「積羽沉舟」這個成語最早的相關典故，是出自西漢劉向的《戰國策》。
在《魏策一》中有提及：「且夫從人多奮辭而寡可信，說一諸侯之王，出而乘其車；約一國而成反，而取封侯之基。是故天下之遊士，莫不日夜扼腕瞋目切齒言從之便，以說人主。人主覽其辭，牽其說，惡得無眩哉？臣聞積羽沉舟，群輕折軸，眾口鑠金，故願大王之熟計之也。」
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鬼谷子王詡是當時的縱橫家，也是活躍於外交舞台上的名士張儀、蘇秦的老師。由於王詡隱於鬼谷，所以才被稱作「鬼谷先生」。魏晉時人多視之隱士、道士，後世更是因他通曉兵法、仙術、數術，而視他為神仙。（網上圖片）
公孫衍和蘇秦曾經聯合「天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦」。由於秦在西方，六國在東方，所以蘇秦遊說六國，推動抗秦大業，使六國土地南北相連，被稱之為「合縱」；後來，秦國為了瓦解合縱家勢力，需要逐一擊破，自西向東與各諸侯結交，故稱「連橫」。（網上圖片）
張儀任秦相之後，多次出使山東六國，以連橫之策遊說山東諸國，以破合縱之策。各國紛紛由合縱抗秦變為連橫事秦，張儀也因此被秦惠文王封為武信君。可是，張儀出使燕國未回，秦惠文王就死了。次年，秦武王即位。因秦武王與張儀不和，所以張儀遲遲不回秦國，後來索性出逃魏國。可是，沒在魏國多久，張儀就卒於魏國。（網上圖片）
中國戰國時期政治家張儀早年師從鬼谷子，後曾遊歷於楚、趙兩國卻不被重用。後來，幸得秦惠文王，以連橫之策兩度出任秦相。當上相國後，張儀就發現齊、楚、燕、趙、韓、魏六國為了對抗一躍而起的秦國，組成了非常牢固的合縱盟約。要是不打進敵人內部，從中離間瓦解他們，情況只會陷入僵局。於是，張儀不帶一點留戀，辭去相位。為了說服魏王退出縱約聯盟，張儀還驅車前往魏國。魏王對秦國的野心早有耳聞，自然不會聽從張儀的話。
鬼谷子王詡是當時的縱橫家，也是活躍於外交舞台上的名士張儀、蘇秦的老師。由於王詡隱於鬼谷，所以才被稱作「鬼谷先生」。魏晉時人多視之隱士、道士，後世更是因他通曉兵法、仙術、數術，而視他為神仙。（網上圖片）
雖然秦國不守信義的形象深入民心，但架不住魏國在戰敗連連中失去了對合縱諸侯國的信心。當時，張儀暗中讓秦國征討魏國。魏軍因為抵擋不住氣勢如虹的秦軍，被打得落花流水。沒想到，身為盟友的齊國也想來分一杯羹，趁機侵犯齊國。齊國仍未從一年前的失敗中振作起來，只得再次吃上敗仗。秦國見情況有利，毅然選擇再次攻魏，使各諸侯大為震驚。
就在魏國屢戰屢敗的情況下，合縱諸侯國的關系出現了裂痕。加上，配合秦國的軍事進攻，張儀再度遊說魏哀王就容易得多。當張儀謁見魏哀王時，他先是分析了魏國地理形勢、兵力狀況、目前處境、合縱聯盟不可信等不利條件，並用勸誡的口吻勸說道：「大王，要是君王被說客的巧辯和空話所牽動，只會頭昏目眩呢！我聽說羽毛多了可以壓沉船只，輕的東西裝多了也可以壓斷車軸。如果大王忽視這些不利因素，恐怕有覆亡之險，還請大王仔細考慮這個問題！」
公孫衍和蘇秦曾經聯合「天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦」。由於秦在西方，六國在東方，所以蘇秦遊說六國，推動抗秦大業，使六國土地南北相連，被稱之為「合縱」；後來，秦國為了瓦解合縱家勢力，需要逐一擊破，自西向東與各諸侯結交，故稱「連橫」。（網上圖片）
魏哀王腹背受敵，哪會想起其實張儀也是「說客」之一，只得同意背離合縱協議，並且自願成為秦國東邊的臣國。自此之後，魏王不但為秦王修築帝王行宮，還接納了秦國的衣冠制度，甚至在春、秋兩季都向秦國進宮祭祀植物，實在令人唏噓不已！
後人由此提煉出「積羽沉舟」這個成語，其原意是指羽毛雖輕，但卻能積小成多把船壓沉；現今多用於比喻小小的壞事積累起來就會造成嚴重的後果。
張儀任秦相之後，多次出使山東六國，以連橫之策遊說山東諸國，以破合縱之策。各國紛紛由合縱抗秦變為連橫事秦，張儀也因此被秦惠文王封為武信君。可是，張儀出使燕國未回，秦惠文王就死了。次年，秦武王即位。因秦武王與張儀不和，所以張儀遲遲不回秦國，後來索性出逃魏國。可是，沒在魏國多久，張儀就卒於魏國。（網上圖片）
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
