日本政府正式啟動23種尖端半導體製造裝置出口管制,行內人士稱︰「至少在短期和中期內,中國基本上幾乎沒有製造最尖端半導體的希望」。
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《日經新聞》報導︰「2022年10月,美國出於對轉用於軍事用途的擔憂,針對超級計算機和人工智能(AI)使用的尖端半導體以及特訂製造裝置等加強了對華出口管制。」不過,美國認為僅靠自己進行管制還不夠,「要求日本和荷蘭也採取同樣的措施。」荷蘭將於9月加強針對中國的出口光刻機管制。
「日本是中國第一大半導體製造裝置進口國。據統計,2022年中國半導體製造裝置的進口額中,日本佔到大約30%。」評論認為日本管制的是尖端類別,中國目前需求最殷切的是「傳統半導體」裝置,所以今次日本的出口管制,對日本業界衝擊不會太大。
不過,日本還是感到有一種不祥之兆。《日經》指︰「令人擔憂的中國的對抗措施。中國5月宣佈在重要基礎設施中停止採購美國大型半導體企業美光科技的産品。從8月起,將把半導體及電子部件的材料——鎵及鍺相關産品的出口改為審批制。」日本可以卡中國脖子嗎?看看你自身條件吧。使用氮化鎵(GaN)的半導體材料是其王牌產品,如果中國看準日本軟肋,停止向日本出口,怎麼辦?日本廠商可以更換採購企業,但供應的成本和穩定性會大受影響。簡言之,日本不要以為中國不會卡你脖子。
上周,針對美國進一步收緊對中國的芯片出口禁令,中方發出最強音,駐美大使謝鋒言明︰「中國人民不會無動於衷,中國政府更不會坐視不管。中國肯定會作出回應。」重話是這一段︰「人不犯我、我不犯人,人若犯我、我必犯人。中方不希望世界降下『鐵幕』,也不希望拉下『矽幕』,比誰都不希望陷入『以牙還牙』的惡性循環。」
中國除了鎵、鍺的出口管制之外,技術用途廣泛的鋰電池關鍵材料石墨,也開始進行「我必犯人」的舉措︰瑞典最大電池生生產商已被中方告知不再供貨,原來中國在石墨產業鏈中佔有絕對主導地位,對某些項目佔有率更高達100%。「人不犯我,我不犯人」,大家有生意點解唔做?係要搞對打又何必呢。
美國業界深知形勢不妙,可是華盛頓的議員政客和所謂專家還在「拍心口」,稱美國可以半年之內搞定關鍵材料,到時自給自足,還譏笑中國是一頭「紙老虎」。美國自我感覺良好,很好!不過,美國地質調查局數據顯示,中國不單只有稀土。2021年,中國合共是12種關鍵礦產的全球最大供應,另有10種礦產被中國壟斷或是最大生產國。重點是,中國在稀土材料等礦產領域,前後花了起碼40年時間經營,美國技術再先,實力更強,也不可能半年辦到。
30年代中國共產黨經歷危急之際,毛澤東提出「人不犯我」的口號時,強調「決不可在被人家攻擊時不予還擊」,一旦還手就要務求「堅決、徹底、乾淨、全部地消滅來犯者」。謝鋒把當前形勢用這個高度來比喻,我相信中國反擊的好戲在後頭。
深藍
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美國不諱言科技落後於中國,從特朗普到拜登祭出的制裁手段逐步加強,從打擊華為等某一間中國企業,加碼到推倒中國科技產業,美國有勝算嗎?
白宮一開始認為,芯片半導體是中美科技競賽主場,美國細數自上世紀50年代末矽谷研發半導體累積起來的優勢,至少可以領先中國一至兩個技術世化,不過,《紐約時報》日前評論稱︰「拜登政府不應該放鬆並滿足於現在的成就,一個原因是:先進半導體是競爭的一條關鍵戰線,如果這一核心信念是錯的該怎麼辦?」
美國矽谷科技欣欣向榮。AP圖片
美國花了很大精力在科技宣傳戰方面,成功在國內政壇掀起了「科技麥卡錫主義」浪潮(散播恐中恐共的謠言),不過,美國沒有得到實質的效果,最令美國心寒的是重點打擊的華為,它竟然掌握了專門破解美國制裁的技術方案。「沒有了美國的芯片和技術,華為被迫重新設計和製造了所有旗艦產品,以確保這些產品不包含美國零部件。該公司正在以一己之力帶動整個國內供應鏈的發展,派遣自家工程師幫助培訓和提升中國供應商的水平。」華為意外成為國產技術火車頭,如果美國不對中國作出技術制裁,相信內地企業不太可能與華為「團結」起來,各自直接從外國找供應算了。
華為在芯片製造領域已經取得重大突破,成功自主研製用於生產高端半導體的設計軟件,儘管與美國相大有差距,「但仍讓華為進一步拉開了領先其他中國企業的身位。如果華為能夠成功,它可能會突破美國制裁,比以往任何時候都更加強大和堅韌。」作者擔心美國「用錯力」是有道理的。
《紐約時報》另一篇文章,題為《在芯片領域贏中國就足夠了嗎》,清楚明白的指出,中國科技產業的瓣數很多,美國想憑芯片一枝獨秀阻撓中國發展是不切實際的。「儘管中國在芯片生產方面遭受了嚴重挫折,但中國企業在其他領域正在大步前進。去年,中國在汽車出口方面超過了德國,今年有望超過日本,成為全球最大的汽車出口國。」
美國制裁中國高端芯片有成效,可是對最重要的芯片,例如用於電動汽車、超級電腦等等先進設備上,國產製造的成熟芯片才更重要,可是美國還未有完備的手段針對這個關鍵領域。
「不僅僅是汽車。業內估計,中國企業擁有大約80%的太陽能製造供應鏈。中國電子產品製造商在蘋果iPhone的零部件中所佔份額不斷上升。在工業機械和基本家用設備等不那麼引人注目的產品上,中國品牌正愈來愈多地加入歐洲和日本競爭對手的行列,躋身世界頂級品牌排行榜。」美國可還有法寶制裁中國嗎?
作者最後提出︰「我們(美國)不需要花太多時間來限制一項新興的技術(指AI芯片)。相反,我們應該更全面地看待與實力相當的競爭對手的長期競爭。這意味著要將戰略重點擴大到更廣泛的領域,同時也要貫徹開發平凡技術的計劃。」以上是比較客觀的評論。
中國科技各有突破,只不過一直低調行事。今天的中國實力已不容太過低調,林林總總的成就,我們要問美國「意外唔意外」,再問一句「你開心唔開心」?如是者,美國(媒體)唯有說︰「中國,我好意外,我好開心」。最後,一個字「絕」!