比羅馬競技場更大！月球驚現近代最大撞擊坑　規模為舊紀錄3倍

科學家近日在月球驚見一座神秘撞擊坑，直徑達222米，比羅馬競技場還大、最深達43米，是目前已知太陽系近代形成的最大撞擊坑。更離奇的是，這場撞擊早在2024年5月就已發生，當時卻完全躲過地球與太空望遠鏡的偵測，直到一年多後才從NASA太空船傳回的大量影像中被發現。

科學家近日在月球驚見一座神秘撞擊坑。AP圖片

研究人員估計，這種規模的撞擊平均約132年才會發生一次，形容這是「從統計上來看極為罕見，實際上可說是一生僅能觀察到一次的事件」。隨著美國國家航空暨太空總署（NASA）準備在月球建立太空人基地，這次發現也提供難得機會，讓科學家研究大型撞擊究竟會把多少月球土壤與岩石拋向遠方，以及未來可能對月球基地造成多大威脅。

科學家近日在月球驚見一座神秘撞擊坑。AP圖片

NASA的「月球勘測軌道飛行器」（Lunar Reconnaissance Orbiter）其實早在2024年5月就拍到這座位於月球正面的撞擊坑，研判是小行星或彗星碎片撞擊形成。然而，由於LRO每天傳回大量資料，這批廣角影像直到2025年8月才被研究人員注意到，之後太空船又在去年秋天拍攝更詳細影像，並於今年初確認這項發現。

這場撞擊早在2024年5月就已發生，當時卻完全躲過地球與太空望遠鏡的偵測。AP圖

這座撞擊坑以已故月球與行星研究所前所長麥格欽（Thomas McGetchin）命名，規模是LRO約10年前發現、原紀錄保持者的3倍。撞擊威力不只挖出一個巨坑，更擾動超過100公里範圍的月球表面，大量月塵與岩石被拋向遠方，而且拋射角度比科學家原先預期更高。

這場撞擊早在2024年5月就已發生，當時卻完全躲過地球與太空望遠鏡的偵測。資料圖

另一項研究還在撞擊坑周圍發現直徑約7公里的「低溫區」，顯示撞擊讓月球表層土壤變得鬆散。共同作者、加州大學洛杉磯分校（UCLA）科學家佩吉（David Paige）將這種現象形容為替月球「翻土」，也就是撞擊攪動月球風化層，把原本埋在地下的物質翻到表面。

科學家接下來將進一步計算撞擊產生的高速拋射物擊中NASA未來月球基地的風險。資料圖

這項發現意味著，阿波羅太空人在月球留下的著名腳印並不會永遠存在。LRO相機首席科學家羅賓森（Mark Robinson）指出，LRO自2009年升空以來的觀測顯示，月球最表層約2厘米土壤平均約8萬年就會被撞擊拋射物翻動一次，比過去認為的更快，因此阿波羅太空人的腳印到了那時「肯定早已消失」。

科學家接下來將進一步計算撞擊產生的高速拋射物擊中NASA未來月球基地的風險。AP圖片

科學家接下來將進一步計算撞擊產生的高速拋射物擊中NASA未來月球基地的風險。羅賓森表示，這些資料可協助工程師強化月球建築結構，降低未來太空人在月面長期生活時遭撞擊碎片波及的風險。

美國太空總署（NASA）最新衛星觀測發現，超級厄爾尼諾現象正悄然改變太平洋的海水色彩。原本赤道附近呈現一片青綠的大海，在過去一年間漸漸轉為深藍，反映出海中浮游植物數量大幅銳減。

美國太空總署（NASA）最新衛星觀測發現，超級厄爾尼諾現象正悄然改變太平洋的海水色彩。AP圖

科學家詳細解釋道，海洋之所以呈現綠色，主因是進行光合作用的浮游植物大量繁衍。這類微小生物極度依賴由深海底層湧升至水面的養分來維持生命；然而，當厄爾尼諾現象破壞了正常的海洋環流後，蘊含豐富營養的深層冷水便難以順利翻滾至海面，直接導致浮游植物數量急劇下跌，廣闊的海域因而還原成較深沉的藍色。

美國太空總署（NASA）最新衛星觀測發現，超級厄爾尼諾現象正悄然改變太平洋的海水色彩。網上圖

作為自然氣候週期循環的一環，厄爾尼諾現象平均每隔兩年至七年便會浮現一次。每逢厄爾尼諾爆發，赤道太平洋東部的海水溫度便會異常飆升，進而劇烈干擾全球各地的天氣規律。

每逢厄爾尼諾爆發，赤道太平洋東部的海水溫度便會異常飆升，進而劇烈干擾全球各地的天氣規律。資料圖

每逢厄爾尼諾爆發，赤道太平洋東部的海水溫度便會異常飆升，進而劇烈干擾全球各地的天氣規律。資料圖

美國國家海洋及大氣總署（NOAA）預測，今次發生的厄爾尼諾有高達83%的概率，演變成自1950年有完整歷史紀錄以來威力最強大的氣候事件之一。根據NASA發佈的監測數據顯示，現時東太平洋海面的平均溫度，已比長期平均值高出約1.7度，這股龐大的暖水帶更已由南美洲沿岸一路向外延伸，覆蓋了太平洋中部的廣闊水域。

根據NASA發佈的監測數據顯示，現時東太平洋海面的平均溫度，已比長期平均值高出約1.7度。資料圖

根據NASA發佈的監測數據顯示，現時東太平洋海面的平均溫度，已比長期平均值高出約1.7度。網上圖