煮食不只為填飽肚子 研究指每周下廚一次或可降低失智風險 新手受益更大

研究指出，每周下廚一次失智風險或降逾兩成，廚藝較生疏人士效果更明顯。

研究指每周下廚或有助降低失智風險

隨著人口老化，如何預防認知能力退化及失智症，愈來愈受社會關注。最新研究指出，若每周至少親自下廚一次，就能大幅降低失智症風險。有趣的是，對原本廚藝較生疏的人而言，這種關聯似乎更加明顯，令不少人重新思考下廚是否不僅是生活技能，也可能與腦部健康有一定關係，相關研究已刊登於《流行病學與社區健康期刊》（Journal of Epidemiology & Community Health）。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

追蹤逾萬名長者 新手下廚者受益更明顯

研究追蹤10978名65歲或以上長者長達6年，研究人員透過問卷瞭解受試者的下廚頻率與烹飪能力，再分析與失智症風險之間的關聯。結果顯示，經常在家下廚的男性，失智症風險較低23%；女性則較低27%。更值得注意的是，原本廚藝較差的人，若開始學習及參與烹飪，相關風險更可低至約67%。研究團隊推測，這可能與學習新技能所帶來的腦部刺激有關。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

下廚愈頻密 失智風險呈下降趨勢

研究同時指出，約半數受試者表示自己每周下廚5次以上，反映烹飪在不少長者日常生活中仍佔有重要位置。研究期間，共有1195名受試者被診斷患上失智症，當中870人後來離世。研究人員指出，隨著下廚頻率增加，失智症風險呈下降趨勢，尤其對原本較少接觸廚房的人而言，效果似乎更為明顯。他們也建議，若能為高齡人士提供更安全、方便的煮食環境，或可成為預防失智症的其中一項方向。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

研究屬觀察性 仍未能證明直接因果關係

不過，研究團隊也強調，這種觀察性研究未能直接證明下廚與降低失智症風險之間存在因果關係。此外，部分輕度失智症個案未必已被納入統計，而不同文化背景下的飲食習慣也可能影響結果，因此有關發現仍需進一步研究確認。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

飲食內容同樣關鍵 地中海及MIND飲食受關注

除了下廚行為本身，飲食內容同樣被視為關鍵因素。過往研究曾指出，地中海飲食與較低的失智症風險有關，而近年備受關注的「心智飲食」（MIND diet），則結合地中海飲食與得舒飲食（DASH diet）的原則，強調多進食深綠色蔬菜、莓果、堅果、橄欖油及魚類。

長期健康飲食或有助減慢腦部退化

另有長期研究顯示，較持續遵循這類飲食模式的人，腦部萎縮速度可能較慢，與記憶力衰退的關聯也較低。倫敦瑪麗皇后大學講師塔萊伊（Mohammad Talaei）也指出，這類研究對相關領域十分重要，有助專家更深入理解飲食與腦部健康之間的可能聯繫。

失眠或與「睡眠表現焦慮」有關，不少人愈催自己瞓覺愈難入睡，專家建議不妨嘗試反向助眠法，睡前默念「不要睡著」或更易入睡。

失眠或與「睡眠表現焦慮」有關，專家教反向助眠法或更易入睡。資料圖片

愈想瞓愈瞓唔著 或與睡眠焦慮有關

不少人為改善失眠會戒咖啡、聽冥想音樂，甚至在床上翻來覆去數小時，結果反而更加瞓唔著。有睡眠專家提醒，入睡困難未必只是身體問題，也可能與「睡眠表現焦慮」有關。若大腦一直催促自己必須瞓著，反而會進入警戒狀態，令睡意更難出現。

英國近半成年人入睡困難 專家倡反向助眠法

英國一項調查顯示，近半數成年人都有入睡困難，而每月在Google搜尋「如何入睡」的次數高達13.5萬次。對此，有睡眠專家提出一套看似反常的助眠方法，重點竟是躺在床上時告訴自己：「不要睡著。」

失眠或與「睡眠表現焦慮」有關，專家教反向助眠法或更易入睡。資料圖片

反覆默念「不要睡著」 減低入睡壓力

醫生黛博拉．李（Deborah Lee）表示，現時不少人受失眠困擾，但問題往往正正出在「太想睡」。當人不斷焦慮自己為何仍未入睡，大腦便會進入高度警戒狀態，令身體更難放鬆，最終形成「越想睡、越清醒」的惡性循環。她建議，失眠者躺在床上時，可刻意在心中反覆默念「不要睡著」，透過反向心理學降低對入睡的壓力。當人不再強迫自己必須立即入睡，眼部肌肉逐漸疲勞，反而更容易自然進入睡眠狀態。

「不要睡著」屬矛盾意向法

這種方法並非單純心理暗示，而是有一定理論基礎，被稱為「矛盾意向法」（Paradoxical Intention）。該方法早於1930年代已應用於焦慮症治療，後來也被睡眠專家用於處理失眠問題。專家指出，矛盾意向法有助切斷「睡眠表現焦慮」。所謂睡眠表現焦慮，是指人愈努力要求自己睡著，大腦反而愈緊張清醒。透過刻意反其道而行，反而可減少心理壓力，讓睡眠較自然地發生。

4-7-8呼吸法助身體放鬆

除了心理技巧外，醫生也建議可嘗試近年受到不少人關注的「4-7-8呼吸法」。做法是先將舌尖頂住上排門牙後方，然後用鼻吸氣4秒，屏息7秒，再用口慢慢呼氣8秒。雖然過程中可能會發出較明顯的呼氣聲，但持續重複有助身體放鬆。這套呼吸法由美國睡眠專家安德魯．威爾（Andrew Weil）推廣多年，若每日練習兩次，身體會逐漸熟習放鬆節奏，助眠效果也可能更明顯。

失眠或與「睡眠表現焦慮」有關，專家教反向助眠法或更易入睡。資料圖片

睡前90分鐘洗熱水澡有助深層睡眠

專家也指出，睡前約90分鐘洗熱水澡，有助身體更容易進入深層睡眠。研究認為，熱水會令血液流向皮膚表面，當人離開浴室後，核心體溫會逐漸下降，大腦便會接收到「應該入睡」的訊號。

深層睡眠對身體及大腦修復十分重要，尤其有助大腦清除代謝廢物。專家提醒，若長期睡眠質素欠佳，不但容易出現腦霧、注意力下降等問題，也可能增加認知功能退化及失智症風險。

失眠或與「睡眠表現焦慮」有關，專家教反向助眠法或更易入睡。資料圖片

腦袋停不下來可嘗試「倒帶回想」

若睡前腦海總是不斷運轉，黛博拉．李也建議可嘗試「倒帶回想」方法。做法是由睡前最後做過的事開始，例如剛才看了甚麼節目，再一路倒序回想當日較早前的細節，例如晚餐吃了甚麼、下班路上聽了甚麼歌、早餐吃了甚麼。透過有次序地回憶生活細節，可以讓思緒被具體內容佔據，減少焦慮及雜念入侵。專家認為，這種方法有助轉移注意力，讓大腦逐步放鬆，進而增加入睡機會。