「雞犬不寧」這個成語最早的相關典故是出自於唐代柳宗元所寫的《捕蛇者說》，當中有言：「悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北；嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。」
宦官專權、藩鎮割據、牛李黨爭，這無一不是唐朝中期政治混亂的體現。永貞元年，仕途得意的柳宗元因參與永貞革新，謫居永州。柳宗元家勢顯赫，世代為官，怎可能接受自己遭長期流放呢？因此，他時常遊山玩水，以排解自己身心的苦寂。不過在他擔任永州司馬時，也不是什麼得著也沒有。出任司馬期間，他與蔣姓捕蛇者的相遇則是讓他接觸到了唐朝社會最為真實，也是最為殘酷的一面。
柳宗元像。（網上圖片）
說到永州，不得不提永州毒蛇。永州毒蛇毒性巨大，凡是牠爬過的地方，草木俱枯。要是人被牠咬了一口，可謂回天乏術。可是，偏生有個不怕死的人以捕捉這樣的蛇為生。這個人便是那位蔣姓捕蛇人。
蔣姓捕蛇人世代以捕蛇為生，而他的父親和祖父都是被毒蛇咬死的。沒想到，他卻還死不悔改，繼續以捕蛇為業。柳宗元感到奇怪便問他：「這個行當不僅危險，還如此的勞累，你為什麽還要從事它呢？」捕蛇人聽後嘆了一口氣，說道：「您說得對，這個行當確實很不好混，但還是比起種田的好出好幾倍。」「此話怎講？」
見柳宗元一臉不可思議，捕蛇人便娓娓道來：「您剛來這里，有些事還有所不知。以種田為業的困苦就別提了，他們不但要拿出所有農作物來交納租稅，自己還要忍饑挨餓。有時，有些人頂風冒雨，免不了慘死路邊的下場！」柳宗元聽後還是一臉詫異，似乎在衡量捕蛇人所說的是否可信。
毒蛇。（網上圖片）
「是真的！那些與我祖父一同居住在這的人當中，十家就剩下一家了；與我父親一同居住的，十人也只剩下兩人了！他們不是逃亡，就是為生活所迫而搬遷他鄉。我能留在這里，算是很幸運呢！」
柳宗元納悶的很，便追問他原因。捕蛇人憤憤地說：「還不是因為那些兇狠無情的官吏！他們經常到鄉里，不是催交賦稅，就是怒斥百姓。擔驚受怕的不只是人，就連村里的雞和狗也不得安生！我啊！跟他們比起來真是幸運多了。頂多就每年交幾條蛇。我寧可冒著生命的危險去捕蛇，也不願意去種田。」
雞犬也相寧。（網上圖片）
柳宗元聽完之後，深感震驚，便寫下了《捕蛇者說》，對當時的社會進行了無情的揭露。
後人據此提煉出「雞犬不寧」這個成語，意指聲音嘈雜或騷擾得厲害，連雞狗都不得安寧。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
