「瓜代有期」這個成語是出自於左丘明所寫的《左傳》，在《莊公八年》中有提及：「齊侯使連稱、管至父戍葵丘，瓜時而往，曰：『及瓜而代』。」
齊襄公在位期間曾成功討伐衛國、鄭國，但諸侯各國多有不服者，加上齊襄公的連連取勝恐怕早就得罪了周天子。齊國大夫紛紛擔心周天子會發兵討伐齊國，都建議齊襄公派重兵戍守邊關。齊襄公一聽，覺得言之在理，於是便派連稱、管至父兩個人到葵丘戍守。一旦有什麼風吹草動，都如實稟報。
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齊襄公是春秋時代齊國第十四位國君，也是春秋時間的一代霸主。齊襄公在位期間，齊國國力漸強，曾攻伐衞國、魯國、鄭國，但其實襄公為人荒淫無道，殺戮無辜。更為荒誕的是，襄公曾染指其妹，即魯桓公夫人文姜。後來，襄公還派彭生殺害魯桓公。即便東窗事發，但只是殺了彭生以向魯國交代罷了。（網上圖片）
在古代，行軍打仗是非常辛苦的一件事情。加上，本來邊境條件都比城惡劣，所以邊境值守都被視作苦差。（網上圖片）
齊襄公是春秋時代齊國第十四位國君，也是春秋時間的一代霸主。齊襄公在位期間，齊國國力漸強，曾攻伐衞國、魯國、鄭國，但其實襄公為人荒淫無道，殺戮無辜。更為荒誕的是，襄公曾染指其妹，即魯桓公夫人文姜。後來，襄公還派彭生殺害魯桓公。即便東窗事發，但只是殺了彭生以向魯國交代罷了。（網上圖片）
對於連稱、管至父兩人來說，駐守邊疆可是一件苦差！他們雖不想去，但又不能不去，只得委婉地問齊襄公：「為國守邊，臣自感榮幸。只不過，駐守邊關一事要到什麼時候呢？」這問題問得齊襄公一楞，頓時大殿陷入沈默。恰好，那時齊侯正享用著甜瓜，隨口說道：「什麼時候⋯⋯那就明年瓜熟時候吧！」連稱、管至父心想：瓜一年一熟，頂多一年就可以回來了！兩人欣喜地點點地，連忙作告退禮，離開了大殿。
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可是，齊襄公就隨口一說，又怎麼會記得約定呢？一年後，齊侯果真把連稱、管至父兩人給忘了。兩人日日等、夜夜望，卻仍未見齊襄公一通文書，不免心生怨懟。兩人合計，向齊襄公回送一瓜，暗示：瓜已成熟，大王是否該派人接替我們了？沒想到，齊侯居然耍賴皮說：「瓜是熟了，但你們還是在那多守一年吧！」兩人暴怒，沒料到齊襄公這麼不守信用，心中仇恨的種子也悄然萌芽。後來，兩人趁機帶兵回來，一怒之下就把齊侯給殺了。
在古代，行軍打仗是非常辛苦的一件事情。加上，本來邊境條件都比城惡劣，所以邊境值守都被視作苦差。（網上圖片）
「瓜代有期」這個成語便是由此典故演化而來，原意是指兩人輪流戍守一地，瓜熟時赴任，來年瓜熟時一定會有人來交接；後來引申為有一定的輪替期限，期限一到，自然有人來接替。
天氣轉冷，又是火鍋放題的時候了。
火鍋的歷史最遠可以追溯至西周，不過目前可考的紀錄以清代為主。也許與清代發源於東北苦寒之地有關，清代火鍋已經十分盛行。而且不僅在民間盛行，還是著名的宮廷菜肴，乾隆皇帝與慈禧太后皆十分喜愛。而康熙及乾隆曾在暢春園、乾清宮等地舉辦過「千叟宴」，招待千多位老人一起享用火鍋，成為一時佳話。時至今日，一些火鍋店還是以清代造形的鍋具為主。
清代火鍋的盛行，可在關於清代文獻作品中得到記載。民國時人徐珂根據清人、近人的文集、筆記、札記、報章、説部編成的《清稗類鈔》中，有這樣一段記載︰「京師冬日，酒家沽飲，案輒有一小釜，熾火於下，盤置雞魚羊之肉片，俾客自投之，侯熟而食，故曰『生肉火鍋』。」另外是清朝著名學者袁枚的作品《隨園食單》有<戒火鍋>篇︰「冬日宴客，慣用火鍋，對客喧騰，已屬可厭；且各菜之味，有一定火候，宜文宜武，宜撤宜添，瞬息難差。今一例以火逼之，其味尚可問哉？近人用燒酒代炭，以為得計，而不知物經多滾，總能變味。或問︰『菜冷奈何？』曰︰『以起鍋滾熱之菜，不使客登時食盡，而尚能留之以至於冷，則其味之惡劣可知矣。』」簡單來說，是作者認為「火鍋」把各種食材一併處理，未能發揮各種食材的特性，雖然答案見仁見智，但從另一面反映當時火鍋的盛行。
清‧袁枚撰寫的《隨園食單》(網上圖片)
上文提到火鍋在清宮大受歡迎，目前在北京故宮博物院傳世的火鍋具有四款之多，造形各異，可考的年代為咸豐及光緒年間之作，分別為銀壽字火鍋、掐絲琺瑯團花紋菱花式火鍋、錫方形一品鍋及粉彩火鍋。當中除了粉彩火鍋欠缺詳細的資料外，其餘三個火鍋具皆有其背後的故事在內。火鍋在清宮中又稱熱鍋，其質地有陶瓷、純銀、銀鍍金、銅、錫、鐵數種。其基本形式有兩種：一種為組合式，由鍋、爐支架、爐圈、爐盤、酒精碗5部分組成，可以同時上桌燒煮食物，也可單獨用鍋溫食品。另一種為鍋中帶爐，爐內燒炭火，能把水燒開，生魚、生肉、蔬菜等放入沸水中可以煮熟。
銀壽字火鍋 (圖片來源︰故宮博物院)
銀壽字火鍋屬第二種即鍋中帶爐型，高30cm、直徑32cm，考證為清光緒年間。之所以名為銀壽字，一是它採用銀質製成，設有鍋、蓋、煙囪及閉火蓋四個部份，而且鍋內帶爐，可用於燒炭。壽字見於火鍋的閉火蓋上，雕有鏤空「卐」字紋，鍋體滿布金銀圓「壽」字、長「壽」字、蝙蝠紋等，寓意「福壽萬年」之意。學者認為此鍋做工精細稱得上是造型完美，用料講究，應為清代晚期慈禧太后經常使用的火鍋。
掐絲琺瑯團花紋菱花式火鍋 (圖片來源︰故宮博物院)
因為所用工藝而名為掐絲琺瑯團花紋菱花式火鍋，屬於晚清時間作品，高19cm、口徑21cm及足徑15cm。火鍋為菱花式，圈足，上附鏨刻鎏金的提手和螭耳。通體在藍色地上飾各色的團花紋，有黃、紅、蘭、白等，團花三三倆倆，疏密自然，散佈周身。銅本身具備良好的導熱性能，自然成為火鍋具的最佳原材料。而琺瑯工藝以銅為胎體，以琺瑯做裝飾，是製作火鍋的不二選材。
錫方形一品鍋 (圖片來源︰故宮博物院)
錫方形一品鍋外觀上不算突出，但該件錫制一品鍋已包括碗、碟、蓋、座等共25件組合在內十分豐富。目前僅知屬於清代出品，高30cm，口邊長34cm。鍋的形狀成正方形，內有5個錫碗，每個碗均配鏨刻花卉圖案的蓋，碗下設有酒精碗。鍋身設有4個插孔，並配有4個支架，將支架插入孔中即可以承接雕刻花卉的小盤。鍋身周邊刻有各種花卉圖案；底部有4個象鼻形鍋架支腿，支撐鍋的整體；鍋蓋上有塑造的獅子為紐，形象生動。整體構造巧妙，造型美觀大方，製作工藝精良，屬於珍品級文物。
清咸豐間粉彩火鍋 (圖片來源︰故宮博物院)
從故宮博物院珍藏的多款精美火鍋具，加上當時文獻的記載來看，可見在清代火鍋不但在民間及宮廷皆十分盛行，而且十分講究，這一風氣也流傳至今，成為中國人流行的美食。
