中國再創新績,原本只有美國可以做到的科技成就,我們將追趕而上,並訂了下日子,到時中國人首度從月球俯瞰地球。
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中國載人航太工程辦公室昨日公佈中國載人登月初步方案,計畫2030年前實現登月開展科學探索。中國載人航太工程辦公室副總設計師張海聯表示︰「我國計畫在2030年前實現載人登陸月球開展科學探索,其後將探索建造月球科研試驗站,開展系統、連續的月球探測和相關技術試驗驗證。」
消息傳出之後,網民十分雀躍,網上有人問︰「假如是你成功登月,想說的第一句話會是什麼?」有人答︰「(如果我是第一個登月的中國人)我没看到脚印…這是中國人登月的第一步,也是全人類走向星辰大海的關鍵一步。」
中國載人登月方案是採用兩枚運載火箭,分別將月球登陸器和太空船送至軌道,太空船和登陸器將交會對接,太空人從太空船進入登陸器。其後,這個月球登陸器,將下降至月球表面的預定區域,太空人登月球完成既定任務後,太空人將乘坐登陸器上升至環月軌道與太空船交會對接,並攜帶樣品乘坐飛船返回地球。」
以上過程有點曲折和複雜,直覺上與1969年美國阿波羅號的太空人首次登月有點不同。對,中美大不同,據悉,美國阿波羅登月方案是,發射一枚火箭同時攜帶有一艘較大的太空船,稱為指揮艙,另外一艘裝載太空人的登月太空船,稱為登月小艇。
指揮艙攜帶必須的燃料和生活必需品,進入月球軌道之後,登月小艇與指揮艙分離,降落在月球表面,指揮艙留在月球軌道。太空人登月完成之後,乘登月小艇重新起飛,與指揮艙在月球軌道集合,返回地球。
有什麼不同?「中國的方式是使用兩枚火箭分別將兩個航天器(登陸器和太空船)送到月球軌道進行對接再分離,而美國則是用一大推力火箭將已對接的航天器送到月球軌道分離,不需要在月球軌道進行對接。
以上的不同方法是因應中美不同的火箭特色,中國目前的火箭與美國當年使用的土星五號火箭推力較弱,不過,中國勝在技術精準,在太空進行航天器對接極有把握,這是中國航天的信心。
內地有太空迷這樣分析︰「從任務節點來看,2030年登月是一個非常樂觀的估計,在所有問題都成功解決的情況下,是可以實現的。但是中途如果有一些問題就肯定會拖延,但考慮到各種問題,2030前登月有一定延後的可能,但2035年前登月是板上釘釘的事情。」
看看美國的太空計劃最新進展︰2022年,美國公佈重返月球的阿提米絲(Artemis)計畫的第一步,進行無載人繞月飛行。美國太空總署(NASA)力爭讓類在2025年之前重新登月。11月16日,阿提米絲1號登月火箭成功發射,標誌美國邁出重返月球的第一步。
中國訂出2030年首次載人登月,美國要趕先中國在2025年實現重返月球。今次中美太空競爭隱然包含一個重大義意,如果中國首發登月成功,美國「截糊」不成(阿提米絲計劃曾因經費等問題延期),中國便坐上世界科技number one位置,等如當年阿波羅號太空人登月象徵美國正式贏了蘇聯集團,從此美蘇分了勝負。美國怎麼辦,再加辣芯片禁制中國行嗎?但美國一次太空計劃需要耗用多少稀土和尖端材料?這問題太令我們有想像空間了。
深藍
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