我一直以來對科學、技術及工程發展都充滿興趣，因為這些領域的創新不但能改變未來，還可以為長者和有特殊需要人士提供更美好的生活。近年我也留意到香港中小學積極推動STEM教育，鼓勵學生參加各種STEM創科比賽，令我深受鼓舞。
最近，我看到了一個由學生設計的項目——視障人士導航工具。它利用了光學原理和避障技術，配備了蜂鳴器、聲音導航和手腕震動提示等警報功能，讓視障人士或長者能有效地避開路上的障礙物，在陌生環境中更自信地行走，大大減少受傷風險。這項目使用了TOF（Time of Flight）和LiDAR（Light Detection And Ranging）技術，簡單來說就是透過發射光束，並使用傳感器接收從物體反射回來的光，再根據光束的反射時間來測量障礙物與人之間的距離。這樣的STEM項目，既激發了年輕人的創新潛力，更為社會上的弱勢群體解決問題。
在香港這個老年人口不斷增長的城市，創新科技應用毋疑可以為長者們帶來實質的幫助。眾所周知，長者需要特別關注他們的身體狀況，宜做適量運動；然而，由於年齡和健康問題，許多長者卻難以外出活動。在這方面，創新科技就可以發揮功能，幫助他們在家中安全地參與運動。長者可以使用虛擬現實（VR）技術，選擇不同的場景，安在家中體驗各種運動和活動，並跟隨線上專家學習正確的姿勢和動作。這些技術的發展，是科技界對長者需求的回應，不但可幫助樂齡人士保持身體健康，更提高他們的生活質量，減少他們的孤獨感。可想而知，隨着本港人口老齡化的趨勢，樂齡科技正是個極具潛力的市場。
回想起較早前筆者有幸參與了一次海外考察及國際會議，是由International Federation on Ageing （IFA）在曼谷舉辦的 16th Global Conference on Ageing。這次活動讓我更深入了解了全球樂齡服務和醫療的最新趨勢。行程中，我參觀了當地的醫院，視察了他們在樂齡服務和醫療方面的實踐，更有機會與業界專家互相交流心得，分享了我們在樂齡科技方面的經驗和見解。那邊廂，筆者公司的樂齡科技產品亦有份在日本第50屆國際福祉器材展 （International Home Care and Rehabilitation Exhibition — H.C.R. 2023）中展出。這些交流活動，都激勵我們將這些最新的科技應用引入本地，更盡善地滿足香港長者的需求。
我期待着未來能有更多樂齡科技的國際交流，並因着STEM教育的發展可讓學生參與，令不同世代的創科人才共融共創、互相學習。我們可以提供寶貴的經驗，年輕人亦可以分享新穎想法，彼此啟發擦出火花，促成更好的應用實踐，開發出更多的樂齡科技項目，為本地的長者提供更多創新而貼地入屋的解決方案，使他們的生活變得更輕鬆、更健康，同時減輕照顧者的負擔。攜手以科學改善生活，為所有人創造更美好的未來。
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妙談護匡樂齡
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