美國科學家指干擾素基因刺激蛋白（STING）在細胞中擔任「清道夫」和「資源回收員」的角色，能促進細胞自我修復，更有可能成為延緩老化、治療老年疾病的關鍵。
干擾素基因刺激蛋白具有減少壓力和損傷的作用
據《每日科技網》報導，美國匹茲堡大學的研究團隊發現，當干擾素基因刺激蛋白（STING）被啟動時，會引導 TFEB 和 TFE3 兩種轉錄因子進入細胞核，啟動特定基因表現，從而促進溶酶體（Lysosome）的生成並增強細胞自噬作用（Autophagy）。匹茲堡大學醫學中心老化研究所（UPMC Aging Institute）的助理教授譚小軍表示：「除了已知的發炎反應功能外，STING 還具有保護細胞、減少壓力和損傷的作用，這令人驚訝。」
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對於維持細胞健康及延緩老化至關重要
溶酶體在細胞中扮演著「清道夫」的角色，負責清除受損的細胞器和蛋白質；而自噬作用則是細胞的「資源回收系統」，將細胞內的「垃圾」分解並回收再利用。這兩個過程對於維持細胞健康、延緩老化至關重要。
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或為未來治療老年疾病提供新思路
研究的第一作者呂博強調：「我們的研究結果表明，STING 具備的這兩種功能平衡對於細胞健康至關重要，這可能為未來治療老年疾病提供新的思路。」
科學家正研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關疾病方面的應用
目前，科學家正在研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關的疾病方面的應用。然而，這一發現提醒研究人員，完全阻斷 STING 可能同時抑制其有益功能，因此需要謹慎評估這類療法的安全性。譚教授建議，未來的研究應該專注於選擇性地針對 STING 下游的發炎途徑，以保留其促進細胞健康的功能。
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譚教授提出了一個有趣的假設：「就像適度運動可以強化我們的肌肉一樣，輕微的細胞壓力可能會激活 STING，進而增強溶酶體功能和自噬反應。我們希望進一步研究這種『細胞運動』是否能延緩與老化相關的疾病，提升健康的壽命。」
最新研究指，將每日進食時間壓縮在9小時內，並在睡前4小時停止進食，可能有助於延緩高齡時期的認知功能衰退。
英國《衛報》報導，一項針對過重或肥胖高齡女性的前導性研究發現，採用「時間限制飲食」的受試者，不僅成功減重，在心智能力、記憶力與問題解決等認知測驗中的表現，也明顯優於進食時間較為分散的對照組。
這項研究的受試人數雖不多，結果仍屬初步階段，但若能在更大規模的研究中獲得證實，將意味著人們可透過調整進食時間——在相對較短的時間內吃完三餐與零食，且避免深夜進食——來協助保護自身的認知能力。
美國新澤西州羅格斯大學（Rutgers University）營養學家夏普斯（Sue Shapses）表示，單純減重本身就能減緩高齡者的認知功能衰退，但對於將進食限制在8至9小時內、且睡前4小時停止進食的人來說，可能會有「額外的益處」。
失智症是英國最常見的死因，全球則位居第7大死因，每年有近200萬人因此喪命。年齡與遺傳等風險雖無法避免，但專家認為，透過改變生活型態，近半數病例有望獲得預防或延緩。中年時期罹患肥胖症，會使晚年罹患失智症的風險增加30%。
夏普斯主持的小型臨床試驗招募了47名50至79歲的過重或肥胖女性，要求她們在6個月內每日減少500卡路里熱量攝取。其中26人被建議將進食時間限制在9小時內（通常為上午10時至下午6時），其餘21人則將用餐時間分散在約12小時內。
試驗結束時，兩組受試者平均各減去約7公斤，減重幅度相若。然而，認知測驗結果顯示，限時進食組在空間規劃與問題解決測驗中的表現明顯優於另一組，且在記憶力與學習測驗中犯錯的次數較少。不過，在部分多工處理與反應時間測驗中，兩組表現並無差異。
夏普斯形容這些效果為「適度（Modest）」，但認為這顯示時間限制飲食可能有助於提升日常任務資訊的記憶能力，並減少與記憶力、注意力及問題解決相關的失誤。相關研究已於美國營養學會（American Society for Nutrition）年度會議「Nutrition 2026」上發表。
最新研究指，將每日進食時間壓縮在9小時內，並在睡前4小時停止進食，可能有助於延緩高齡時期的認知功能衰退。資料圖
研究團隊接下來將進一步探討，為何「進食的時間點」會和「進食的內容」同樣重要。這些益處可能與生理時鐘（晝夜節律）、新陳代謝及發炎反應之間的交互作用有關。
在英美等許多國家，民眾通常在長達14小時的時段內進食，僅留下約10小時的空腹期。但既有研究顯示，延長夜間斷食時間具有明確的健康益處。今年1月發表的一篇回顧性研究指出，在晚上7點前結束進食，與體重、BMI、腰圍、血壓及代謝健康指標的顯著改善有關。
未參與這項研究的倫敦國王學院（King’s College London）營養科學系主任霍爾（Wendy Hall）指出，將進食時間限制在較短時段內確實可能對大腦有益。她表示：「時間限制飲食是支持中年及高齡過重者認知健康的一種合理途徑，不僅有助於體重管理，同時也因為避免在夜間吃大餐，有助於改善血糖控制、血管功能與發炎情況。」
但霍爾也提醒，目前的發現仍屬初步階段，必須檢視經過同儕審查的完整研究報告，才能斷定這些改善在臨床上是否具有實質意義。
