辛棄疾（1140年5月28日－1207年10月3日），字幼安，號稼軒，是南宋時期著名的將領和詞人。他是豪放派詞人的代表，與蘇軾並稱為「蘇辛」，與李清照並列為「濟南二安」。他的代表作有《水龍吟·登建康賞心亭》、《永遇樂·京口北固亭懷古》等。辛棄疾曾在二十一歲時聚集兩千人起義抗金，仕途多舛，最終歸隱上饒。1207年，辛棄疾逝世，享年68歲，後被追贈少師，諡號忠敏。辛棄疾的詞以其愛國思想為內容，並具有創新精神，在文學史上產生了巨大影響。
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早年經歷方面，辛棄疾出生時北方已經淪陷於金人之手。他的祖父辛贊雖然在金朝任職，但一直希望有機會能夠拿起武器和金人決一死戰，因為辛棄疾的先輩和金人有不共戴天之仇，並常常帶著辛棄疾「登高望遠，指畫山河」（出自《美芹十論》）。同時，辛棄疾也不斷親眼目睹漢人在金人統治下所受的屈辱和痛苦。這一切使他在青少年時代就立下了恢復中原、報國雪恥的志向，具有燕趙奇士的俠義之氣。
1161年，金主完顏亮大舉南侵，當時漢族人民由於不堪金人嚴苛的壓榨，奮起反抗。二十一歲的辛棄疾也聚集了兩千人，參加了由耿京領導的一支聲勢浩大的起義軍，並擔任掌書記。當金人內部矛盾爆發，完顏亮在前線為部下所殺，金軍向北撤退時，辛棄疾於1162年奉命南下與南宋朝廷聯繫。在他完成使命歸來的途中，聽到耿京被叛徒張安國所殺、義軍潰散的消息，便率領五十多人襲擊敵營，將叛徒擒拿帶回建康，交給南宋朝廷處決（當街示眾，後砍頭）。
在起義軍中的表現，以及辛棄疾驚人的勇敢和果斷，使他名重一時。宋高宗便任命他為江陰簽判，從此開始了他在南宋的仕宦生涯，當時他才二十五歲。
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南下地方
辛棄疾初到南方時，對南宋朝廷的怯懦和畏縮並不了解。加上宋高宗趙構曾讚揚他的英勇行為，不久後即位的宋孝宗也一度表現出想要恢復失地、報仇雪恥的銳氣。因此，在他南宋任職的前期中，曾寫了不少有關抗金北伐的建議，例如著名的《美芹十論》、《九議》等。雖然這些建議在當時深受人們稱贊，廣為傳頌，但已經不願意再打仗的朝廷卻反應冷淡，只是對辛棄疾在建議書中所表現出的實際才幹很感興趣，於是先後派他到江西、湖北、湖南等地擔任轉運使、安撫使等重要的地方官職，去治理荒政、整頓治安。這顯然與辛棄疾的理想大相徑庭。儘管他幹得很出色，但由於深感歲月流逝、人生短暫而壯志難酬，內心也越來越感到壓抑和痛苦。
現實對辛棄疾來說是殘酷的。他雖有出色的才幹，但他的豪邁倔強的性格和堅持北伐的熱情，卻使他難以在官場上立足。另外，「歸正人」的尷尬身份也阻攔了他仕途的發展，使他的官職最高僅為從四品龍圖閣待制。1180年，41歲的辛棄疾再次任隆興（南昌）知府兼江西安撫使時，計畫在上饒建莊園，安置家人定居。1181年春，開工興建帶湖新居和莊園。他根據帶湖四周的地形地勢，親自設計了「高處建舍，低處辟田」的莊園格局，並對家人說：「人生在勤，當以力田為先。」因此，他把帶湖莊園取名為「稼軒」，並以此自號「稼軒居士」。他也意識到自己「剛拙自信，年來不為眾人所容」（《論盜賊札子》），所以早已做好了歸隱的準備。果然，淳熙八年（1181）冬，辛棄疾因受牽連而被免職，帶湖新居正好落成，他回到上饒，開始了他中年以後的閑居生活。此後二十年間，他除了有兩年一度出任福建提點刑獄和福建安撫使外，大部分時間都在鄉村閑居。
人生起落
紹熙五年（1194年）夏，辛棄疾再度被罷官回到上饒，並在瓢泉動工建造新居，經營瓢泉莊園，決心要在此處安居樂業，靜心鑽研學問，下田種植五柳，門前植樹。慶元二年（1195年）春，瓢泉園林式莊園落成。然而，慶元二年（1196年）夏，辛棄疾的帶湖莊園失火，辛家全家只好搬到瓢泉。同年秋，辛棄疾的官職被朝廷全部剝奪，他只好在瓢泉安享山水田園的閒逸生活，游山玩水，飲酒作詩。瓢泉的寧靜和村民的質樸深深地打動了辛棄疾，激發了他的靈感和詩歌創作熱情。他寫下了大量描寫瓢泉四季風光、社會風俗和莊園景觀、抒發情感的詩歌。《臨江仙·戲為期思詹老壽》、《浣溪沙·父老爭言雨水勻》、《玉樓春戲賦雲山》等作品，都是辛棄疾描繪瓢泉村居生活的代表作品。他的詞句「青山意氣崢嶸，似為我歸來嫵媚生」（《沁園春·再到期思蔔築》）、「我見青山多嫵媚，料青山、見我應如是。情與貌，略相似」（《賀新郎·邑中園亭》）表現了他對瓢泉山水風物的熱愛與情感投入。
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隱居生活
1178年，辛棄疾決定在信州（今江西上饒）定居。1181年冬天，41歲的辛棄疾因受免職，歸隱上饒。淳熙十五年（1188）冬天，其友陳亮從故鄉浙江永康專程拜訪辛棄疾，兩人於鉛山長歌互答，稱第二次鵝湖之會——辛陳之晤（見後文「名士相會」）；鵝湖之會後又陸續出山兩次做官。
1203年，主張北伐的韓侂胄起用主戰派人士，已六十四歲的辛棄疾被任為紹興知府兼浙東安撫使，年邁的詞人精神為之一振。辛棄疾先後被起用為紹興知府、鎮江知府等職。第二年，他晉見宋寧宗，慷慨激昂地說了一番金國「必亂必亡」（《建炎以來朝野雜記》乙集），並親自到前線鎮江任職。
宋寧宗開禧元年（公元1205年），辛棄疾任鎮江知府，時年六十五歲，登臨北固亭，感嘆對自己報國無門的失望，憑高望遠，撫今追昔，於是寫下了《永遇樂·京口北固亭懷古》這篇傳唱千古之作。但他又一次受到了沈重打擊，在一些諫官的攻擊下離職，辛棄疾懷著滿腔憤懣回瓢泉。1207年秋，68歲的辛棄疾，身染重病，朝廷再次起用他，任他為樞密都承旨，令他速到臨安（杭州）赴任。詔令到鉛山，辛棄疾已病重臥床不起，只得上奏請辭。開禧三年秋天，農曆九月初十，愛國詞人辛棄疾帶著憂憤的心情和愛國之心離開人世，享年68歲。據說他臨終時還大呼「殺賊！殺賊！」（《康熙濟南府志·人物志》）。後贈少師，謚號忠敏。
辛棄疾的詞
辛詞以其內容上的愛國思想，藝術上有創新精神，在文學史上產生了巨大影響。與辛棄疾以詞唱和的陳亮、劉過等，或稍後的劉克莊、劉辰翁等，都與他的創作傾向相近，形成了南宋中葉以後聲勢浩大的愛國詞派。後世每當國家、民族危急之時，不少作家從辛詞中汲取精神上的鼓舞力量。
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其詞題材廣闊，又善化用前人典故入詞。風格沉雄豪邁又不乏細膩柔媚之處。在蘇軾的基礎上，大大開拓了詞的思想意境，提高了詞的文學地位。後人遂以「蘇辛」並稱。
辛棄疾在詞史上的一個重大貢獻，就在於內容的擴大，題材的拓寬。他現存的六百多首詞作，寫政治，寫哲理，寫朋友之情、戀人之情，寫田園風光、民俗人情，寫日常生活、讀書感受，可以說，凡當時能寫入其他任何文學樣式的東西，他都寫入詞中，範圍比蘇詞還要廣泛得多。而隨著內容、題材的變化和感情基調的變化，辛詞的藝術風格也有各種變化。雖說他的詞主要以雄偉奔放、富有力度為長，但寫起傳統的婉媚風格的詞，卻也十分得心應手。
強烈的愛國主義思想和戰鬥精神是辛詞的基本思想內容，這首先表現在他的詞中，他不斷重複對北方的懷念。其詞抒寫力圖恢復國家統一的愛國熱情，傾訴壯志難酬的悲憤，對南宋上層統治集團的屈辱投降進行揭露和批判：也有不少吟詠祖國河山的作品。
