「雞犬不寧」這個成語最早的相關典故是出自於唐代柳宗元所寫的《捕蛇者說》，當中有言：「悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北；嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。」
宦官專權、藩鎮割據、牛李黨爭，這無一不是唐朝中期政治混亂的體現。永貞元年，仕途得意的柳宗元因參與永貞革新，謫居永州。柳宗元家勢顯赫，世代為官，怎可能接受自己遭長期流放呢？因此，他時常遊山玩水，以排解自己身心的苦寂。不過在他擔任永州司馬時，也不是什麼得著也沒有。出任司馬期間，他與蔣姓捕蛇者的相遇則是讓他接觸到了唐朝社會最為真實，也是最為殘酷的一面。
柳宗元像。（網上圖片）
說到永州，不得不提永州毒蛇。永州毒蛇毒性巨大，凡是牠爬過的地方，草木俱枯。要是人被牠咬了一口，可謂回天乏術。可是，偏生有個不怕死的人以捕捉這樣的蛇為生。這個人便是那位蔣姓捕蛇人。
蔣姓捕蛇人世代以捕蛇為生，而他的父親和祖父都是被毒蛇咬死的。沒想到，他卻還死不悔改，繼續以捕蛇為業。柳宗元感到奇怪便問他：「這個行當不僅危險，還如此的勞累，你為什麽還要從事它呢？」捕蛇人聽後嘆了一口氣，說道：「您說得對，這個行當確實很不好混，但還是比起種田的好出好幾倍。」「此話怎講？」
見柳宗元一臉不可思議，捕蛇人便娓娓道來：「您剛來這里，有些事還有所不知。以種田為業的困苦就別提了，他們不但要拿出所有農作物來交納租稅，自己還要忍饑挨餓。有時，有些人頂風冒雨，免不了慘死路邊的下場！」柳宗元聽後還是一臉詫異，似乎在衡量捕蛇人所說的是否可信。
毒蛇。（網上圖片）
「是真的！那些與我祖父一同居住在這的人當中，十家就剩下一家了；與我父親一同居住的，十人也只剩下兩人了！他們不是逃亡，就是為生活所迫而搬遷他鄉。我能留在這里，算是很幸運呢！」
柳宗元納悶的很，便追問他原因。捕蛇人憤憤地說：「還不是因為那些兇狠無情的官吏！他們經常到鄉里，不是催交賦稅，就是怒斥百姓。擔驚受怕的不只是人，就連村里的雞和狗也不得安生！我啊！跟他們比起來真是幸運多了。頂多就每年交幾條蛇。我寧可冒著生命的危險去捕蛇，也不願意去種田。」
雞犬也相寧。（網上圖片）
柳宗元聽完之後，深感震驚，便寫下了《捕蛇者說》，對當時的社會進行了無情的揭露。
後人據此提煉出「雞犬不寧」這個成語，意指聲音嘈雜或騷擾得厲害，連雞狗都不得安寧。
「竭盡全力」這個成語的相關典故出自於《三國志．魏志．賈逵傳》裴松之注引《魏略》中，當中有言：「太祖見之，問曰：『以何治鄴？』沛曰：『竭盡心力，奉宣科法。』太祖曰：『善。』」
新鄭縣長楊沛為人正直、有遠見。東漢末年，天災頻發，新鄭也免不了受饑荒所困。百姓食不果腹，臉黃肌瘦。有見及此，楊沛責無旁貸地號召民眾大量收集乾椹、野豆等食物，以應對荒年。
椹，同「葚」，即桑樹的果實。古人因糧食不足，故把桑椹曬成「乾兒」，充當糧食。因此，「乾椹」就是曬乾了桑椹。（網上圖片）
當時正逢李傕郭汜之亂，曹操為了奉迎漢獻帝，必先要途經楊沛所處的新鄭。恰巧，曹操部隊糧餉不足，多虧楊沛進獻乾椹，犒勞軍士，才讓行軍進程免受影響。曹操非常感激楊沛出手相助，在他輔政以後，便把楊沛擢升為長社縣令。楊沛也不負所望，把長社治理得井井有條。
李傕郭汜之亂，是指漢獻帝初平三年，軍閥董卓為王允、呂布所殺，部將李傕、郭汜率兵攻入長安殺王允及朝官多人。隨後，李傕劫持了漢獻帝，郭汜則扣留了公卿大臣。後來，郭、李兩人相互攻伐，燒殺搶掠。李傕最後為曹操所殺，面郭汜則死於部下手中。（網上圖片）
建安九年，曹操為了發展經濟，正式頒布了租調制。按規定，田租按畝收稅，而每畝土地年繳租谷四升；戶調則按戶征收，每戶需繳納絹二匹、綿二斤。為了防止地方豪強地主漏交租調，曹操更是規定各地嚴加檢查。
可是世界上總有人知法犯法，豪強曹洪恃著自己是曹操堂弟，又有從龍之功，竟公然支持他的賓客拒交租調。楊沛可不怕曹洪，見曹洪的行為有礙租調制的執行，馬上就把曹洪的賓客抓了起來，更是依法打斷了他們的腿，再把他們擇日處死。
曹洪聞訊後，自然心中不忿，急忙地就去找曹操告狀。楊沛見況，亳不畏懼，甚至搶先一步把抗稅的賓客處死。曹洪氣得兩眼發黑，想著有了堂哥撐腰，一定要把這個楊沛千刀萬剮。可是，曹操不僅沒有處置楊沛，反而十分欽佩楊沛的膽識。在曹操的命令下，楊沛先後出任九江、東平、樂安等郡的太守。
雖然楊沛後來因與督軍爭鬥，被判刑五年，但曹操對他的賞識卻沒有減少。曹操多年出征在外，對京都鄴城及周邊縣城的治安管理難免有疏忽，導致他極需要一個敢於碰硬、擅於管理的人來協助他管理秩序。思來想去，曹操還是決定把獄中的楊沛提拔為鄴都令。
楊沛上任前，曹操召見了他，並問他打算如何治理鄴城。面對曹操的提問，楊沛鎮定自如地回答說：「我定竭盡心力宣傳法紀，秉公執法，使人人遵紀守法。」曹操聽了連連稱讚，並對左右說道：「你們聽見了嗎？這才是使人敬服的人啊！」為了答謝當年西迎天子楊沛的接濟，曹操還特意賜賞楊沛奴僕十人、絹百匹。
楊沛還沒正式上任，一些豪門大族道已經露出了害怕的神色，更連夜告誡自己的族人莫要觸犯法紀，切記出門在外謹言慎行。因此，楊沛任職多年，社會極為安定。
後人據此提煉出「竭盡全力」這個成語，意指用盡全部的力量，即做出最大努力。
