生物體死亡細胞仍發揮作用？科學家發現超越生與死的「第三狀態」

新研究顯示，現代生物學中存在超越生與死的「第三狀態」，或能重新定義法定死亡。

新研究：現代生物學中存在超越生與死的「第三狀態」

一項由西雅圖華盛頓大學的Peter Noble教授和加州杜阿特市希望之城國家醫學中心的Alex Pozhitkov教授領導的最新生理學研究顯示，「傳統上，生與死被視為對立的」，但從死亡有機體的細胞中出現新的多細胞生命形式，引入了超越傳統生與死界限的「第三狀態」。

第三種狀態是死亡生物體的細胞在生物體死亡後繼續發揮作用

研究人員表示，第三種狀態是死亡生物體的細胞，在生物體死亡後繼續發揮作用。

或能對法定死亡有「重新定義」

令人驚訝的是，生物體死亡後，其細胞獲得了生前不具備的新能力。若果對死亡動物（包括人類）的細胞進行更多實驗顯示它們可以進入第三種狀態，那麼就可以對法定死亡有「重新定義」。

該團隊對最近的研究進行了檢視，這些研究調查了細胞在生物體死亡後以新形式存在的非凡能力。「某些細胞，當提供營養、氧氣、生物電或生化信號，有能力轉變成具有新功能的多細胞生物。」

人類肺細胞可以自組裝成可以移動的微型多細胞生物

其他科學家也發現，人類肺細胞可以自組裝成可以移動的微型多細胞生物，被稱為「機械人」。這些「機械人」不僅可以在周圍環境中導航，還可以修復自身和附近受傷的神經細胞。

示意圖

發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）的最新研究指出，太陽系中最靠近太陽、體積最小的行星水星，其收縮速度可能比科學家過往預估的還要快得多。

德國航太中心（DLR）太空研究所的研究團隊發現，水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％，相當於縮小了約23公里。對於這顆直徑僅約4,900公里的小型行星而言，是相當顯著的變化。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

美聯社報道，水星之所以不斷「縮水」，主因是其擁有一個相對於行星體積而言過於龐大的高溫鐵核。隨着鐵核與地函、地殼逐漸冷卻收縮，地表如同被緊身衣拉緊般形成無數斷層與皺紋。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

研究主導者、日本北海道大學與德國航太中心學者西山（Gaku Nishiyama）團隊比對地形圖後發現，隕石撞擊拋出的碎屑重塑了地表，可能將這些收縮產生的地形「皺紋」掩埋於粗糙區域之下，導致過去學者嚴重低估水星縮水的程度。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

這項發現恰逢歐洲與日本聯合發射的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）探測器即將於11月進入水星軌道。研究團隊表示，探測器搭載的激光量測儀器將能精準證實水星因內部冷卻而收縮的實際幅度，為了解行星演化提供重要關鍵。