。

不過，和大部分的現代規範一樣， 歐洲人用他們的繪製習慣統一了全球的地圖模式，只是在最早期的時候，他們將自己的國家放置在地圖的最頂端。所以，地圖的「北上」的確立就有偶然性了。

(1154年)阿拉伯地理學家穆罕默德·伊德里西的地圖，南方為上，聖城麥家置中 (網上圖片)

地圖「北上」的方式，也和航海技術的發展息息相關。羅馬帝國時期， 地中海內部以及跨海域的海上貿易愈發繁榮， 地中海東部貨物集散地的亞歷山大港，當地人因此獲取豐富的歐亞大陸的地理知識，為早期地圖製作提供了必要資訊。生存於約公元2世紀的天文學家和地理學家托勒密(Claudius Ptolemy) 就是製圖的佼佼者。他完成了具有劃時代意義的著作《地理學指南》，描述了地圖投影法，決定了地圖的呈現方式。

(15世紀) 以托勒密的描述繪製的世界地圖 (網上圖片)

「地圖投影法」是一種用了數學法則，將地球橢球面上的經緯網轉換到平面上的方法，將曲面向平面有序的轉化。可能是為了地圖投影的便利， 奠定了上北下南的位置分佈。這樣的偶然，令到人類長久以來，習慣「上北下南」的原則。只要我們有能穩定方向的工具，事實上無論「北上」或「南上」，甚至「西上」、「東上」 都可以操作，我們以北極星、指南針定軸線只是方便了北上傾向，也並非必要條件。

有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。

中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)

相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。

棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)

為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。

首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。

「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)

過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。

被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)

中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。

中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)

「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。

「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)

現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。

在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)

現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。