目標停製太空垃圾 歐洲2027年發射能「自我毀滅」試驗衛星

歐洲太空總署將開發一具特殊衛星，升空後會墜入地球大氣層，自我解體並紀錄這段毀滅過程，目標是減少地球軌道上累積的太空垃圾。

衛星載有200個感測器

這項任務名為「毀滅性重返大氣層評估容器載體」（Destructive Reentry Assessment Container Object，DRACO），衛星設計與一般衛星無異，重約200公斤，預計2027年發射，重返大氣層時靠載運火箭引導，模擬一般低地軌道衛星再入大氣層的情況，衛星上200個感測器與4部攝影機將記錄、收集穿越大氣層時燃燒、解體過程和數據。

ESA網站圖片

附戴「不可毀膠囊」

這項任務最關鍵的是衛星上的「不可毀膠囊（indestructible capsule）」，它的設計能抵擋穿越大氣層時激烈的摧毀過程，保護內部電腦能持續接收感測器傳來的數據。

示意圖。設計圖片

任務只持續12小時

DRACO的任務將只持續約 12 小時，衛星升空後將立刻從最高離地表約1000公里高處墜回地球，待衛星在地球上無人居住的海域上空解體後，膠囊釋出降落傘開始緩降，這時與地球同步軌道衛星連線傳送數據，在膠囊墜入海中前，可傳送時間僅有20分鐘。

ESA網站圖片

目標2030年「零太空垃圾」

這是歐洲太空總署「零太空垃圾（Zero Debris）」計畫的重要一環，旨在2030年停止製造新太空垃圾。資料顯示人類探索太空近70年來，已有超過1萬顆人造衛星和火箭殘骸進入地球大氣層。

香港理工大學與教育局合辦的太空主題計劃「築造未來：國際月球科研站機械人」，當中的「月球機械人設計比賽」今日(5月29日)舉行頒獎典禮。

理工大學。資料圖片

是次比賽共有52間來自粵港澳大灣區的中學及國際學校學生參與，合共提交65份設計方案。經由理大航天專家及香港宇航學會組成的評審團評選後，最終得出比賽結果。培僑書院、德望學校及香港墨爾文國際學校的參賽隊伍，分別奪得冠、亞及季軍。

冠軍方案以仿生六足機械人取勝

獲得冠軍的培僑書院隊伍，提出仿生六足機械人設計方案。該方案以六足昆蟲為靈感，讓機械人能夠靈活應對月球上的複雜地貌，協助執行資源運輸、材料搬運及組裝等任務。與此同時，方案亦具備自主採掘及處理月表材料以進行3D列印的功能，為月球基建工程提供關鍵支援。團隊表示，他們從日常生活獲得靈感，參考六足昆蟲的結構設計，讓機械人能夠應用於月球初期建設。

理大冀培育未來航天科研人才

理大期望透過計劃啟發中學生對太空科學及工程的興趣，培育未來的航天科研人才，為國家航天發展貢獻力量。理大協理副校長羅璇表示，今次是理大第三年舉辦月球科技比賽，以往透過比賽獲得不少創新想法。她指出，今年希望在去年建立月球基地方案的基礎上，進一步收集月球科研機械人的設計構想。羅璇形容不少方案都包含AI元素，並表揚同學表現出色。

理工大學的「月球機械人設計比賽」5月29日舉行頒獎典禮。理大網站圖片