9至11月有機會見兩個「月亮」！小行星到訪地球 短暫停留57天

一顆名為2024 PT5的小行星正朝地球飛來。它不會撞擊地球，而是會被引力捕捉，兩星期後就會「困在」地球軌道上，成為一顆「迷你月亮」（衛星）！

小行星2024 PT5 8月7日發現

小行星2024 PT5發現於今年8月7日，直徑約為10米，西班牙馬德里康普頓斯大學（Complutense University of Madrid）的兩名天文學家卡洛斯・馬科斯（Carlos de la Fuente Marcos）和勞爾・馬科斯（Raúl de la Fuente Marcos）研究了該小行星的動向後得出結論。

9至11月間被地球引力捕捉 之後重新進入太陽軌道

9月29日到11月25日之間，2024 PT5將暫時被地球引力捕捉，然後重新進入太陽的軌道。

示意圖

56.6天內有兩顆「月亮」

換句話說，在總共56.6天的時間裡，地球將擁有兩顆「月亮」：一顆是正常的月亮，另一顆則是這顆短暫的迷你月亮。

屬於阿周那型小行星 業餘望遠鏡難以觀察

研究顯示，2024 PT5「不太可能是人造物體」，因此它應該不是太空垃圾，而是屬於阿周那型小行星（Arjuna Asterioid）。這類小行星與地球的軌道非常相似。不過2024 PT5的亮度非常低，據NASA的資料顯示，它的絕對星等為27.6，這意味著大多數業餘望遠鏡都無法觀察到它的存在。

據美國全國廣播公司（NBC）網站19日報導，一顆直徑約15至35米的小行星於18日近距离飛掠地球，上演近年來極為罕見的一幕。

距地僅5.6萬英里　業餘望遠鏡可見

歐洲航天局指出，這顆編號為「2026 JH2」的小行星，於5月10日由美國亞利桑那州圖森市附近的萊蒙山巡天項目發現。它從距離地球約9萬公里處掠過，此距離遠比月球距離地球更近，僅為地月距離的四分之一左右。據報導，該小行星最亮時，使用小型望遠鏡的業餘天文愛好者亦可進行觀測。

體積媲美藍鯨

美國「生活科學」網站稱，「2026 JH2」最大寬度約35米，與地球上最大的動物——藍鯨體型相若。如此大小的天體從如此近距離掠過地球極為罕見。一般而言，比它更小的小行星經常無聲無息地掠過，而闖入地球大氣層的小行星，通常會因摩擦產生的高溫焚毀。

列「城市殺手」級別

著名的車里雅賓斯克隕石是近代已知進入地球大氣層的最大小行星。2013年，它在俄羅斯車里雅賓斯克區上空爆炸，導致城市及周邊地區窗戶碎裂。美國太空總署（NASA）估計該隕石直徑約66英尺，略小於近期靠近地球的「2026 JH2」。這種可能對地球表面造成嚴重損害的小行星，被稱為「城市殺手」。

下一顆「阿波菲斯」2029年抵近

報導稱，下一顆如此接近地球的較大小行星，很可能是編號99942的「阿波菲斯」。它將於2029年4月13日飛至距離地球最近約2萬英里處。按照當前運行軌道，該小行星撞擊地球的可能性為零，但其軌道在未來三年內有可能因與其他小行星的相互作用而發生微小改變。因此，科學家正密切監測其行蹤。

再下一次類似的近地飛掠事件，則來自另一顆「城市殺手」——編號「2024 YR4」的小行星。它將於2032年以約1.32萬英里的最小距離飛越月球。

「2026 JH2」最大寬度約35米，與地球上最大的動物——藍鯨體型相若。X圖片

凸顯行星防禦重要性

所有這些事件均在發出警告：小行星對地球構成潛在風險，同時也凸顯了主動搜尋此類天體，並繼續研究必要時阻止其撞擊措施的重要性。NBC指出，各國天文學家經常透過地面及太空中的望遠鏡追蹤可能接近地球的小行星和彗星，以確定其是否構成風險。