中國的「老朋友外交」引起美國關注，證明這種半民間的外交攻勢起作用了。
11月15日（星期三），國家主席習近平將與美國總統拜登在美國舊金山亞太經合組織峰會期間舉行元首會晤。
之後，習近平還計劃和美國商界人士共進晚宴，並且還邀請了38年前他訪問愛荷華州時招待過他的「老朋友」。
美國官媒美國之音注意到習近平最近的一系列「老朋友」外交，還寫了專文評論。
美國之音指中國最近進行了一系列「老朋友」外交，包括會見了美國前國務卿基辛格以及二戰時來到中國的「飛虎隊」老兵。
國家主席習近平2023年7月20日與到訪的美國前國務卿基辛格會面。
習近平和美國商界人士的晚宴，由美中關係全國委員會(National Committee on U.S.-China Relations)和美中貿易全國委員會(U.S.-China Business Council)舉辦，會門票每張售價2000美元。很多美國大公司買下整桌，以得到和習近平直接見面的機會。
不過，也有一批來自愛荷華的普通居民分文不用出，就可以直接參加晚宴，並且和習近平一起把酒言歡共敘往事。這幾位就是38年前習近平在任河北正定縣委書記之時訪美期間招待過他的愛荷華州居民。
盧卡·巴羅內(Luca Berrone)是「愛荷華老朋友」中的一位。1985年春天，巴羅內作為愛荷華州「友好省州委員會」的負責人，招待前來美國訪問的時任河北正定縣委書記習近平一行人。巴羅內安排他們在愛荷華州的農業和食品等行業參觀訪問，「親密接觸」長達兩周。
巴羅內對來自河北省的5位客人的印象是「交流融洽」、「開朗大方」。他告訴美國之音：「習近平當時聰明好學，我也努力確保他們在訪問期間，盡可能多的學習到關於農業方面的技術和知識。」
2012年，習近平和巴羅內等老友們再次相見。
巴羅內當時萬萬沒想到他招待的遠道而來的客人有一天成了中國最高領導人。儘管自1985年離別之後雙方並沒有保持聯繫，2012年習近平重返愛荷華並且和巴羅內等老友們再次相見令他十分意外和感動。2019年3月，當習近平訪問意大利時，身為意大利移民的巴羅內甚至被時任意大利總理的孔特（Giuseppe Conte）邀請到場共同歡迎習近平，這也成為他人生的「高光時刻」。
提及前往中國的歷史，巴羅內指今年6月他還有一次特別「大開眼界」的經歷：去了福州鼓嶺，參加了中美友誼論壇。
巴羅內說的「中美友誼論壇」，指的是2023年6月28日在福州市舉辦的「鼓嶺緣」中美民間友好論壇。鼓嶺的故事源於二十世紀初，一群美國傳教士來到位於福州市郊的避暑勝地鼓嶺生活和傳教。如今他們的後代團聚一堂，重返鼓嶺紀念先人並且舉辦了「民間友好論壇」。習近平在對鼓嶺論壇的賀信中說：「‘鼓嶺之友’的經歷再次證明，中美兩國人民完全可以跨越制度、文化、語言的差異，建立起深厚的友誼。」
中國媒體還專門拍攝紀錄片紀念此事，提及「習近平助美國老人圓夢」的歷史。
新華社於7月1日還專門寫了一篇英文文章，談習近平的「老朋友」外交。文章的題為「習式外交：習近平和他的美國朋友們」。文章以鼓嶺往事開頭，講述習近平和愛荷華老友們的友誼，以及和星巴克創始人霍華德·舒爾茨(Howard Schultz)的書信往來、在6月會見比爾·蓋茨 （Bill Gates)、和美國伊利諾伊州中學生通信的往事。
2023年6月，習近平在北京會晤蓋茨時稱對方是他2023年見到的第一位美國朋友，並且說「中美關係的基礎在民間，我們始終寄希望於美國人民，希望兩國人民友好下去。」
習近平會見比爾蓋茨。
2023年7月，中國人民最熟悉的「老朋友」美國前國務卿基辛格突然再度訪華，美國之音形容「令所有關注中美關係的人士嘩然」。中國政府給與基辛格超高規格禮遇。習近平與基辛格在50年前基辛格和周恩來見面的釣魚台國賓館五號樓進行會談，強調「中美關係永遠和基辛格這個名字連在一起」，並且用一百個壽桃、老壽星和仙鶴佈置的午宴進行款待，還準備了1972年基辛格陪同時任總統尼克遜訪華時的北京烤鴨、西湖醋魚和兩吃大蝦等菜餚。
與之形成鮮明對比的是，美國財長耶倫（Janet Yellen）、總統氣候問題特使克里（John Kerry）幾乎在同時訪問了北京，卻沒有得到和習近平見面的機會。美國國務卿布林肯（Antony Blinken) 6月訪華和習近平進行了會面，但是令很多中美觀察人士最為關注的細節之一，是人民大會堂的座位安排：布林肯被安排坐在一張長桌子的邊上，離習近平距離很遠，而不是像他的前任那樣坐在習近平的身邊。
習近平會見布林肯。
中央電視台稱贊基辛格「在中美關係遭遇挑戰和困難的時刻總是能發出相對客觀、理性的聲音」， 並列出美國民間還有像基辛格一樣的「中國人民老朋友」，比如保險業巨頭莫里斯·格林伯格(Maurice Greenberg)。文章還批評美國國務院「首鼠兩端，自相矛盾」，「實在難拿上台面，更別提政治勇氣」。
10月底，習近平來舊金山前，中國官媒又請出了一個重要的「老朋友」--「中國空軍美國志願援華航空隊」--飛虎隊」。10月30日，中國國家副主席韓正在北京人民大會堂會晤當年的「飛虎隊」還健在的兩名老兵哈里·莫耶(Harry Moyer)和梅爾·麥克馬倫(Mel McMullen)等人。習近平本人跟這兩位老兵也有信件的往來。11月初，中國還邀請飛虎隊老兵及後代參觀重慶史迪威博物館。飛虎隊組建人陳納德將軍（Claire Lee Chennault）的外孫女也前往重慶參加紀念活動。
除了這些「老朋友」之外，習近平還歡迎了美國商界的一些「新朋友」。今年3月，正值中國剛剛解除長達三年的嚴格疫情管控，蘋果公司CEO庫克（Tim Cook） 訪問北京，參加了政府舉辦的發展論壇。之後的6月初，特斯拉CEO馬斯克也跟著訪華，除了訪問上海的特斯拉超級工廠和上海市領導人，還在北京和時任外交部長的秦剛、工業和信息部部長以及商務部部長等人會面。
習近平的「老朋友」外交不僅僅局限於美國人。7月中旬，日本前眾議長、日本國際貿易促進協會會長、86歲高齡的河野洋平（Yohei Kono)帶領80多名商界與政界人士第46次訪中國，並且會見國務院總理李強。
7月中旬，78歲高齡的菲律賓前總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）拄著拐杖第六次訪華。習近平和王毅均接見了杜特爾特，習稱「杜特爾特擔任菲律賓總統期間，本著對人民負責、對歷史負責的態度，依然做出改善對話關係的戰略選擇，中菲關係得以重回正軌並蓬勃發展。」 杜特爾特此次訪華被看做是習近平表明對愈加親美的現任總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）的不滿態度。
雖然中國的「老朋友外交」惹起美國之音的不滿和批評，但恐怕還是起了一定的作用，才惹起美國官媒的注意。
毛拍手
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第18屆北京車展可謂電動汽車的「高光時刻」，唯獨昔日電動車「霸主」特斯拉缺席，不過公司老闆馬斯克卻突訪北京，並與中國領導人會面，背後究竟有何玄機？
北京車展（官方圖）
4月28日，馬斯克的灣流G550私人飛機，降落在首都國際機場，29日離開，僅逗留1天半的行程被外媒稱稱作是「一次令人意外的訪問」。
國務院總理李強會見馬斯克
在釣魚台國賓館，國務院總理李強會見馬斯克，他表示，特斯拉在中國的發展堪稱中美經貿合作的成功範例，並稱中國超大規模市場將始終向外資企業敞開。馬斯克則向李強表示，特斯拉上海超級工廠是特斯拉表現最好的工廠，這得益於中國團隊的勤勞智慧。特斯拉願同中國進一步深化合作，取得更多共贏成果。他的這番說話帶著滿滿誠意，只因為特斯拉創造的驕人銷售成績，一向和中國市場密不可分。
國務院總理李強會見馬斯克（AP圖）
此前，李強與馬斯克也曾有過多次見面。早在2018年7月，時任上海市委書記的李強就會見了馬斯克。當年，特斯拉首個海外超級工廠落戶上海臨港，這是上海有史以來最大的外資制造業項目。僅僅半年後，特斯拉上海超級工廠開工，創造了「當年開工、當年竣工、當年投產、當年上市」的中國速度。隨後，從0輛到100萬輛車，特斯拉上海超級工廠用了33個月，從100萬輛到200萬輛，僅耗時13個月。
特斯拉曾經的輝煌與中國市場密不可分
彼時的馬斯克，可謂「春風得意」。2020年1月7日，特斯拉在上海超級工廠首次交付國產Model 3，當時馬斯克親臨現場，興奮地來了一支即興舞蹈。
特斯拉CEO馬斯克（AP圖）
其實在落戶上海之前，特斯拉陷入嚴重的產能危機和現金流危機，一方面Model 3產量無法滿足交付需求，另一方面巨大的研發投入導致公司資金鏈接近崩潰。馬斯克在《矽谷鋼鐵俠：埃隆·馬斯克的冒險人生》一書中提到，2013年3月，他差點將特斯拉以110億美元的價格出售給谷歌「當時特斯拉正處在破產的邊緣」。
近日特斯拉公司再度陷入困境
歷史再度重演，最近一段日子馬斯克又開始過得不太舒心，公司面臨最大規模裁員。4月15日，馬斯克宣布特斯拉將在全球裁員10%，截至2023年12月31日，特斯拉全球員工總數為140473人。依此推算，特斯拉本輪裁員涉及的員工數量或達14000人以上。這是特斯拉自2017年以來的第五次大規模裁員，當時該公司裁員2%。此後，該公司在2018年、2019年和2022年分別削減了9%、7%和3%的員工。
此外，公司還面臨高層人員變動，特斯拉動力總成及能源業務高級副總裁德魯·巴格利諾和與公共政策和業務發展副總裁羅漢·帕特爾（Rohan Patel）宣布離職。巴格利諾是特斯拉的元老級人物，在特斯拉服務了18年，一直擔任著動力總成及能源業務的高級副總裁，負責電池、電機、驅動單元、電力電子和能源產品等重要業務，這些都是特斯拉業務的核心。帕特爾於2017年加入特斯拉，成為了特斯拉公共政策和業務發展副總裁，曾幫助處理特斯拉與政府和監管機構之間的關系。
特斯拉公司利潤股價雙跌
利潤下滑：2023年財報顯示，2023年特斯拉全年凈利潤為108.82億美元，同比減少23%，而特斯拉也出現了自2017年以來的首次年度利潤下降。
股價下跌：特斯拉近期股價大跌，今年第一季度，特斯拉股價累計下跌近30%，馬斯克還因此丟掉了世界首富的位置。
困境之下馬斯克再訪中國福地
困境之下，馬斯克再次想到了中國這塊福地。在一天半的訪華之行中，馬斯克不僅得以見到中國政府高層，還成功拿到「數據安全通行證」，特斯拉通過國家汽車數據安全4項全部要求，即車外人臉信息等匿名化處理、默認不收集座艙數據、座艙數據車內處理、處理個人信息顯著告知等。特斯拉方面表示，這將有利於全面解除（如機關單位、機場、高速等）對特斯拉等智能汽車的禁行禁停限制。
馬斯克突訪北京（網上圖片）
據了解，此次試點的四項要求對汽車數據合規提出了很高的要求，得到了各個企業管理層的高度重視和積極配合。同時，為符合相關要求，試點企業投入了較大的研發資源。特斯拉也成為唯一一家符合合規要求的外資企業，其他五家企業分別是比亞迪、理想、路特斯、合眾新能源（旗下品牌為哪咤汽車）和蔚來。
除了拿到「通行證」，馬斯克此行可謂收獲頗豐。有媒體猜測馬斯克意在推動特斯拉旗下完全自動駕駛系統（FSD）在華落地。在動身赴京的前幾天，馬斯克在回覆網友關於特斯拉FSD何時進入中國時稱「可能很快就能實現」，表明馬斯克已有預期能將其FSD在中國落地。
長遠來看，實現高階自動駕駛是電動汽車的未來發展趨勢。自動駕駛技術正以革命性的姿態，成為推動電動汽車行業發展新質生產力的關鍵驅動力。當下，無論是在中國，還是在歐美市場，都積極擁抱自動駕駛，推動自動駕駛技術的落地。
數據顯示，2023年中國市場（不含進出口）乘用車前裝標配ADAS（高級輔助駕駛系統）交付1238.06萬輛，同比增長23.7%，而NOA為代表的高階智駕市場同比大增189.02%。特斯拉更新的FSD版本一旦成功進入中國市場，對整個高階智駕市場帶來的影響將是巨大的，或將大幅強化消費者認知，推動國內高階智駕滲透，並在中國自動駕駛領域中引發「鯰魚效應」。
馬斯克放話進軍20萬元低端市場
在中國的這一天半時間，馬斯克「放話」特斯拉要進入20萬元低端市場，「最便宜」的特斯拉Model 2將於2025年上市開售，其項目名稱為Redwood。據悉，新車將於墨西哥、柏林以及上海工廠開工投產，市場定價將保持在2.5萬美元上下（按當前匯率來算，國內售價為18.2萬人民幣左右），後期全面投產後價格有望迎來進一步下探。特斯拉目前僅有五款車型在售，包括兩款轎車、兩款SUV和一款皮卡，而20萬元以下的車型一直是「一片空白」。
特斯拉2023年全球交付（網上圖片）
馬斯克宣傳低價車型上市，這個「大餅」其實畫了好幾年。早在2020年特斯拉「電池日」上，馬斯克就大騷技術，提出通過一體壓鑄、電芯去極耳設計、車身一體化等方式實現降本目的，說「用三年左右時間來實現2.5萬美元的平價車型不是問題」。然而從特斯拉公布的數據來看，Model S和Model X在2023年的累計銷量不足7萬輛，這與Model Y和Model 3在市場自行車道「大殺四方」的表現形成了鮮明對比。
然而自從2020年以來，特斯拉就再也沒有推出面向大眾市場的新車型，特斯拉的Model Y運動型多用途車曾經是銷量最高的一款車，但是在技術更新換代的今天，「一招食盡天」的思維模式可能要換個思路，畢竟比亞迪、上汽、吉利等國產車企都在推陳出新上用足了勁。
特斯拉2023年全球交付（網上圖片）
特斯拉去年開始限量發售的未來主義皮卡車Cybertruck只吸引一小部分買家，大部分消費者無法接受昂貴的價格和前衛的設計。這款占用了大量研發成本的Cybertruck使用不銹鋼制造，這種材料看起來結實不易生銹，但是卻難以駕馭。而不久前剛上市的小米SU7，售價21.59萬起，比亞迪爆款車型「海豚」，售價9.98萬起，馬斯克的壓力究竟有多大？答案只有他自己知道。
華盛頓大學研究中國汽車購買習慣的工程管理助理教授海爾韋斯頓說，特斯拉在高端市場不容樂觀，因為它的車不像寶馬或奔馳等車廠的出品那樣，能提供很多的舒適享受。「在中國有太多好選擇了，特斯拉『不上不下』，從它能提供的服務來看，它的價格過高了。」
特斯拉在歐洲也風光不再
如今，特斯拉在歐洲也風光不再。歐洲汽車制造商協會（ACEA）發布的3月銷量數據顯示，受到特斯拉德國柏林工廠3月縱火案影響，特斯拉當月銷量下滑34.9%，市場份額從去年同期的4.3%跌至2.9%。施密特汽車研究公司的數據顯示，大眾及其旗下奧迪、斯柯達和西亞特品牌在非洲大陸的電動汽車銷量加起來超過了特斯拉。特斯拉也不再是全球最受歡迎的品牌，比亞迪在2023年最後三個月的全球電動車銷量超過了特斯拉，其出品包括種類繁多的轎車、運動型多用途車和廉價的超小型汽車。
馬斯克面對銷冠易主，作出了自己的解讀「我們又不是一家汽車公司，我們是搞人工智能加機器人的。」但是他也說過，如果沒有貿易壁壘，比亞迪和其他中國公司將「幾乎壓倒世界上大多數汽車公司」。
得益於中國國內政策的扶持和市場的廣闊，特斯拉在上海的工廠曾經幫助它成為全球最有價值的汽車企業，也讓馬斯克一度成了超級富豪。特斯拉進入中國獲得利潤的同時，也在使用中國制造的電池和零部件，幫助供應商開發技術，這些供應商後來將技術出售給了中國的電動汽車制造商。如今，中國的電動汽車技術如何？用法國財政部長勒梅爾的話說「已領先歐洲五到七年」。
特斯拉（AP圖）
在今次旋風訪問中，馬斯克對媒體表示「我是中國的粉絲，超級粉絲！」。面對國產電動汽車的強勢崛起，馬斯克這次「令人意外的訪問」能否再次助力特斯拉擺脫經營困境，尚需時日來加以檢驗。但可以肯定的是，中國這塊市場福地帶給電動汽車行業的發展契機是無法替代的，這一點，相信曾經「瞓地板」的馬斯克知道（馬斯克在創業時經常睡地板），在上海超級工廠首次交付國產Model 3時跳舞的馬斯克也知道。
