體長15米重逾10噸有獨特尾巴 西班牙發現新種蜥腳類恐龍

西班牙古生物學家發現一種新的巨型蜥腳類恐龍 ( Qunkasaura pintiquiniestra ) ，估計生活在約 7500 萬年前白堊紀，體長 15 米重逾 10 噸。

建高鐵意外發現化石遺址

據外媒報道，新物種恐龍化石是在西班牙中部山區小鎮昆卡 ( Cuenca )，附近的洛韋科 ( Lo Hueco ) 化石遺址發現的。里斯本大學理學院古生物學家莫喬（Pedro Mocho）表示，該地點正在挖掘，用於建造馬德里和巴倫西亞之間的高速列車，當時工作人員開始挖掘大量恐龍、鱷魚和海龜的古代骨骼。

推斷恐龍尚未成年

Qunkasaura的特徵是具有獨特的尾巴形態，由於化石的椎骨「完全縫合」，這意味著牠死亡時尚未達到成年尺寸。牠屬於後凹椎龍類薩爾塔龍類（opisthocoelicaudine saltasaurids）的群體，這一群體主要分布在北半球。所有蜥腳類恐龍都是草食性動物，因此這個新物種相信以植物性飲食為生。

圖片來源：Nature Communications Biology

命名靈感來自地理文化

新物種恐龍命名靈感來自於多個地理和文化參考，包括該地區的古老地名、拉丁語中的蜥蜴（saurus），以及西班牙畫家安東尼奧·索拉（Antonio Saura）的名字，還有《唐吉訶德》中一個角色的名字——「平蒂基尼埃斯特拉女王」（Queen Pintiquiniestra）。

圖片來源：Nature Communications Biology

未來 3 個月會出現更多物種

莫喬補充說，研究人員在接下來的 3 個月會提取幾具恐龍骨骼，其中大部分是蜥腳類恐龍，特徵是脖子很長，尾巴很長，身體很大，頭部很小，相信會再出現新的物雒。部分 Qunkasaura 的骨骼已在當地的古生物博物館展出。

玻利維亞托羅托羅國家公園於12月10至11日公布新調查結果，指研究團隊在峽谷暴露岩面記錄到 16600個恐龍足跡，被形容為迄今全球最大規模的同類遺址。

空拍揭密密麻麻足跡　峽谷如被車隊輾過

美國及玻利維亞古生物團隊經六年調查，近日向當地媒體展示空拍畫面，只見足跡沿峽谷層層鋪開，深淺不一，密度之高宛如巨型車隊壓過泥地。當中包括屬暴龍家族的獸腳類巨型足印，亦有只有「雞大小」的小型恐龍足跡穿插其中。

1.66萬個印記講行走路線　巨獸細獸並行同框

研究人員向《La Razón》表示，足跡組合顯示不同體型恐龍曾同時穿越此地，有個別軌跡連續延伸數十米，甚至可見牠們「加速」「轉向」等動作。分析推測，該區在白堊紀末期曾是一條湖岸遷徙通道，被形容為恐龍的「海岸超級公路」。

湖底亦留痕跡　科學家記錄1378個游泳印

空拍之外，研究亦發現另有 1378 個疑似「游泳痕」，呈現拖痕或指爪觸底形態，推測恐龍曾涉入較深水域，在湖底沉積物留下動作印記。團隊形容保存程度罕見，為重建白堊紀晚期生態提供少見片段。

部分足跡遭農作與採石破壞

《El Deber》報道，當地居民多年來在足跡區從事農作及採石工程，部分印記已有損毀。研究者指，目前最重要是把完整區域記錄下來，以免進一步流失。

玻利維亞托羅托羅國家公園公布新發現，記錄到逾1.66萬個恐龍足跡，成為目前全球最大規模的恐龍印記遺址。AP圖片