美科學家發現細胞內藏「不老秘密」 或成為長壽關鍵

美國科學家指干擾素基因刺激蛋白（STING）在細胞中擔任「清道夫」和「資源回收員」的角色，能促進細胞自我修復，更有可能成為延緩老化、治療老年疾病的關鍵。

干擾素基因刺激蛋白具有減少壓力和損傷的作用

據《每日科技網》報導，美國匹茲堡大學的研究團隊發現，當干擾素基因刺激蛋白（STING）被啟動時，會引導 TFEB 和 TFE3 兩種轉錄因子進入細胞核，啟動特定基因表現，從而促進溶酶體（Lysosome）的生成並增強細胞自噬作用（Autophagy）。匹茲堡大學醫學中心老化研究所（UPMC Aging Institute）的助理教授譚小軍表示：「除了已知的發炎反應功能外，STING 還具有保護細胞、減少壓力和損傷的作用，這令人驚訝。」

示意圖。設計圖片

對於維持細胞健康及延緩老化至關重要

溶酶體在細胞中扮演著「清道夫」的角色，負責清除受損的細胞器和蛋白質；而自噬作用則是細胞的「資源回收系統」，將細胞內的「垃圾」分解並回收再利用。這兩個過程對於維持細胞健康、延緩老化至關重要。

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或為未來治療老年疾病提供新思路

研究的第一作者呂博強調：「我們的研究結果表明，STING 具備的這兩種功能平衡對於細胞健康至關重要，這可能為未來治療老年疾病提供新的思路。」

科學家正研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關疾病方面的應用

目前，科學家正在研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關的疾病方面的應用。然而，這一發現提醒研究人員，完全阻斷 STING 可能同時抑制其有益功能，因此需要謹慎評估這類療法的安全性。譚教授建議，未來的研究應該專注於選擇性地針對 STING 下游的發炎途徑，以保留其促進細胞健康的功能。

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譚教授提出了一個有趣的假設：「就像適度運動可以強化我們的肌肉一樣，輕微的細胞壓力可能會激活 STING，進而增強溶酶體功能和自噬反應。我們希望進一步研究這種『細胞運動』是否能延緩與老化相關的疾病，提升健康的壽命。」

「每日步行一萬步」多年來被視為健康生活的黃金準則。然而，專家指出，這個數字源於1960年代日本一款計步器的行銷策略。比起追求特定步數，專家認為更應關注一個數字：「30」。

強度比步數更重要

《赫芬頓郵報》（HuffPost）引述紐約大學朗格尼醫療中心運動生理學家米爾頓（Heather Milton）指出，近年的研究證實，若步行速度得宜，每日步行一萬步大約相當於進行30分鐘的中等強度運動，這符合美國疾病管制與預防中心（CDC）及美國運動醫學學會（ACSM）的建議標準。

若步行速度得宜，每日步行一萬步大約相當於進行30分鐘的中等強度運動。資料圖片

並非所有步數有同等效益

然而，她強調並非所有步數都有同等效益。例如，起身倒水後再走回座位，雖能累積步數，但未必能達到中等強度運動的水平。她建議可透過「談話測試」來評估運動強度：若在步行時只能勉強簡短應答，而無法輕鬆閒談，通常即表示已進入有益健康的中等強度區間，此時心率約為最大心率的64%至76%。

活動貴在持之以恆

研究顯示，步數對健康的影響與年齡有關。一項針對超過1.6萬名、年齡介乎62歲至101歲女性的研究發現，相較於每日步行約2700步的組別，每日步行約4400步者的死亡風險降低41%，而每日步行約7500步者的死亡風險更降低65%。另一研究則指出，每日步行8000至1萬步與60歲以下成年人的較低死亡風險相關。

若步行速度得宜，每日步行一萬步大約相當於進行30分鐘的中等強度運動。資料圖片

不過，米爾頓認為，與其糾結於步數，人們更應記住兩個「30」的原則：第一，每日累積至少30分鐘的中等強度運動；第二，每次連續坐著的時間不應超過30分鐘。

小改變帶來大效益

米爾頓解釋，久坐本身是獨立的健康風險因素，可能增加肥胖、高血壓、部分癌症及心理健康問題的風險。她建議，打斷久坐的最佳節奏是每30分鐘起身活動一次。上班族可透過行走會議、使用站立式辦公桌，或站立講電話等方式減少靜坐時間。

若步行速度得宜，每日步行一萬步大約相當於進行30分鐘的中等強度運動。資料圖片

雖然每日一萬步並非人人適用的目標，但步數仍不失為一個評估日常活動量的實用工具。米爾頓建議，若發現一天結束時步數偏低，代表活動量可能不足，可嘗試從每日增加200步開始，逐步提升目標。她強調，即使是非正式的運動，只要能增加身體活動，都有助改善新陳代謝與整體健康。