太子號稱「儲君」，是未來的皇帝，地位僅次於在位的皇帝，因此歷來對於太子的培育工作成為皇朝的重中之重，期待日後太子即位後，成為一位才德兼備的好皇帝。在神秘的「太子東宮」內，配備了一系列屬官，又稱東宮屬官，規模之大仿如影子朝廷。
東宮，亦稱儲闈，因為在皇宮東邊，所以稱為東宮。東宮也被用作代稱太子。另外東在陰陽五行中屬木，於五色為青，於四季為春，故東宮又有「青宮」、「春宮」等別稱。東宮屬官基本上是仿照朝中百官的結構體系來設置的。首先，為了從各個方面確保太子自小就受到良好而又全面的突教育，使其成為才、學、識、德均足以君臨天下的皇儲，早在夏、商、周三代，就仿照皇帝身邊高層顧問團的結構形成，為東宮設置了太子太師、太子太傅、太子太保和太子少師、太子少傅、太子少保，合稱「太子三師」、「太子三少」或「東宮六傅」，多選德高望重、聲譽卓著的朝中重臣擔任，具體負責訓育和教導太子。《唐六典》規定，作為六傅之首，「太子三師，以道德輔教太子者也」，皇太子每天的「動靜起居，言語視聽」，都必須向三師彙報，遵守三師的教導。
宋版《唐六典》(南京博物館收藏)
其次，由於太子在某些特殊時期如皇帝親征、皇位懸虛等情況下，要代替皇帝管攝朝政，稱為「太子監國」，這樣就必須保證太子可以隨時運轉行政機構。而東宮屬官往往是其登基後實施朝政的組織基礎，必須具備中央政府的基本機制。為此，東宮仿照三省六部設立太子詹軍府和左右春坊等機構。太子詹事府模仿尚書省組織，設國太子詹事、少詹事各一人，專掌東宮諸機構的政令，府內仿照六諸司設丞、主簿、錄事、司直等官員。左、右春坊相當於大奢、明下二省，分別設置左、右庶子和太子中允、太子舍人各二人，以署理宣傳、令言、規諌駁議等諸多政事。
太子號稱「儲君」，東宮自然人才濟濟。(網上圖片)
再者，還設有家令、率更和僕侍等三侍，制比大內諸司、監、掌管東宮日常後勤雜事。同時，東宮還配備十率府武官，負責東宮的儀仗、警衛、巡視等工作。龐雜的東宮屬官體系是太子模仿皇帝掌理朝政的象徵，強化了太子特殊的崇高地位。同時還顯示出皇帝有意識地特許並提供太子接觸百官的機會(歷代規矩一般不允許親王、后妃等接觸百官和干預朝政)，以便為其即位親政積蓄必不可少的經驗和力量。
東宮亦有自己護衛，相當於皇帝禁軍，即為「東宮太子十衛率府」，與詹事府文武並立。與十六衛相似，東宮十率的前六率轄有軍府。這六衛率府分別為：太子左右衛率府：左右衛率為東宮十率之首，主掌東宮禁衛。主要任務是太子近身侍衛，並東宮兵仗羽衛之政令，以總諸曹之事。
西漢 「顯平詹事丞印」銅印。「詹事」為秦漢官名，掌理皇后、太子之家事；「丞」為輔佐詹事的屬官。(網上圖片)
太子左右司禦率府：掌東宮警衛。太子左右清道率府：掌東宮內外晝夜巡警之法，以戒不虞。左右清道率府職掌與其他東宮十率明顯不同。上述六率約有一萬五千至兩萬人。所領軍士各有名號:左右衛率府所領稱射乘，左右司御率府所領稱旅賁﹐左右清道率府所領稱直盪。另外，還有太子左右監門率府、太子左右內率府這四個率府，但是這四率不統府兵，是太子直屬的親兵，也是由東宮太子直接掌握。東宮十率在機構、職能上類似南衙禁軍，只是規模遠不如禁軍。東宮十率多半成為太子繼任後，中央禁衛武官的基本班底。唐代皇太子與三師相見時，東宮十率需列仗在側。東宮十率中的左右監門率和左右內率都不轄府兵多忽略不計，常稱「東宮六衛率」。
太子雖管轄東宮兵，但實際上東宮兵仍聽命於皇帝，唯有皇帝才有權命東宮十率發動東宮兵。隋文帝病危之際，太子楊廣與楊素必須透過矯詔的方式，方能令左宗衛率郭衍與左衛率宇文述領東宮兵，上臺宿衛。唐代太子所在的東宮與太極宮只有一牆之隔。實際上太子入宮卻要繞道城北，通過玄武門進宮。
在傳統中國禮制下，太子需要聽命於父皇。(網上圖片)
總的而言，「太子東宮」擁有完善的文官系統及護衛，有如「影子朝廷」。不過以「太子東宮」之力對抗一國之力，無疑於「以卵擊石」，成功的可能性本來就不高了，加上傳統中國以禮法治國，講求君臣父子，太子起兵反對父親，在道德上吃虧在先，如漢武帝時太子戾劉據便是一個例子了，即使遭人陷害，也難有成功之日。
