經過數周的猜測和候選人之間的激烈鬥爭，各界一直關注的賀錦麗（Kamala Harris）副手人選塵埃落定。明尼蘇達州州長沃爾茲（Tim Walz）被賀錦麗選定為競選拍檔，也就是民主黨副總統候選人，屆時將與前總統特朗普及其副手萬斯進行對決。
賀錦麗和沃爾茲在賓夕法尼亞州費城的競選活動上。AP圖片
美國副總統的象徵意義大於實質意義，但在競選時却可以起到重要作用。賀錦麗沒有選擇一個與自己政見完全一致的政客作為副手，而是遵照美國大選的政治傳統，尋求一位能够和自己互補的政客，以便於吸引其他少數群體的選票。
有分析認為，作為美國歷史上首位主要政黨女性總統候選人，同時也是非洲裔、印度裔候選人，賀錦麗選擇白人男性作為競選搭檔，能够平衡局勢、吸引更多的選民。就像2020年拜登選擇賀錦麗作為競選搭檔，某種程度上就是為了吸引女性、少數族裔選民。
自拜登退出競選以來，人們對民主黨候選人的熱情再次高漲，兩大陣營之間爆發了激烈的互相攻擊。美國主流媒體和選舉分析認為，賀錦麗和特朗普兩人目前選情膠著。根據英國《金融時報》的分析，賀錦麗在全國和搖擺州的民調中縮小了與特朗普的差距。她還在籌款競爭中遙遙領先。
此前的「大熱門」賓夕法尼亞州長夏皮羅沒能成為賀錦麗的選擇，也大大出乎特朗普團隊的意料。因為該州擁有19張選舉人票，不僅在各州中居前列，同時也是幾個搖擺州中票數最多的。
沃爾茲。AP圖片
多家美國媒體援引知情人士透露，中西部州長的身份、跨黨派合作經驗豐富、出身農村使得沃爾茲成為更具吸引力的人選。他的背景恰好也能與來自加州司法界的精英政治家賀錦麗形成互補。
沃爾茲履歷豐富，在從政之前還當過藍領工人、教師、冠軍球隊教練。按照前北達科他州參議員海特坎普（Heidi Heitkamp）的話說，沃爾茲「坦率、接地氣，這與特朗普的搭檔萬斯形成鮮明對比」。
公開資料顯示，沃爾茲在1964年4月6日出生於內布拉斯加州的一個偏遠鄉村。高中畢業後，沃爾茲加入了該州的陸軍國民警衛隊，一直服務了24年。期間，他在多個州參與洪水和龍捲風等灾後救援工作，並在海外服役數月，但未參與戰爭。
沃爾茲的碩士專業與教育相關。1994年與妻子格溫定居明尼蘇達州之後，他在當地的一所高中當教師以及美式橄欖球教練。2006年，沃爾茲開始投身政界，首次作為民主黨人參選就打敗了共和黨對手，代表偏保守派的農村地區成為國會眾議員，期間積極推動農業、退伍軍人事務和教育政策改革。
2018年，他成功當選明尼蘇達州州長，並在4年後獲得連任。期間，他在州內推動了多項影響深遠的改革，包括為公立學校學生提供免費午餐、保護女性生育權和控槍措施。
目前沃爾茲還擔任民主黨州長協會主席。
在拜登宣布退選的過去半個月裏，沃爾茲在全美知名度不斷提高，原因在於他主導了民主黨對特朗普及其MAGA（「讓美國再次偉大」的英文首字母縮寫）議程的攻擊，頻頻在電視採訪中用「怪異（weird）」等標簽來回擊特朗普和萬斯。
沃爾茲。AP圖片
近期，一段2021年的視頻在網上瘋傳，萬斯在視頻中警告說，美國正被「一群無孩愛猫女士」統治，並以賀錦麗為例。而沃爾茲把萬斯描繪成「怪人」，並成為民主黨人的代言人。他的言論被截取後在社交媒體上刷屏。
據CNN援引知情人士透露，沃爾茲的「表現」讓賀錦麗團隊很滿意，賀錦麗本人在上周日對他面試時就産生了「化學反應」。賀錦麗的助手透露，沃爾茲相對萬斯的優勢在於：從政經驗更豐富，性格更好鬥。同時沃爾茲也得到了民主黨內部進步派和溫和派的廣泛支持。
值得一提的是，曾作為教育工作者的沃爾茲與中國頗有淵源。
新加坡《聯合早報》綜合美國之音和《新聞周刊》（Newsweek）報道，現年60歲的沃爾茲1989年從內布拉斯加州的查德隆州立學院取得社會科學教育學士學位後，前往廣東佛山教書一年，向中國中學生教授美國歷史、文化和英語。沃爾茲會說中文。
報道稱，沃爾茲是在哈佛大學「世界教學」（WorldTeach）項目的資助下前往中國教書，他也是首批獲得美國政府批准到中國教書的美國教育工作者之一。
內布拉斯加州報紙《明星先驅報》（Star-Herald）1990年的報道顯示，這一段教學經歷讓沃爾茲收穫甚多，那一年他去了澳門至少六次，還曾搭乘40小時的火車前往北京。
沃爾茲回到美國後也盛讚這段經歷說：「無論我活多久，我都不會再受到那麽好的對待了」。「那裏完全沒有反美情緒。在中國人的眼中，美國就是最棒的。很多學生都想來美國學習。他們不覺得自己在中國有什麽機會。」
明尼蘇達州政府資料顯示，1994年，沃爾茲帶著新婚妻子格溫來到中國度蜜月。返回美國後，夫妻兩人成立了一家名為「教育旅行冒險」（Educational Travel Adventures, Inc.）的公司，贊助美國高中生前往中國等國訪學。
沃爾茲還曾在澳門理工大學擔任國際關係客座教授。
AP圖片
據彭博社報道，沃爾茲曾在2016年的一段視頻採訪中說：「我不認為（美國與）中國一定要成為一種敵對關係」。他說：「我完全不同意，我認為我們需要堅定地對待他們在南中國海的所作所為，但我們可以在很多領域進行合作。」
彭博社形容，沃爾茲的對華立場似乎與拜登政府基本一致，即在軍事和經濟領域與中國競爭，在氣候或毒品販運方面盡可能合作。
但據美國政治新聞網Politico報道，沃爾茲並非對華鴿派。他在擔任眾議院議員期間，曾與達賴喇嘛會面，並在美國國會行政部門中國委員會任職，該委員會是美國政府內部監督中國人權和法治的機構。
據上觀新聞，復旦大學馬克思主義學院副研究員張春滿認為，賀錦麗選擇沃爾茲有三重考量。
第一，可以統籌整個搖擺州競選布局，明州更靠近威斯康星和密歇根，此舉有利於在這兩個州拿票，最終未能入選的夏皮羅依然可以鎮守賓州拿票；
第二，選沃爾茲有助於吸引年紀大的白人群體和保守派選票；
第三，沃爾茲的風格是穩中有進，不出錯，還能提供新的攻擊特朗普的方式。「怪異（weird）」這個詞，不少人認為對共和黨來說可謂「傷害雖不大、侮辱性極强」。
AP圖片
張春滿認為，兩黨正副總統候選人均已明牌，美國大選正式進入2.0時代。接下來，民主黨定會火力全開，對共和黨特朗普和萬斯組合展開攻勢。民主黨已基本確定了自己的「雙殺」策略，就是讓賀錦麗通過少數族裔這張牌來打特朗普，通過沃爾茲的白人牌來打萬斯。
沃爾茲周二晚與賀錦麗一起在賓夕法尼亞州費城，進行第一次聯手競選活動。賀錦麗指沃爾茲可以團結國家，為中産而奮鬥。沃爾茲則批評特朗普製造分裂，又表示願意與特朗普副手萬斯辯論。
特朗普和萬斯。AP資料圖片
巧合的是，當天特朗普也將携副手萬斯，一同出席在費城舉行的競選活動，屆時勢必進行一場「隔空對壘」。非裔男子弗洛伊德2020年被白人警察跪頸死亡、引發全國暴動，事件正是在沃爾茲任內發生，料將成為共和黨攻擊和質疑的材料。
但這對於雙方而言，不管誰是最後贏家，都面臨一道難題——面對愈演愈烈的中東危機，美國力挺以色列到底，將付出怎樣的代價？是否會再次捲入戰爭泥潭之中？
深喉
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
