開創性電腦科學家瑪格麗特·漢密爾頓逝世，享年90歲。她曾領導團隊為美國太空總署（NASA）前往月球的阿波羅計劃，開發機載飛行軟件，其後獲譽為科技界女性的有力象徵。
漢密爾頓的女兒勞倫·漢密爾頓周四向美聯社表示，漢密爾頓於9月30日在麻省劍橋一間醫院逝世。NASA署長艾薩克曼在社交平台X表示，她的工作協助人類首次登月成為可能。
檔案圖片：漢密爾頓科技公司行政總裁瑪格麗特·漢密爾頓，1986年9月17日在麻省劍橋的住所兼辦公室，與公司副總裁約翰·希克林合照。漢密爾頓負責阿波羅任務的機載軟件開發。(美聯社圖片/Carol Francavilla) AP圖片
麻省理工學院阿波羅計劃教授兼該校航空航天系臨時主管奧利維耶·德韋克，向該大學傳訊辦公室刊物《麻省理工新聞》表示，『稱瑪格麗特·漢密爾頓為先驅，或稱她超越時代，都是嚴重低估。』
德韋克續指，『她當時是一名軟件工程師，該領域剛起步。她不僅自行開發先進代碼，更帶領團隊利用該新興技術，開發出人類曾實現過最複雜的系統之一。』
檔案圖片：麻省劍橋的數學家兼電腦程式員瑪格麗特·漢密爾頓，1969年11月25日在劍橋學校展示的阿波羅指揮艙模型內。她曾領導團隊為『無畏號』在月球風暴洋精準著陸編程。(美聯社圖片/檔案) AP圖片
近年，一張漢密爾頓30歲出頭時的照片在網上流傳，相中她面帶笑容，站在一疊高聳的代碼頁旁，這些代碼是其團隊在阿波羅計劃期間使用的。一套紀念NASA女性的樂高積木於2017年推出，當中包括漢密爾頓的人偶。其女兒表示，2019年阿波羅11號登月50周年紀念亦引起關注。
勞倫·漢密爾頓表示：『她確實從默默無聞，到突然間人盡皆知，尤其是在她的領域。我認為她很高興自己的成就獲得肯定。但她是一個比較內斂的人，所以聚光燈對她而言並非自然之事。』
漢密爾頓於1958年從印第安納州里士滿的厄爾漢姆學院取得數學學位，並於1959年到麻省理工學院工作。據《麻省理工新聞》文章指，她早期主要與一位氣象學教授合作開發天氣預測軟件。1960年代中期，她開始在麻省理工學院儀器實驗室工作，該實驗室當時持有NASA的阿波羅計劃合約。
據《麻省理工新聞》報道，她最初為無人任務開發軟件，其後領導團隊為載人任務開發機載飛行軟件，到1968年，她已是負責指揮和服務艙團隊的助理主任。
漢密爾頓於2009年向《麻省理工新聞》表示：『我們認真對待我們的工作，我們許多人20多歲時便開始這段旅程。提出解決方案和新想法是一場冒險。』
她續指：『由於軟件是個謎，一個黑箱，高層管理人員給予我們完全的自由和信任。我們必須找到方法，而我們做到了。回顧過去，我們是世界上最幸運的人；別無選擇，只能成為先驅。』
據《麻省理工新聞》報道，她一直在儀器實驗室工作直至1970年代，其後創立了兩間軟件公司。
勞倫·漢密爾頓表示，她母親最大的興趣在於抽象概念。她說：『她非常像一位數學家，熱衷於如何將思想抽象化，轉化為軟件。』
她表示，其母親亦是『一個非常古怪有趣的人』，喜歡收藏復古服裝，並擁有『非常調皮的幽默感』。
勞倫·漢密爾頓說：『她在她的領域遇到很多性別歧視，但她沒有採取激進的反擊。她會用她的幽默感化解他人，或者……只是默默地主導。』
其女兒表示，漢密爾頓於1936年8月17日在印第安納州出生，主要在密歇根州上半島長大，從20歲出頭開始一直住在劍橋，直至逝世。
漢密爾頓獲得多項獎項和榮譽，包括於2016年由總統奧巴馬頒發的總統自由勳章，這是國家最高平民榮譽。
（美聯社）
