便秘都會影響大腦
便秘不單造成腸胃不適，大腦也會受到影響。根據一項最新研究，科學家們首次發現，長期便祕的人容易出現主觀認知功能下降，發生率比排便順暢者高出73%。
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研究的作者針對超過11萬2千名成年人進行調查，結果發現，與每天大便1次的人相比，便秘者的認知能力明顯較差，兩者認知上的年齡平均差距3歲。而每天大便超過2次的人，也出現風險增加的情況，不過機率較小。
認知功能是指一個人學習、思考、推理、解決問題、決策、記憶和注意力的心理能力。這項研究發表於在阿姆斯特丹舉行的2023年阿茲海默症協會國際會議（Alzheimer’s Association International Conference）。
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慢性便秘指的是每隔3天（或以上）才排便一次。全球約16%的成年人有便秘經驗，又以老年人較為常見，主要原因和缺乏運動、膳食纖維和服用藥物（部分副作用導致便秘）有關。
排便頻率和腸道微生物群有關，而腸道健康會影響血液和大腦認知能力。那些不常排便、認知力較差的人，他們體內製造丁酸鹽（butyrate）的好菌明顯減少。丁酸鹽是一種脂肪酸，能加強腸道屏障，防止細菌和其他微生物進入血液；丁酸鹽也為結腸細胞提供能量，對促進消化系統健康大有幫助。
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丁酸鹽出現在高纖食物、纖維補充劑、益生元和全脂奶製品中。蔬菜、水果、全穀物和堅果含有大量纖維素，根據美國食品與藥物管理局（FDA）建議，成年人每天應至少攝取25公克纖維。全脂奶製品則包含奶油、乳酪、牛奶或酥油，但必須適量食用。
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研究發現，夜間開燈瞓覺風險高，光照愈多中風及心血管疾病風險增近6成。
夜間開燈瞓覺風險高，光照愈多中風及心血管疾病風險增近6成。資料圖片
夜間光照增心血管風險 醫生倡全黑睡眠
夜間睡眠環境的光線，可能與心血管健康息息相關。台灣醫生引述一項涵蓋近9萬人的大型研究指出，英國研究團隊透過佩戴手腕式光感應器，發現夜間接觸光照愈多，日後患上中風及心血管疾病的風險便愈高，增幅可達28%至56%，而且夜間接觸的光線愈多，風險就愈高。醫生對此建議，市民盡量安裝遮光窗簾、關掉不必要的電子設備，同時避免強光直射，以營造全黑睡眠環境，但長者若需夜燈防跌，則應以安全為先。
夜間開燈瞓覺風險高，光照愈多中風及心血管疾病風險增近6成。資料圖片
比較近9萬人夜間接觸光照的情況
復健科醫生王思恆在Facebook專頁表示，2025年發表在《JAMA Network Open》的一項大型前瞻性研究，分析了英國生物資料庫中近9萬人的資料。研究團隊讓他們在手腕上佩戴光線感應器一周，記錄每日日間及夜間實際接觸到的光線量，並追蹤長達9.5年，總共累積約1300萬小時的光照數據。團隊根據夜間光照量分成四組，從最暗到最光，然後比較各組患上5種心血管疾病的風險。結果顯示，與夜間最暗的組別相比，夜間最光的組別健康風險極高。
夜間開燈瞓覺風險高，光照愈多中風及心血管疾病風險增近6成。資料圖片
數據已調整其他因素
數據已經調整了年齡、性別、運動量、飲酒、吸煙、飲食及社會地位。結果也顯示，夜間接觸的光線愈多，風險就愈高，並非只有夜間最光的組別才危險。有人可能認為夜間光線亮的人，大概就是睡不好的人，而睡不好本來就傷心臟，所以重點還是睡眠。研究團隊也有考慮這一點，額外調整了睡眠時長及睡眠效率後，大多數心血管疾病的關聯仍然保持顯著。換言之，睡眠質素只能解釋部分關係，並非全部。
夜間開燈瞓覺風險高，光照愈多中風及心血管疾病風險增近6成。資料圖片
日間曬太陽會否較健康？
研究也發現，日間光照量最高的人士，在初步分析中似乎有較低的心血管風險。但加入運動量的調整後，關係不再顯著，代表「日間曬太陽的好處，很可能是因為愛曬太陽的人通常也比較愛運動，而不是光照本身帶來的保護效果」。
值得嘗試控制睡眠環境的光線
王醫生指出，這是一項觀察性研究，並非隨機對照試驗，無法證明夜間光照直接導致心血管疾病。因果關係也有可能反過來，例如夜班工作人士除了接觸夜間光照外，本身作息混亂、壓力較大，難以完全排除混淆因素。不過，結合過去晝夜節律研究的證據，合理控制睡眠環境的光線是值得嘗試的做法，例如安裝遮光窗簾、關掉不必要的電子設備、避免強光直射，「但如果你是需要夜間燈光防跌倒的長者，安全還是優先」。
